——地点是箱庭二一〇五三八〇外门,裴利别德大道,喷水广场前。
在连接箱庭外侧和内侧的楼梯前方,有一群正在玩耍的小孩。
「仁~仁~仁!黑兔姐姐还没回到箱庭来吗~」
「已经等了快两小时了,好累喔~」
面对纷纷表示不满的朋友们,仁带着苦笑开口说道:
「……也对呢,大家可以先回去没关系,我会留在这里等新同伴过来。」
以宽松长袍和一头卷发为特征的少年——被称为仁的少年指示跟着他的孩子们先行离开。
「那我们就先回去啰~当领导者虽然很辛苦,不过仁你还是要加油喔~」
「真是的!可以回去的话就早说嘛!我的脚都已经僵得像木头了!」
「我肚子饿了~可以先吃饭吗?」
「嗯,不过就算我们比较晚回去也不可以熬夜喔。」
仁和吵吵闹闹步上归途的少年少女们道别后,在石头砌成的楼梯上坐了下来。大概是因为只剩下自己一个所以闲着没事做,他开始茫然地观察起路经外门的行人们。
(虽然听说最近在箱庭外建立的国家慢慢变多了,但是通往「世界尽头」的裴利别德大道还是很冷清呢……)
在箱庭世界中,所谓「国家」的定义,就是对「超巨大共同体」的俗称。虽然箱庭世界里存在着明确的「世界尽头」,然而据说这里的表面积辽阔得足以和恒星匹敌。既然有如此庞大的资源和丰富的土地被弃置着,自然没有不去开拓的理由。拥有才干者会聚集人手建立国家,相对地,没有能力的人们,也开始有许多人离开这个被帷幕覆盖的箱庭都市另觅地点过活。
龙种、鬼种、幻兽、精灵等的国家即使在箱庭外也建立了大规模的都市。因此失去恩赐的人类会前往箱庭以外的国家重新培育实力,之后再度回到箱庭都市参加「恩赐游戏」。
(万一从外界来此的人们能力不足……我们是不是也只能放弃箱庭移住到外面住呢?)
仁抱着对新同伴的期待开始思考。因为没有实力的共同体不但无法以游戏主办者的身分自行举办游戏,也无法参加他人的游戏并顺利闯关。
已经衰退到无法继续维持集团的程度这就代表着共同体的灭亡。
仁的共同体现在因为某个原因,除了黑兔外,都是些比他还年幼的成员们。要他们放弃出生成长的土地展开漫无目的的旅行……无论如何,仁都想避免这种结果。
「仁少爷~!人家带新同伴回来了~!」
仁立刻抬起头,只见黑兔带着两名女性从外门前的道路走向这里。
「欢迎回来,黑兔。这两位女性就是新同伴吗?」
「是呀,这三位——」
黑兔转过身子。
黑兔僵在原地。
「……咦?怪了?不是还有一个人吗?那位眼神有点凶恶,口气非常恶劣,全身都散发出『我是问题儿童!』的男性……」
「喔,你是说十六夜同学吗?他讲了句『我去看一下世界尽头长什么样子!』就跑掉了。往那方向。」
飞鸟指出的「那个方向」,是他们在四千公尺高空上看到的那片断崖绝壁。
在路中央目瞪口呆的黑兔倒竖起兔耳质问起两人:
「为……为什么两位没有阻止他?」
「毕竟他说了『不要阻止我』嘛。」
「那么,为什么没有告诉人家呢!」
「因为他说了『不要告诉黑兔』呀。」
「这是谎话吧!绝对是谎话!实际上两位只是觉得麻烦而已吧!」
「嗯。」
黑兔无力地往前倒下。她痛恨几个小时前因为新人才到来而兴奋雀跃的自己。
没想到居然都收到这种问题儿童,说是蓄意整人也太过分了。
和这样的黑兔相比,仁则一脸苍白地大叫:
「糟……糟了啊!『世界尽头』那边有为了恩赐游戏而野放的幻兽呀!」
「幻兽?」
「是……是的,就是指拥有恩赐的动物,尤其是『世界尽头』附近有一些拥有强大恩赐的幻兽。要是不幸碰到,人类绝对无法对付!」
「哎呀,那还真遗憾。意思是他已经叫game over了?」
「在参加之前直接完蛋?……真是崭新?」
「现在不是开玩笑的时候!」
虽然仁拼命说明着情况的严重性,然而两人即使受到斥责也只是耸耸肩膀。
黑兔叹着气站了起来。
「唉……仁少爷,虽然过意不去,但可以麻烦您帮两位小姐介绍吗?」
「我知道了,黑兔你要怎么办?」
「人家会负责抓住问题儿童。顺便趁此机会——让他打从骨髓里后悔自己做出这种……把这个被尊称为『箱庭贵族』的兔子当傻瓜耍的行为!」
从悲伤中振作起来的黑兔全身散发出愤怒的斗气,黑亮的发色也逐渐转换成淡红色。她