连在那之后过了数年,在丝诺得到做为免许皆传的证明「怜刀笹目」的当下,师傅也没有告诉她那个秘密。
(师傅为什么没有指导我那个技巧呢……我在剑术技巧上,明明就已经达到免许皆传了啊……)
丝诺一直都对这件事抱持著强烈疑问。
──而这个秘密的答案就在于做为免许皆传证明的「笹目」身上。
丝诺得知那把刀正是连精灵都能斩杀的特殊刀刃一事,是在好一段时间之后了。
*
存在于波利佛尼卡大陆上空的浮岛──
「精灵岛」。
从很久以前开始,那座诞生所有精灵的故乡之岛,就除了精灵外还有些许人类居住。
那是设立在这座精灵岛上,给为了以神曲乐士为目标的学生们就读的学校。
做为想成为神曲乐士的人的最高学府,每年都有通过在世界各地举办的选拔考试并获得推荐书的强者们,乘在天马的背上登岛。
「中央精灵师学院」。
通称──精灵岛学院。
那里是只有被选上的人才能聚集而来的「天上学校」。
真的是符合「至高的乐园」这个称号的特别场所。
被允许暂时居住在天上的候补生们,要在身为学院生的三年内,学习关于神曲的各种知识。他们将在这段时间内,与住在精灵岛森林的精灵们相遇、交换契约,学会各种事物然后离开这座岛。
当然也有例外,无法在各期举行的考试中合格的人、引发问题的人,会在还不到三年就从岛上回归大地。
换句话说就是退学。
这正是就读这间学校的学生们最害怕的事情。
从没有接受考试就入学这件事为首,缔造各式各样异例状况的丝诺德罗布,唯一避免的例外就是这个「退学」,并持续过著她的学院生活。
──那是在经历回到两百年前的这个大事件,与伙伴们完成美妙的四重奏,并且连那场校庆的余韵都消散的某个早晨。
丝诺跟平常一样,在一般来说不可能给予该学院学生的,位于屋顶内侧的自己房间醒来。
(呜……好、好痛苦……)
感觉到微妙的呼吸不顺,所以丝诺努力睁开还是很沉重的眼皮。
「……呜、咕、咕?」
好像有什么东西趴在额头上。
脸上这个柔软的东西究竟是什么?不只是脸,感觉上就像全身都被不明物体压住一样。
(好重。)
丝诺为了这股不协调感皱起眉头低吟。
总之很重。昨晚的确是在复习的途中睡著的,这么说来难道是叠起来的讲义崩塌了?
然而若是这样也未免太温暖了。如果这是讲义,应该更硬更冰冷才对……
(这、难道是、布兰卡?)
接著丝诺就一边把脸上的东西推开,一边用另一只手找寻应该在身旁的眼镜。
把契约精灵布兰卡(当然限于小狗姿态时)替代热水袋抱著睡是常有的事,在这种情况下,被睡相很差的他踩到也是经常发生。
「喂、布兰卡!你要我说多少次,不要把脚踩在别人脸上──」
眨了眨眼睛坐起身来的丝诺,立刻寻找打算要抱怨的对象──
「什么……!?」
然而在戴上眼镜,看到出现在眼前的诡异光景后,丝诺瞬间说不出话。
(这、这这这到底是……)
因为已经天亮,只有一扇天窗的屋顶内侧房间也满是光明。那只能用清新来形容的朝阳,正璀璨地从天洒落。
然后,在那道光芒下的,不知为何──
有大量的桃子馒头。
(咦?桃子馒头?)
如果没有看错的话,丝诺现在正不知为何被一堆桃子馒头挤压中……
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦!」
丝诺一口气从床上弹起,然后重新仔细地观察那些桃子馒头。
然而不管看几次,桃子馒头就是桃子馒头,绝对不是其他的东西。
虽然丝诺瞬间差点陷入混乱──
「啊啊──是吗,这么说来……原来是这样啊……」
但是她突然想起昨晚的事并叹了口气。
几乎占满粗劣铁床的大量桃子馒头,那当然不是真正的桃子馒头。
那些桃子馒头的真实身分,其实是货真价实的「精灵」。
「精灵」。
那是,拥有力量的某种东西。
比人更接近神,比神更接近人的能源集合体。将神曲当成粮食,把力量借给人类,是善良的邻人。
这些桃子馒头们,是丝诺的挚