他们的灵格与外界的人类史紧密相关。
历史的拟人化、统治者的神格化、祖灵崇拜等多个领域里,他们从人类身上获得信仰,编织成灵格从而诞生。
因此神群的消灭,意味着人类史的改变。
本来为了防止这一点才在世界轴上配备再召唤神群的系统,但这个系统没有运作……即表明凯尔特神群的一部分,从人类史上被抹消。
「幸存的一部分神群逃亡到其他神群内,可是现在依然没有复兴的样子。大神达格达带着“来寇之书”逃亡。藏身于北欧神群中的女神斯卡哈为了重整战力而开始广收弟子。」(注4)
「太阳神鲁格呢?凯尔特神群的最强战力正是那一位吧?」(注5)
蕾蒂西亚神色紧张地问道。
提起太阳神鲁格,他是十分著名的主神。持有以神枪为主的多种强力恩惠。
难道连他也,正想这么说时,卡拉摇头否定。
「单凭未确定的情报还无法下定论……似乎太阳神鲁格在逃亡后,为了打倒“反乌托邦”而往凯尔特神群中召唤新的最强种。」
「……那还真是,孤注一掷啊。」
「这也是迫不得已的状况。毕竟这么下去会危及到凯尔特神群的存亡。神群也想避免落得“无名(No Name)”的下场。」
“No Name”——旗帜和名字都被夺走的没落共同体。神群是凭借信仰才成立的,因此堕为“No Name”的话将永远不可能东山再起。
明白到事情有多么严重的蕾蒂西亚双手抱胸低声碎念。
「“反乌托邦”……拥有如此程度力量的魔王居然出现了。到底是何方神圣?是哪里的神灵吗?」
「无法排除有其他神群作后盾的可能性。不过嘛,肯定是持有某种特殊恩惠或宇宙观的魔王。我等既然名为“箱庭骑士”,就免不了与其交锋吧。必须加倍留意。」
「嗯。无论是多么强大的魔王,有皇姐的话都无需恐惧。吸血鬼的血族以姬将军为首,必定会取得魔王的首级。」
第二王女双手抵在胸前,自信满满地说道。
这份信赖尽管令人怡人自得,可是蕾蒂西亚心中仍有一丝不安。
(人类史万一发生巨大变动,我等吸血鬼的未来也会变化。我等不过是从人类史的延长线上召唤而来的一族。这次事件对我等的系谱也影响不少吧。)
吸血鬼一族是来自遥远的未来,系统树的守护者。
她们那种“不适应太阳”的种族特征,是起因于猜想在将来发生并波及整个地球的太阳异常活动。以异常活动为开端,从太阳降下的放射线使人类迎来毁灭的未来,但打算回避那个未来的探索结果就是现在的吸血鬼的祖先。为了躲避对人类有害的太阳光,移居到飞行于赤道线上的人工卫星的人们正是吸血鬼,文献是如此记载的。
简单来说在人类史上,吸血鬼本来是人类。
虽然还残有为何具有吸血能力的疑问,但至今仍未解明。
——然而,这一切都是有意义的。吸血鬼在本能上知道这个事实。
而这份种族本能,正警告蕾蒂西亚。
这次事件,会让吸血鬼一族蒙上乌云。
「……王位继承。还是尽早比较好。」
「啊啦。蕾蒂殿下也鼓起干劲了?」
「些许吧。卡拉你继续调查“拉普拉斯恶魔”。拉米娅要好好忘记今天的谈话。」
「我明白的。毕竟对社交场的花朵来说这件事太过危险了。」
三人点头相视。
回过神来,太阳已开始下山。看来聊了不少时间。
蕾蒂西亚站起来,走往父亲的办公室。
「这件事必须向父王报告。同时要开始准备保护凯尔特神群的生还者。卡拉,一起过来。」
「遵命,吾主。……另外,拉米娅大人。在茶会中谈了些麻烦事真是非常抱歉。下次会带些有情趣的话题过来。」
「请别在意。补偿我会向皇姐索取的。」
「不愧是拉米娅殿下。那就请蕾蒂殿下买单了。」
「哎呀,真是过分的女仆和妹妹。」
确实如此。拉米娅笑嘻嘻地目送两人。
「——再见,皇姐。我会好好期待下次茶会中皇姐亲手沏的茶。」
「知道了。我会稍微练习一下的。」
蕾蒂西亚披上外套,离开了中庭。
嘴角露出笑意,同时计划下次茶会要让妹妹大吃一惊。
凯尔特神群所居住的土地上把红茶视为生命之水。丰饶神想必会有很棒的茶叶吧。眼前浮现出妹妹吃惊的表情。
如此一来就必须保护好他们了啊,蕾蒂西亚露出愉快的微笑——
*
——那么幸福的时间。
……与重要的妹妹之间的约定。
想到永远都无法实现……她在王座上,独自静静地哭泣。
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