的心中,孩子们并不是一起维持共同体的同志,仅仅只是应该保护的对象。然而在魔王来袭后已经过了三年,年长组们也成长到十岁。
为了撑持这个共同体——或许和他们一起同心协力的日子已经到了。
黑兔「唰!」地竖起原本下垂的兔耳,对蕾蒂西亚表达谢意。
「实在非常感谢!多亏您的建议,人家看到了未来的光明!」
「是吗?那太好了。」
「是♪……还有也非常抱歉,人家实在太依赖大家了。就算十六夜先生几位打倒『魃』导致计画泡汤,但他们把成果捐赠给共同体的事实依然没有改变,所以人家对他们做出了极为失礼的行为……」
「是啊,即使交情再好也该注意礼仪,你要记得晚点再找机会去道个歉……话说回来,为什么主子们要打倒『魃』呢?我觉得毫无理由就行使力量的行为并不符合他们的作风。」
「唔?」两人歪着头看向对方。
就在这个时候,走廊传来慌乱的脚步声。
「砰!」地一声,房门被仁用力推开。
「黑……黑兔!不好了!你快点过来!」
「仁……仁少爷?发生什么事了?」
穿着宽松长袍的年幼领导人,仁·拉塞尔一边喘气一边拉起黑兔的手。
「我们没办法应对!总之快跟我来!然后帮忙翻译!」
「您……您是说翻译吗?」
黑兔更是一头雾水。
于是黑兔就在混乱状态中被仁拉着跑下楼梯。
来到别馆入口看到客人的身影后,黑兔总算明白刚才对话的意思。
「啊……您是……上次见过的独角兽大人吧?」
「是,好久不见,『月兔』。」
没错。拜访「No Name」根据地的客人,就是黑兔以前去追赶十六夜时曾经遇到的幻兽。对方有着散发出光泽的蓝白色躯体和额头上的独角,是通称「独角兽」的马。
「这实在太让人惊讶了……!没想到独角兽居然会前来东区……而且是人类居住的地方!连离开南区的行动本身就已经很罕见了……这里是别馆所以无法招待您,但本馆有用来接待幻兽的贵宾室!如果方便的话请移驾到……」
「不,请不用这么客气,因为我只是过来送上谢礼而已……不好意思,能麻烦你帮忙拿下我背上的包裹吗?」
独角兽用鼻尖指向自己的背部。在使用类似马鞍的形式挂在马背上的袋子里,只放着一件物品。仁解开绳索谨慎地把包裹拿下并打开袋子。
下一瞬间,黑兔和仁的脸上都充满惊愕的神色。
「这该不会是……独角兽的角吧!」
「是的,我希望能把这个赠送给你们。」
「不不!我们不能收下这么贵重的东西!而且独角兽居然主动把同伴的角送人……人家可从来没有听说过这种事情!」
黑兔惊慌失措地把角又塞回独角兽面前,由此可见这是多么异常的状况。
——独角兽的角被视为具备治愈和净化的加护,这是极为有名的传承。然而在这个箱庭世界里,也留下了人们为了取得这个角而滥杀独角兽的纪录。
独角兽拜访人类住处的状况之所以让人吃惊,就是因为背后有这些前因后果。
更不用说这样的独角兽居然要把相当于同伴遗骨的角赠送给他人,这可是前所未闻的事情。
「各位会感到讶异是正常的反应,但是你们的同志做了一件足以让我等以角当作谢礼的行动。今天,他们不但拯救了我的性命——而且还打倒了一族的仇敌,魔兽『魃』!如此一来过去丧命的同伴肯定也能放下遗憾安心往生!所以请让我代表受干旱所苦的南区居民,在此表达谢意……!」
独角兽用带有热诚,仿佛极为感动的声音来回应。
然而黑兔惊讶的程度却远在这之上。
「难道……十六夜先生他们打倒『魃』的原因,是为了救您吗……?」
「没错。哎呀,原来有这么了不起的人类,让我也忍不住感到热血沸腾。即使因为沾染污秽而失去了神格,但那家伙毕竟是神兽的后裔——结果却只用了一击!仅仅一击就把『魃』打倒在地!不愧是『月兔』的同志,那真是让人感到痛快的一击!」
独角兽虽然兴奋到呼吸急促,但还是说明了详细的情况。
——引起众人讨论的「魃」在之前似乎把箱庭南区做为居所。
结果,据说造成南区长时间持续受到日晒,甚至因为水源不足等理由而受到了动植物生态系发生严重混乱的损害。尤其是对于栖息于清澈水边的独角兽一族来说,这是攸关生死的问题。它们的栖身处不断消失,遭到失去半数同伴的毁灭性损害。
虽然独角兽是勇敢又好战的种族,然而面对能在天空飞翔的对手实在处于下风。挺身挑战的同族似乎全部反而惨遭毒手。
就在它们觉得一族或许会全灭时,路过的术师将「魃」赶出南区,独角兽们才因此逃过种族灭亡的危机。
「听说在东区的二一〇五三八〇外门附近有水神之眷属,为了获得恩赐,我才会长途跋涉来到这里。毕竟栖息于托力突尼斯大瀑布附近的蛇神相当有名。」
「原……原来如此,所以您那时才会在那里吗?」