; 「姆。就算是我兄长,身为一名骑士有可能连枪都忘了吗?」
「姆。骑马战已经废除许久。最近也都只有农耕种,军用马也很少。没有教你用枪技术也是因为我们家剩下来的枪就只有他的那份」
「就因为那样的理由吗?枪的仿造品什么的明明要作多少都行」
「因为是你要用的。不能拿作工粗糙的东西给你。剑的话还可以,如果是枪的话绝不能拿仿造品给你,魔术师阁下是这么说的。好像是说如果不小心有了奇怪的习惯的话就糟了之类的」
「我才不会学会奇怪的习惯。……只要拿给凯哥就可以了吗?」
「就拿去给他吧。然后今天———你的工作就结束了」
向艾克托点头,她借了马,在马背上放上兄长的物品前往镇上。
下了艾克托的家所在的山丘,越过草原,在田地之间行走。
天空虽然多少有点云但十分晴朗,也不必担心会下雨。
她脑中浮现义兄的脸,压抑住迫切的心情以平常的步调前往镇上。因为载著沉重的物品,不能让马太勉强。
「……都看不到人。明明是收获季,还真是寂寞呢」
在眺望看惯了的田园风景后,她看向远方的森林。
直到去年都还给予许多恩惠的森林。猎人们为了狩猎而进入森林,只拿取必要分量的肉和果实后归来。
但是,现在已经不是狩猎的场所了。
就连那片森林都被异族闯入,一点一点地入侵不列颠人民的生活圈。若是单独进入森林,运气不好撞见异族们的话,别说是否能得到明天的粮食,说不定今天就会丧命。
五世纪的不列颠岛。
这座岛屿现在正处于动乱中。
开端是位于大陆的帝国崩坏。在帝国庇护之下的不列颠力量衰退,大陆的动乱使这座岛国唤来新的外敌。
为了生存的物资———食材和衣服、住处———简单来说就是为了寻求土地的异族萨克逊人越过了海洋。
不列颠是无数的民族以及那些王所统治的岛国。
纵使部族之间的纷争不断,但由于有和居住在北方的皮克特人的战争,为了防备来自北方的侵略,各部族的王们携手合作。
然而有一位王使这团结关系产生了破绽。
那位王利用了异族,为了自己的欲望———想要统一不列颠而高喊己名。
其名为卑王伏提庚。于不列颠中诞生,欲毁灭不列颠而生的白龙化身。
伏提庚引来萨克逊人,将整座岛投入混乱的台风眼。
过去帝国还统治这座岛时所建造的不列颠枢纽,城塞都市伦迪尼乌姆被毁灭了。
被歌颂为最伟大的王,乌瑟.潘德拉刚在和伏提庚的战斗中败北,他的身影就这样永远地隐藏了起来。
伏提庚给予萨克逊人们土地,他虽然藉由让他们休息使异族的侵略行动暂时沉静化,然而无数的王者们仍不断地反抗。
……于是不列颠就进入了黑暗时代。
战斗早已成为日常的一部分。原本就说不上是丰腴的土地,岛上的作物也相当稀少。人们的生活日渐贫困,很明显的再这样下去的话不久的将来就会自灭。
但是人们并没有丧失希望。
乌瑟的辅佐,也是一直守护不列颠的伟大魔术师梅林对著人们说这也和预言一样。
“乌瑟王的后继者已经被选上了。这个人物就是下一任的王。
赤龙的化身、新王出现时将会集结圆桌骑士们,而白龙将会败退。
王现在仍然健在,那个证明再不久就会出现吧”
梅林的话传遍了整座岛。
人们期待著未来的王登场,
骑士们因那句话感到安心,但也想著被选为王的该不会是自己吧而浮躁著、
伏提庚则是更加凶暴地寻找王的继承人。
那已经是十年前的事了。
事实上,王的继承者今年就要年满十五。乌瑟王驾崩的前五年就已经预感到和伏提庚的战斗,早早就已经私下和魔术师商讨并作出拯救不列颠的继承人。
穿过农田后看见了围绕城镇的栅栏。虽然位于岛屿中心的伦迪尼乌姆被建造成为帝国式的城塞都市,但这个城镇却是非常普通的。
镇上的气氛确实与以往不同。
所有人都很浮躁地前往骑士们练习场所在的镇外。
孩子们吵吵闹闹地抢先一步冲出,
大人们的眼中抱著过度的期待而闪烁著,虽然为了防止那份期待被背叛时不要太过失望而屏息,但也快步地前往那个地方。
「是梅林!」
「梅林来了!」
「在今天,终于要从骑士们之中选出王的继承者了!」
原来是因为那样的原因镇上才如此骚动吗,她认同道。
平静地,她理解了艾克托将自己送出来的意义。