这是真的吗……！」
「是真的。只要戴着这条项链和各种动物接触，你的身体就会变得比现在更加强壮。不光能离开这间医院，甚至一个人前往学校或城镇也没有问题。」
父亲这么说完，松手放开了我的身体。
还无法长时间站立的我立刻倒回床上。
「……如果我和更多、更多动物成为朋友，就能变得更会走路？」
「嗯。」
「也能够和狮鹫兽成为朋友吗？」
我微微歪着头提出这个问题，父亲立刻换上为难的表情。
「……这个嘛，会怎样呢？能不能和狮鸶兽成为朋友，全看耀你自己如何表现。而且就算你有机会遇见它们，若是决心还不够彻底就千万别接近，因为它们真的很崇高又极为注重尊严。要是无论如何你依然想成为能和狮鸶兽平起平坐的朋友，那么你必须以全力展示出你的诚挚真心……而且是那种即使赌上性命也在所不惜的决心。」
父亲严厉的眼神让我有些害怕。如果这番话只是在吓唬我，未免过于沉重。
「爸爸你也是赌命之后，才和狮鹫兽当上朋友吗？」
「嗯？是……是啦……也可以那样说。不过我的情况该说是互殴，甚至该形容成彼此都想杀死对方……哎呀，现在回想起来，那时还真是乱来。面对德拉科·格莱夫居然还敢空手和对方互殴，我那时大概是醉昏头了或者是过于年轻气盛……」
「？」
父亲突然压低音量嘀咕了一长串，让原本就已经很低沉的声音变得更难听清。我知道这是父亲试图掩饰尴尬时的习惯，因此故意放他一马不继续追究。
「总之，你要重视自己的朋友。当你前往外面生存时，朋友将成为最重要的财产。」
「……对爸爸来说也是这样？」
「嗯。要是没有他们……就没有现在的我吧。」
父亲以恍然的眼神凝视着逐渐西沉的夕阳。看到他这个眼神，让我产生了一个想法。
要是将来自己能够认识要好的朋友——一定要把那些人看得比任何人都更为珍重。
「太阳开始下山了，我也差不多得走了。」
「……是吗？那我送爸爸出去。」
好不容易终于可以走路，我想至少要送到医院的大门口。摇摇晃晃地站了起来之后，却看到父亲一脸为难地阻止我，只好放弃这个念头。
父亲笨拙又粗鲁地摸了摸我的头，才眯起那对沉静平稳的双眼。
「——下一次，我会在两年后的今天……满月的夜晚来接你。」
「……咦？」
「只要有那条项链，你的身体一定可以变得比现在更加强壮。所以来订下约定吧，下一次——我一定会带着你一起去旅行。」
父亲以彷佛在深深烦恼什么的语气留下这些誓言，离开了我的身边。
——只剩下我一人的病房里被寂静占满。
我在内心不断反刍着和父亲的约定，静静地握紧了项链。
以那天为界，父亲留下的约定成为我度过每一天的动力。
从三毛猫开始，我和各式各样的动物培养出深厚感情，以一次次的邂逅来锻链自己。甚至才花了短短半年，就让至今为止连走路都有困难的这副身体变得能够奔跑。
对于被困在病房里度过了一半人生的我来说，和动物们交朋友是一件既新鲜又有趣的事情。
要我和同年代的人类朋友一起行动反而困难得多。
周遭的人类和同年纪的女孩们没有任何人相信我说的话，因为父亲和狮鹫兽的事情被嘲笑时，我也曾经因为太不甘心而落泪。
发生这种情况之后，我决定只和动物朋友们接触。
即使和人类建立友谊，反正也会在两年后和对方道别。于是我决定干脆从一开始就不要交朋友，并在周围建立起保护自身的隔墙。
随着时间流逝，逐渐孤立于社会之外的我到最后终于和亲戚们也变得疏远，只剩下动物们愿意与我亲近。即使如此我也毫不介意。
「下一次——我一定会带着你一起去旅行。」
因为光是回忆起这个约定……我的内心就能充满温暖的感情。
——以这种形式度过了两年岁月之后，约定的日子终于到来。
我抱着怀中的三毛猫，站在吹拂着强劲夜风的庭园中心——任凭不断落下的大颗眼泪沾湿自己的脸颊。
「我会在两年后的今天……满月的夜晚来接你——」
那天应该会是满月之夜。
以月亮的周期来计算，也应该正好是满月之夜。
明明只有约定的这个夜晚，一定要是满月之夜。
然而度过了十五个夜晚，应该要迎接满月的星空中——却是已经稍有欠缺的十六夜之月在展露着嘲讽微笑。
约定并没有被实践。
…………父亲他，没有来接我。