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在仁的号令之下,搜索队一起展开行动。
之后,立刻又发生一次让城镇全体都跟着摇晃的地鸣声。
*
已经脱离团体单独行动的十六夜在哈梅尔镇的建筑物屋顶上四处跳跃徘徊,彷佛正在寻找自己的猎物。发现踩在脚下的立足点一直随着地鸣声晃动,十六夜似乎很愉快地笑了。
「喔……?我还以为是近似地精的恶魔,结果居然可以引起地壳变动,真是让人刮目相看。没想到那家伙具备这种实力。而且这个城镇的建筑样式……哈,原来如此,要是从哥德式的城鍞变成文艺复兴风格,事先安排的计谋当然会被看穿嘛。」
十六夜爬上城镇中最大的建筑物,环视四周。
眼前这个被夕阳染成黄昏色彩的哈梅尔镇,占据的地形和十六夜等人所知的情形并不相同。应该是以和十六夜不同的时代为基准吧。
然而这里面只有基于哈梅尔传承的部分被建造得特别精巧。
「虽然城镇结构挺乱七八糟……不过那边是市场教堂,还有布根罗森街吧?意思是该注意的重点统统有注意到吗?好啦,这下我该去哪里——」
「——在那之前,来一分高下吧,小子!」
一声暴喝之后,十六夜踩在脚下的建筑物从正下方整个爆开。
连建筑物的地基也被一并打碎,木造的建筑物彻底消失,不留一丝痕迹。
听到声音后,十六夜虽然反射性地跳往上空试图闪躲,然而像是要继续追击的威悉却从地面窜了出来,一把抓住了十六夜的脸。
「你这家伙……!」
「这是上次的回礼!我可要先动手了!」
威悉用类似棍棒的巨大笛子用力打中十六夜的腹部。
这一击夹带着与上次完全不同等级的巨大力量,宛如超震动般浸透了十六夜的身体,他在流经哈梅尔镇的威悉河河面上反弹了好几次之后,才重重地摔向对岸。
呸!十六夜吐出一口血水,站起来擦着嘴瞪着威悉。
「……还满有一套嘛,刚刚那下挺有效果。」
「那当然。别以为跟上次一样就掉以轻心啊,小子,我可是在被召唤之后,第一次获得神格。要是太轻易就结束,未免太扫兴了!」
什么?十六夜惊讶地瞪着威悉。
威悉咧着嘴喀喀笑着,把笛子横向用力一扫。
接着大地就传出地鸣声,开始摇晃。
「嗯,没错,这就是恶魔获得『神格』后的力量……!喀喀!真的很夸张啊,小子!区区一百三十人死亡带来的功绩,根本无法与之相比!现在的我足以和星球地壳本身相媲美!」
威悉再度把笛子往横一挥。据说可以和星球地壳变动相比的冲击带动气流,劈开威悉河引起泛滥,河水的流向也因此逆流,并将邻接河畔的建筑物一间间粉碎。
这无与伦比的力量,和十六夜曾对战过的蛇神可说是天差地别。获得「神格」的蛇和获得「神格」的恶魔相比,双方的基础实力有着压倒性的差距。
见识过威悉明显提升的力量之后,十六夜露出狂妄的笑容。
「……哈!什么嘛!本来还想说要是能多少享受一下也就可以了,结果居然改版到满符合我喜好的程度!真让人开心啊,真正的『哈梅尔的吹笛人』?」
真正的「哈梅尔的吹笛人」。
被十六夜点破之后,威悉也笑着响应﹕
「果然解开谜题的人是你吗,小子。」
「嗯。不过直到最后关头前,我都还被骗得团团转。原来除了你以外的所有成员全都是冒牌货,他们是和十四世纪以后的黑死病大流行一起被后世穿凿附会而成的『1500年代以后的哈梅尔的吹笛人传承』。」
十六夜爬起来,对威悉公布解谜的答案。
——1284年,约翰与保罗纪念日 6月26日
一百三十名出生于哈梅尔的儿童被身穿各色彩衣的吹笛人诱出,最后在丘陵附近的行刑场失去踪影——
本来的传承和碑文中,「并没有出现操纵老鼠的小丑」。黑死病最巅峰期的1500年代之后,哈梅尔的吹笛人传承里才开始出现老鼠和操纵老鼠的小丑。
「在格林童话的魔书中描写出一名『和传承不同的童话恶魔』。那就是被称为『捕鼠小丑(Rattenfanger)』的冒牌哈梅尔吹笛人。还有这个哈梅尔镇的建筑风格……应该叫做『威悉文艺复兴』建筑吗?这些有着粉色系色彩的建筑,同样也是十五世纪后期才出现。你们之所以没有在一开始就发动哈梅尔的魔书,就是因为不希望被锁定出年代吧?要是从哥德式建筑特别显眼的境界壁城镇变成了文艺复兴风格的城镇,当然会使得异变特别明显。」
威悉只耸耸肩膀来回应十六夜的质问。
「如此一来,就可以断定黑死病跟操纵老鼠的两个是冒牌货。毕竟在哈梅尔吹笛人的相关考据里之所以会出现黑死病这种理论,就是因为斑点花纹和传染源的老鼠。」
「…………」
「『修特罗姆』看起来像是真货,但只不过是障眼法。因为碑文上的『在丘陵附近消失』的『丘陵』指的是和威悉河相邻的丘陵,也被视为孩子们在天灾中死亡的隐喻。换句话说修特罗姆同样是指威悉河。那个巨兵恐怕是你们培育出来,和哈梅尔传承无关的怪物之类的吧——根据以上推论,只有威悉你本人是符合原本的哈梅尔吹笛人碑文的恶魔。」