p; 「啊……嗯。」
「托你的福，所有人都没事。」
桐乃和另外一名年长的兽人表示谢意。
和桐乃一样，他们也是被魔兽抓住后直接遭到巨龙回收，之后被丢进了古城的附属城镇里。虽然那是就算失去性命也没什么好奇怪的状况，不过由于审议决议已经被接受，也禁止主办者干涉参加者，所以才能在无伤的情况下获得释放吧。
顺利会合的人数除了耀以外共有七人，其中有六人是比她还年幼的孩子。
而且一行人日前正被那些徘徊于附属城镇中的敌人步步逼上绝路。
（……伤脑筋。如果只有桐乃一人，我还可以飞出去逃走，不过这个人数有些超重。就算我再怎么努力，三个人也是极限。）
耀并不是没有预料到可能会出现其他被抓走的人。
在附属城镇内遭受敌人袭击才是出乎意料的情况。
（就算现在是审议决议期间，那些红黑色的敌人依然毫不介意地攻击我们。换句话说那些敌人并不属于主办者方的势力……那么，难道它们只是凑巧住在这城里，和游戏本身无关的怪物……？）
耀非常迅速地整理着状况，反射着光芒的汗水从额头上滴下。
首先必须确认目前的情势。耀从自己等人藏身的建筑物缝隙中窥视着附属城镇的样子。
（…………不，那样也很奇怪。首先，前提是这座城堡和附属城镇原本应该是吸血鬼的根据地之类，不可能会有那种类似青苔和植物聚集成块的怪物在城镇中徘徊。）
更不用说这里是距离地面数千公尺远的地方。如果原本就是丛生于此的东西那还另当别论，成为废弃都城之后才增生的假设相当不合理。
耀针对敌人，思考着各式各样的可能性。
这时她身后那名年长的兽人——猫耳上有着凌乱猫毛的老人低声说道：
「那个植物……大概是寄生种吧。」
「……猫耳爷爷你知道那是什么吗？」
「嗯，应该没错。看起来像青苔的部分是孢子，是把生物或生物的尸体作为繁殖苗床的菌丝体。」
「……？类似冬虫夏草的东西？」
「喔喔，就是那个。因为性质相似，所以这是被称为『冬兽夏草』的生物。是以前也会在『Underwood』里看到的怪植物。」
「是吗……」耀简短回应。
如果那是菌类植物，孢子飞来这里的情况或许就说得通。而且既然会寄生在生物上，那么也有可能是被鸟类运来此处。
「感觉满合理……吧？谢谢你，爷爷。」
「没什么，这点小事根本无法报答你的救命之恩。还有不要叫我爷爷，我的名字是『六伤』的嘎罗罗·干达克。」
嘎罗罗·干达克笑了起来，那一片乱毛的猫耳也跟着晃动。
一旁的桐乃听到这个名字，连连眨了好几次眼睛。
「『六伤』的嘎罗罗……您……您难道是『六伤』的首领，嘎罗罗大老吗？」
「……你认识？」
「这……这还用说！讲到『怪猫嘎罗罗』，正是『龙角鹫狮子』联盟的创设者之一！也是过去和德拉科·格莱夫一起为了南区秩序挺身而战的人物！」
「喂喂，那是多久以前的事情了？现在我只是联盟里无足轻重的帐房喔。」
虽然表现出谦虚的态度，不过嘎罗罗大老依然笑得豪爽。
根据莎拉提供的资讯，耀听说共同体「六伤」在联盟中也是以商业活动为中心的组织。嘎罗罗之所以自称「帐房」，应该也是因为这个缘故吧。
耀看着嘎罗罗的笑容和猫耳，过了好一阵子才突然说道：
「怪猫又管钱……呃……招财猫？」
「咦……」
「啊哈哈哈哈！小姑娘你真有趣！如果我这种落魄的老头猫能骗到络绎不绝的客人，那可真的是赚到了！」
桐乃表现出焦躁反应，嘎罗罗则拍着膝盖笑得东倒西歪。
不过他大概笑得太用力了，很快就压着伤口往前弯着身子喊痛。
「……对了，我还没问小姑娘你们叫什么名字呢。」
「我……我是『Underwood』的桐乃。」
「春日部耀，请多指教，嘎罗罗先生。」
桐乃和耀以眼神致意并报上自己的姓名。
两人刚做完自我介绍，嘎罗罗的眼神就突然剧烈动摇。
「——你说你姓春日部？」
「嗯……有什么问题吗？」
「啊……不，没什么。现在更重要的是我们该如何克服这个状况？很遗憾我的脚受了伤，虽然不甘心，但顶多只能做点奇袭式的吓人战术。」
「嗯！……真的很遗憾呢。」
「话……话说回来，对植物使用吓人战术是不是根本没什么意义呢……」
看到两人互开玩笑，桐乃很困惑地开口吐嘈。
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