第二卷 唉呀,魔王来袭的通知? 第五章

  「喂……喂!原来你把人当傻瓜耍吗!既然你想动手,那我们也不会手下留情!上吧,杰克!在树根迷宫里狩猎人类吧!」

  「YAHOYAHOHOhoho~!」

  爱夏气得双马尾都竖了起来,展开猛烈的追击。背对他们的春日部耀不断爬上类似通道的树根缝隙,爱夏对着耀的背影大叫:

  「我们拥有地利,烧死她!杰克!」

  「YAFUUUUUUUuuuuu!」

  随着爱夏举起左手,杰克的南瓜头和右手提着的灯笼里冒出了恶魔烈焰,瞬间烧光树根,对耀发动攻击。

  然而耀只引起最低必要限度的风,诱导火焰并闪开这一击。

  (她闪开了?不对,刚刚那阵风……那就是她的恩赐吗……?)

  看到杰克放出的火焰改变了轨道,爱夏不由得咂舌。

  相较之下,耀已经开始察觉到杰克南瓜灯的秘密。

  (那火焰……跟仁讲过的『Will o'wisp』故事一样。)

  耀回想起比赛前获得的知识。

  ——关于Will o'wisp和jack o'lantern的传承。

  前者的传承,是在无人的地点突然出现青白色火焰的现象,也就是俗称的鬼火。

  后者的传承,是彷徨的死者魂魄被化成形骸后的乡野传说,也就是俗称的幽灵。

  然而这两个传承各自都留下了共通的轶事。

  其中之一,是「无名恶魔将篝火赐给了曾经获得两次生命的大罪人魂魄」这点。

  传承中,生前的杰克在两次生命中都是大罪人,因此死后永远只能在生与死的境界间徘徊。觉得他很可怜的恶魔送给他的火焰,正是从杰克的提灯里放出的地狱烈焰。

  ——「有传承」就等于「有功绩」。如果按照这个法则,共同体「Will o'wisp」的领导者应该是「在生死境界出现的恶魔」。

  (然而……那女孩并不是领导者,那么她应该是不同的恶魔或种族。)

  假设爱夏的真面目是实力大到能够往来生死境界的恶魔,耀的确没有胜算。一开始的提问就是为了要确认这一点。

  「啊~可恶!居然那样闪来闪去!同时打出三发攻击吧!杰克!」

  「YAFUUUUUUuuuuuu!」

  爱夏举起左手,接着杰克用右手的提灯放出烈焰。面对比先前还要猛烈的三道火柱,耀却连鹫狮的恩赐都没有使用,直接从所有火焰间的缝隙穿过去。

  「……怎么会……!」

  爱夏惊讶得讲不出话,这次的攻击让耀确实把握到这个烈焰的真相。

  也就是「Will o'wisp」篝火的真相。

  (那些火焰果然不是杰克发出的,而是那个女孩「用手四处放出可燃性瓦斯或磷之类的物质」。)

  没错,「Will o'wisp」传承的真相就是——「沼气等从大地中涌出的可燃性瓦斯或物质」。

  正因为如此,连湖畔之类的水边也会出现鬼火。

  原本天然瓦斯无味无臭,但嗅觉批一般人类敏锐数万倍的耀依然察觉出其中的不对劲。她之所以可以利用鹫狮的恩赐来改变火焰轨道,就是因为她在火焰发射前就吹散了喷发出来的瓦斯或磷。

  爱夏发现自己的手法已经被看穿,不甘心地咬牙。

  「可恶,不妙了,杰克……!再这样下去,会让她成功逃走!」

  「Yaho……!」

  脚力方面,耀拥有压倒性的上风。

  简直像只花豹的强健脚力不消多久就拉开彼此距离,慢慢远去。而且耀的感官可以藉由来自外面的气流掌握正确的路线,迷宫已经失去了意义。

  爱夏望着耀逐渐远离的背影——放弃般地吐了口气。

  「……气死人了!虽然不甘心,但接下来就交给你了。认真上吧,杰克先生!」

  「我知道了。」

  咦?耀回头一看。只见原本站在远方的杰克已经不见踪影,反而如同雾一般突然出现在她的眼前。面对巨大南瓜造成的黑影,吓了一跳的耀不由得停下脚步。

  「不可能……」

  「这是现实。抱歉了,小姑娘。」

  伴随着强烈声响,杰克白色的手把耀打飞出去。

  被打飞的耀撞上树根形成的墙壁,受到几乎让她失去意识的冲击,涌上来的轻微呕吐感使得耀咳了起来。

  「呜…………?」

  「好了,你快走吧,爱夏。这女孩由我来挡。」

  「真抱歉呢,杰克先生。我真的很想凭自己的力量获胜……」

  「原因就出在你的傲慢和大意。你要好好反省,稍微学习一下这个姑娘掌控游戏局势的方法。」

  「呜~……我知道了。」

  爱夏响应之后,完全不理会耀,直接拔腿跑了出去。耀慌

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