哦？我倒是看得一清二楚啦。」
「……」
白雪姬不再说话，看来是闹起了别扭。
十六夜嘴上虽然不饶人，但也无法否认光是要救飞鸟就让他分不开神。更何况白雪姬再怎么说也是水神，却在一开始就退出游戏，这点对他们也是相当严重的伤害。
一行人为了获得情报，竖起耳朵倾听黑兔以主持人身分播报的状况。
「现在领先集团共有五匹！首位是『Will o' wisp』的斐思·雷斯！第二是『No Name』的久远飞鸟！以下从第三到第五都是『二翼』的骑师们，正在猛烈追赶！」
十六夜沿着岸边奔跑并仔细分析情报。
看来袼里菲斯安排复数的骑师和助手参赛。
这些人还留在场上的确多少有点棘手，如果可能，十六夜想尽快除掉他们……正确说法是，不管是不是为了比赛他都想解决她们。
如果挨打要还双倍，受辱要还一万倍才合乎行情——这是十六夜受过的教育。
（话虽如此，要是我不出手帮忙，根本无法赢过那个面具骑士大人吧。）
好吧，接下来跟怎么做呢？十六夜动着脑筋思考。
这段期间内比赛依然继续进行，战况也开始改变。
「领先集团到达荒佐野树海的分歧点了！从这边开始，路线选择将会成为胜负的关键！请各位相信自己的直觉往前冲！」
逆流来到大河上游后，就到达了荒佐野树海。
蓊郁茂盛的树木遮盖阳光，形成一片阴暗的森林。这样一来，万一临时有何变故十六夜将无法保护飞鸟。
「喂！大小姐！靠过来我这边，然后尽量选比较狭窄的河道！」
「我知道了！」
飞鸟操纵缰绳，让赛马靠近十六夜这边的河岸。十六夜想告诉耀同样讯息并把视线朝向对岸——却发现那里没有任何人影。
「……春日部？」
虽然十六夜心中抱着疑问，但也不能叫马停下来。
两人就这样直直往前进，踏入荒佐野树海的深处。
*
——荒佐野树海，「二翼」前进路线。
河川流经了树木蓬勃生长着的树海，这片宽广又低矮的树海被许多幻兽当成栖身之处。往南穿过树海之后会来到一个小湖的遗迹，但那里似乎因为会唤来旱魃的魔兽而枯竭了。因此树海里充满了移住到此的幻兽们。
「二翼」一行人在彷佛能听到那些幻兽呼吸声的大河中心中聚成一团前进。
格里菲斯选择了幻兽的外型，以助手身分参加游戏。
虽然它能行使人化之术，但恐怕无法忍受自己以人类外型参加比赛吧。因此它安排其他成员担任骑师，自己则打着从空中排除竞争者的主意。然而因为斐思·雷斯造成大量的参加者退出比赛，现在专心负责保护骑师。
（我等早已掌握穿越树海的最短路线！那些白痴，就在树海里尽量迷路吧……！）
一群幻兽沿着树海中的河道往上游逆行。
空中有格里菲斯率领的两名有翼人，地面有五名部下负责保护骑师。进行恩赐游戏时，组织力是重要的筹码之一，一个能确保人才的共同体，光靠这点在游戏里就能占得上风。
要对建立起全方位保护的这一行人发动奇袭具备相当难度。更不用说拥有猛禽类视力的「二翼」成员们具备了卓越超群的视方，已在前后配置拥有夜视能力的成员来负责探查树海状况的现在可说是万全的状态。所谓「群体」就是强大到这种程度的武器。
——不过前提条件是，对手只能是一般人。
「格……格里菲斯大人……！」
「怎么了？」
「前方有什么东西在发光！」
那是一个绽放出耀眼光芒的小小人影。才刚看到这个人影，两名有翼人连眼睛都还来不及眨，就被往后方打飞出去，接着重重摔人大河里。
「什……什么！」
大河中心溅起水花，马头鱼尾怪也惊慌失措地发出嘶吼声。
骑师们停止前进想让赛马冷静下来，但格里菲斯立刻开口怒斥：
「不准停下来！你们这些白痴！无论如何都要强迫马匹前进！」
「不……不可能！再这样下去说不定会横倒！」
啧！格里菲斯咂舌并摆出备战态势。它已经预测到袭击者的真面目，毕竟世上不会出现那么多个有能力放出璀璨旋风的人。
它张开鹫翼，放出闪电与旋风威吓对方。
「你是来解决之前的旧怨吗，小丫头——！」
在它发出怒吼的同时，袭击者——春日部耀也在转瞬之间出现在众人眼前。
耀装备着靠「生命目录」建构出的「光翼马」护腿，挡在「二翼」一行人的前方。接着她挺起小小胸膛，自信满满地回嘴：
「……我这边可没有什么旧怨，我只是基于战略上的考量所以要来解决你们。」
「居……居然这么瞧不起我……！」