背后。
「乔许！」炽继突然开口喊。
乔许抬起不知何时低下的头。
「他们会摆出什么样的态度，应该能够想象得到。但你还是得接受。背负着塔塔拉家的名声与压力，就得承担家族的名誉与孤独。」
正好对上义父看过来的视线，就像支箭般锐利。
乔许毫不逃避对地义父点点头：「是。从我来到这里之后，就没有动摇过。」
「很好。」
义父流露出满足的样子，眼神也缓和下来。
「这样正是我的好儿子，报告书中也是如此写。」
「啊？」乔许觉得狐疑。到底是谁跟炽继报告了些什么事呢，真想看看里面的内容。
「好了，你去收拾一下吧」
「是。那么我就告退了。」
乔许再次点点头，准备离开义父的房间。
这时从背后，听到义父喃喃自语般地说着。
「——说到这，今年辛拉家的人也会来哪。」
就在门关上的那一瞬间。
（辛拉家？）
乔许赶忙回头，可是门已经关上，看不到义父的表情。
乔许就这样站在原地好一会。
——辛拉家。
那是与塔塔拉家有许多纠葛的宿敌家族之名。
＊
「辛拉家」在七家当中，与塔塔拉的关系最糟，大家都认为他们是秉持神秘主义家风的一族。
尤其是数十年前，让塔塔拉家背上悲情家族之名的事件——七乐门分裂成两方对战的「七乐大战」之后，两家之间几乎没有任何交流。
这几年来，不知道发生什么事，辛拉家都没有出现在新年集会上。
可是，今年却会出席。
不，说不定就是因为乔许初次登场，才要参加吧。毕竟，带头反对乔许当继承人的就是辛拉家……
（那么，蓝迪也会来了）
乔许想到辛拉家的继承人，也是同学的蓝迪.辛拉，心里就觉得沉重。
并不是讨厌蓝迪，跟他之间也没交集，可是他就是个很难相处的人。
「看样子，并不一定能顺利进行了……」
乔许叹了口气﹒
只要碰上他就不会有好事。
对自己身为辛拉家直系血缘感到骄傲的蓝迪，碰上分支家系出身的乔许，总是会说些挑衅的话。
到现在的年纪，虽然不会像小时候那样直接动手动脚，但也可说是他变高明了。
应该说，他是个喜欢自己树立敌人的家伙。
因为蓝迪对自己很有自信。
所以想要试试自己拥有多少能力。透过挑战对方，展现自己的实力，并加以提升。
的确，这世上有人靠着这种方法加强实力也不奇怪。可是对个性温和的乔许来说，像这样喜欢火上加油的蓝迪，当然会跟乔许不和。
（希望到时不会发生事情）
乔许觉得自己的前途多难，不禁悄悄地叹口气。
想想，打从小时候，他就没有对自己好过。
曾经把乔许推进池子里，或是趁严冬下雪时把乔许的鞋子藏起来。
每次还嘲笑说，如果会弹神曲的话，就吹竖笛呼唤精灵来救自己就好啦。
回想起当时的情景，他实在很过分。
跟他竟然又好巧不巧地成为精灵岛学院的同学……
「我还满能够体会丝诺的心情的。」
乔许想起光是女仆阶级出身，在学院中就成为蓝迪他们的眼中钉的朋友。
乔许的状况还算好的。
虽然会被批评出身，但至少还是在富裕的家庭，对演奏神曲的技巧也有自信。但丝诺却不是，她对神曲完全是个门外汉，而且还是个捡来的孩子。
再加上她的契约精灵，是白色圣兽布兰卡。
即使丝诺不想引人注意，但是被蓝迪他们盯上只是早晚的问题。
到底今天会碰上什么状况呢。
——乔许就这样呆呆地边走边眺望着庭院，走在房间外侧的走廊上。
（对了「那个」不知道还在不在）乔许突然停下走回房间的脚步。
宅邸的庭院跟其他季节比起来，是多了几分寂寥的气味。
虽说是冬季，但山茶花和山路等冬季的花都被照顾得非常漂亮。
（我记得，应该就是在这附近……）
「那个」到底在哪边，其实只有些许朦胧的记忆。可是一种奇妙的感觉冥冥中牵