看样子真的很困惑吧，车子还左右动了动。
「你怎么突然说这种话？怎么回事？」
「没什么，只是刚才的事情——」
「哦。」小直看着前方回答。「唉，那只是为了保险起见。我们已经确认佐久间在案发当天就回广岛老家了，就算搭新干线赶到案发现场，也要花上四个小时，不过有人目击他当天下午六点待在广岛车站前面的漫画咖啡厅。」
「保险起见啊，真教人佩服。」如果是我，可没办法在与佐久间那番闲聊之后，接着确认不在场证明。
我的背上感受着引擎的振动，并且深深坐进椅背。
「可以问你一个问题吗？」
「喔，什么问题？」小直立刻露出开心的反应。
「警方没有调查中泽先生的手机通话纪录吗？应该可以找到什么线索吧？」
「哦，这件事啊。」小直的口气变得很失望。「这点也是这件案子变得如此困难的原因之一，我们认为手机上最后通话或往来电子邮件的人很可能是凶手，所以查了纪录，却什么也查不到。收到那位香田小姐下午四点后传来的电子邮件前最后的通联纪录，是与大学时代的朋友通电话，时间是事发当天的下午两点。可是那位朋友有完美的不在场证明，已经确认与凶案无关。」
「原来如此。」我叹着气。
「总觉得，你从刚才就频频叹气耶，怎么了吗？」
「嗯，没事……」我再度叹息。「我想确认一件事。」
「请说。」
「如果这案子是杀人案，就是很严重的问题了，把我和阿智这种一般民众扯进来好吗？」
正准备开口的小直以眼角看着我，又闭上嘴巴，似乎决定考虑一下如何回答。接着，她缓缓开口说：
「正因为问题严重，才希望你们出面。」
前方的红绿灯变成黄灯。小直慢慢踩下煞车，将车子停下来，转向我说：
「我不希望这件案子就这样悬着，但是警方也束手无策。我们已经按照平常的做法尽全力处理了，但事实上根本没有进展。我希望有其他观点，并且尝试所有的可能性。」小直双手放开方向盘，转而摆在大腿上。「所以，我们需要惣司警部的智慧。」
我看向驾驶座。小直凝视着我。
「回去后，我会告诉阿智截至目前为止所发生的事。」我说，「如果需要借助他的智慧，我会设法做点什么。我能做的只有这样了。」
小直突然微微一笑。「谢谢你，季哥。」
「没什么。」我感到不好意思。「嗯，只要好好说，他应该不会拒绝。」
但是，小直接下来突然狡黠一笑，摆出胜利姿势。「太好了，一切如我所料。」
「咦？什么意思？」
「没什么，什么事也没有。」小直倏地露出装傻的表情转向前方，踩下油门。「我可没想『成功骗到你了』喔。」
「喂。」
4
「你完全中计了，大哥。」阿智叹气道。「直井学妹最擅长引人上钩为她做事，所以才被调去秘书室。」
「原来她有这段经历啊。」
「我猜你应该跟直井学妹谈过不少。原来是这样啊……」
弟弟露出很为难的表情靠上椅背，发出嘎吱声响。「抱歉。」我合掌对弟弟道歉，上半身向前弯，手肘撞到了桌子，装汤的容器「锵」地一响。
晚餐后，我把到目前为止的情况告诉阿智，也将案子相关的细节告诉他。阿智在聆听的过程始终一脸困扰，不过一如小直所期待，他同时也在动脑，表情逐渐变得专注。
「然后呢，你还要继续吗？她应该知道你这个星期天休假，准备找你去哪儿查案吧？」
弟弟环顾已经打烊、只点着一半照明的咖啡馆。我家厨房只有一间，所以我们从以前就是在店里吃饭。
「你说对了。」我只能缩缩肩膀。「我们星期天早上八点要从这里出发去拜访的场莉子小姐，下午要去案发现场，所以恐怕晚上才回来，店里交给你可以吧？」
「我自己一个人还应付得来。」
我们在客人较少的星期天轮流休假，并且由工读生山崎帮忙。
「但是，大哥，你这样帮她是有什么打算吗？」
「嗯，」听到他认真一问，我只能搔头。「这个嘛……我只是做我能做的，也许一般民众的观点可以派上用场，而且小直也是知道你能帮上忙，才会拜托你的，不是吗？」
「我又不是福尔摩斯。」阿智垂头丧气。「我不是基甸·菲尔博士【※Dr. Gideon Fell，美国推理小说家约翰·狄克森·卡尔笔下的虚构侦探。】，也不是神津恭介【※日本推理小说作家高木彬光笔下虚构的名侦探，在日本与明智小五郎，金田一耕助并列为「日本三大名侦探」。】，警方解不开的案子拿来拜托我，我也没办法处理。」
「对方只是需要你的意见作为参考。他们大概是走投无路了，才会希望有不一样的观点。」
「警察是专业人士，无论预算、人手、技术、设备都与我们一般人层次不同，如果是警察解不开的案件，整个日本也没有其他人能解开了。」
「但那些警察指望你帮忙。」
「大哥，你是希望我回去