p;战略上或许是必要的行为。
然而实际执行的久远飞鸟还只是十五岁的少女。
她过去必定未曾想过，有一天自己必须下达要别人前往死地并赌上生命战斗的命令。对于年轻的飞鸟来说，这是过于沉重的责任。
「……蕾蒂西亚，无论如何都必须使用这个作战吗？」
「嗯。无论是要打倒还是要封印阿吉·达卡哈，首先都必须逼那家伙耗掉庞大灵格……不，该说是质量会比较好理解吗？总之必须先逼他用出所有质量。」
「而且也需要能对付大量分身的战力，为了准备这些战力，飞鸟你赋予模拟神格的能力正是不可或缺的要素。虽然强迫还年轻的你执行这种作战让人很过意不去……但也没有其他更具备建设性的方法。反过来说，只要有这个作战，就能大幅提升胜算——」
「不，光是那样还不够。」
从贵宾室的门外传来打断白雪姬发言的男性声音——是曼德拉的声音。
这突然的声音让女性们一时警戒，但房门外很快传来有点过意不去的道歉。
「不好意思，原本我是为了讨论作战而前来，结果却成了偷听。」
「……不要紧，毕竟和你们也有关。」
双方的语气都很生硬。因为一旦开始战斗，要赌上性命的正是他们。
彼此都各有想法吧。
获准入室后，曼德拉并没有坐下，而是端正姿势直接以站姿开口：
「关于接下来的作战计划，我等『Salamandra』想对『No Name』提出一个议案。」
「对象是我吗？」
「不，是蕾蒂西亚小姐。」
这出乎意料的要求让飞鸟惊讶地移动视线。
然而蕾蒂西亚似乎已经预想到这件事，额头上微微冒出冷汗。
「曼德托兄，难道你是指………两百年前的那场战役吗？」
「没错，不愧是经历过两百年前战役的人，这么快就已经理解我的来意。我想要再次借用你的力量，身为箱庭骑士——吸血鬼的力量。」
曼德拉这句听起来别有含意的发言，让察觉状况的飞鸟和白雪姬一起倒吸了口气。
——想借用蕾蒂西亚身为吸血鬼的力量。
这句话只有一个意义。
「你……你该不会是想要让『Salamandra』的同伴变成吸血鬼吧！」
「真是愚蠢！『吸血鬼化』只是比较好听的讲法，实际上那几乎等于堕落成尸鬼，换句话说是禁忌之术！无论如何都不是正道的恩惠，你打算污辱自身拥有的最强种血统吗！」
「那种事我很清楚！」
面对激动的白雪姬，曼德拉也毫不示弱地大吼。
「赋予模拟神格……那的确是巨大的力量。然而要是没有强韧的肉体或灵格，根本无法长时间承受。结果就是会造成主力必须想办法短期决战，选项也会变少。那样一来，只会加重最前线的负担。」
「……这……」
白雪姬无言以对。
原本三头龙就是强度在众人之上的敌人。为了将胜利导向我方，游戏掌控必须极为精准。
「然而身为龙种的我等只要透过吸血鬼化来获得更大的力量，就能在被赋予神袼的状况下长时间战斗。一旦灵格累加到那种程度，就算是平庸的我……说不定也能稍微反击三头龙。」
既然连巨人族在吸血鬼化之后都可以提升那么多战斗力，大型的火龙或是血统较纯的成员想必能获得水准相当高的力量。
不过正如白雪姬所说，那并不是正道。
为了胜利而涉足邪道者必定会遭到报应。
知道事后会留下什么祸根和诅咒的蕾蒂西亚重重叹了口气，不客气地看向曼德拉。
「……曼德拉兄，你也打算吸血鬼化吗？」
「当然。由于珊朵拉下落不明，前线应该会由我来负责指挥。所以不能只有我一个人回避诅咒。」
「你的心态值得赞许，但你开口前有先弄清楚意义吧？这次的吸血鬼化有可能真会成为导致『Salamandra』毁灭的契机喔。」
蕾蒂西亚反问的态度像是有意再度警告。
对这种表现方式感到不解的飞鸟微微歪了歪脑袋。
「蕾蒂西亚，你这番话是……什么意思？不是只会造成性命危险吗？」
「其实相反。正如曼德拉兄所说，吸血鬼化之后，肉体和灵格将会大幅提升吧。然而这必须付出代价。而这个代价……正是当初造成『Salamandra』衰退的真相。」
「虽然拉普拉斯并没有解释清楚，但我等『Salamandra』过去面对的危机还包括了其他方面。除了死者众多，更严重的问题是……吸血鬼化之后会变短命，还有火龙的出生率会降低到百分之一，这才是直接的原因。」
飞鸟的脸上充满讶异。
比起在战斗中殒命，眼前有着更贴近日常的现实。
吸血鬼化的最大代价——就是丧失生殖功能。
&emsp