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「——再见啦,铃华、焰。」
接着他缓缓打开封蜡,阅读里面的内容。
*
一行人沿着「Underwood」的螺旋楼梯住上走,接着爬上呈现网状花纹的树根,到达位于河畔的地面。那里有一个由斐思·雷斯事先准备,描绘着「黄道十二宫」的圆阵。
「居……居然要使用黄道之门……没想到如此正式,但是你真的能确实掌控吗?」
「…………」
斐思·雷斯只以嘴角的一丝浅笑回应。虽然她比耀还沉默寡言,但看来相当有自信。
她让耀在十二宫圆阵的中心坐下,拿出一把刻有「万圣节女王」旗帜的剑。接着太阳的光线就让描绘在地上的十二宫记号开始发光。
旁观仪式的飞鸟为了纡解紧张,开口对黑兔发问:
「那个,黑兔。为什么万圣节和太阳还有『黄道十二宫』有关系呢?」
「呃……万圣节原本就是指将一年内的太阳周期区二分化而进行的祭典仪式。而正好在周期切换的时候,异世界的境界也会跟着崩毁。」
黑兔解释完后,仁也从旁救援,接口补充说明:
「凯尔特民族似乎精通高水准的天文学,甚至还拥有独自的太阴历。只是他们拥有何种宇宙论这点尚未解明……而万圣节就是少数还残存着他们文化影响的祭典。」
「原……原来如此,那『黄道十二宫』呢?」
飞鸟战战兢兢地发问。
仁先刻意地咳了一声之后,才开始回答:
「所谓黄道是『太阳通过的轨迹』,十二宫则是位于太阳轨道路线上的星座。在箱庭里,甚至会根据拥有几个十二宫星座的支配权,来决定对太阳的主权。可说是非常重要的东西。」
「现在进行的仪式,是要利用『万圣节女王』的力量来打破世界的境界;并藉由『黄道十二宫』的力量来使其安定的复合术式……不过即使借用了『万圣节女王』的力量,人家还是没想到人类居然能够进行召唤……」
和表现出佩服态度的黑兔相反,飞鸟又吸了口气。
「那个人……是人类吗?」
「YES。虽然她身上装备着各式各样的的武器,但的确是人类。而且还拥有强大的才能,甚至和各位不相上下。看来认定『Will o' wisp』是北区下层最强的共同体的说法,未必是个错误呢。』
是吗?飞鸟回应着。
另一方面,依然坐在圆阵中心的耀正在拚命提升自己对耳机的意念。
(爸爸的耳机……爸爸的耳机……)
如果说是要「改变因果」,听起来似乎规模浩大。然而简单来说,只是要稍微改变耀被召唤到箱庭来之前的行动,使其和事实略有出入。耀只需要像这样耗费半天时间来持续想着耳机,其他事情似乎都会由斐思·雷斯来想办法解决。
(因为还有巨人族造成的问题,今天晚上十六夜就会来到收获祭的会场。所以我无论如何都必须成功……!)
耀像是中邪般地不断叨念着耳机,并等待仪式结束。
一段时间过去,当显示「黄道十二宫」的圆阵呈现出饱和状态后,耀的意识就回溯到两个月前——来自箱庭的邀请函刚送到她手上的那个时候。
——那是秋季大雨已经结束的季节。凑巧拿出父亲的耳机并戴上之后,我收下了冲进房里的三毛猫捡回来的邀请函,把手伸向信封的开口处。
虽然脸上面无表情,但我依然有些兴奋。因为居然会从半空中掉下来一封寄给我的信件……这种充满奇幻风格的概念,在现今这个时代里简直令人难以置信。
然而当春日部耀正准备拆开这封邀请函的那瞬间,疑问突然涌上她的心头。
(……如果这时我并没有打开这封信,会怎么样呢……?)
要是就这样直接把信撕毁,是否就会演变成「春日部耀并没有前往箱庭」这种情况呢?
如果真是那样,几个痛苦的回忆也都会一笔勾销。
不会被虎人的爪子撕裂。
也不会罹患黑死病,承受濒临死亡的痛苦。
更不会因为第一次建立起的友谊关系,而感受到彷佛心脏被揪住般的痛苦——
(……要是留在在自己的时代里,必定无法体验到这一切吧。)
一这么想,就让耀产生有些自豪的心情。
来到箱庭世界之后,在短短两个月里曾经碰上好几次辛酸的经历,也曾有过快乐的回忆。
人生的天秤好几次左右倾斜摇晃,在胸中留下了确切的实际感受。
——过去决定前往箱庭的那个我,做出了正确的判断。春日部耀带着自信如此想着,并拆开了手中的邀请函。
*
「在此告知身负异才,充满烦恼的少年少女们:
若欲测试自身之恩赐才能,
望君舍弃家族、友人、财产,以及世界的一切,
前来我等之『箱庭』。」
*
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