了好一阵子，纯太终于割断了树枝，树枝缠在少女头发上，跟着解开的头发一起垂下。
少女第一次正眼看向纯太。
「……谢谢。初次见面，你好。」
这是她说的第一句话。
水汪汪的眼中带着一股傲意，宛如血统纯正的猫咪。
纯太无法将目光从那双眼睛移开。
「原来如此。和苹果公主的邂逅，就跟早期经典少女漫画的桥段一样呢。」
研士停下筷子说道。纯太暧昧地点头回应，其实他几乎没有看过少女漫画。
少少几片生鱼片被美美地摆放在漂亮的盘子里，纯太将最后一片生鱼片放入口中，惋惜地放下筷子。为什么日式高级料理店的餐点分量都像是给麻雀吃的那么少呢？
「嗯，我们交换了手机号码，后来又在车站与麦当劳见过两次面。」
「有问出小公主在花下哭泣的原因吗？」
「因为得连夜搬家跑路。」
「跑路？还真是个危险的话题。」
「不过好像也不是立刻就要逃跑就是了。」
正当纯太打算照着顺序，把从少女那儿听来的故事说出来时。
「纯太，口音。」
他被人大声一吼。
坐在斜前方上座的总狠狠瞪了纯太一眼。
纯太缩了缩脖子，深吸了口气后后重新说道：「她叫里真珠，和父母一家三人住在世田谷的独栋房子里。爸爸系大型广告公司的经理，妈妈系专业主妇，真珠系私立国中的三年级学生。」
纯太一口气说完后看向总，只见她默默地把樱花鲷放入口中。纯太知道自己这次及格了，松了一口气。
今天一整天，纯太都得用关西腔说话才行。
而且总出给纯太的课题还是「在关西长大的人所说的普通话」。使用的不是关西方言而是普通话，可是必须带着关西口音，难度相当高。
谈话对象用的是普通话时自己也会讲普通话，不过和老家的朋友们聊天时方言就会不小心脱口而出，总规定纯太要模仿这种人讲话的腔调。
据说这也是诈欺师的一种训练。
虽然纯太在东京土生土长，念的是极为普通的公立国中。不过为了欺骗鸭子，有时他必须装成京都名门望族的公子、或是石垣岛渔夫的小孩。总命令纯太在国中毕业前要学会用日本的代表性方言说话，所以他每天都得用电脑听总给他的发音范例。
纯太在脑中反复模拟关西口音，正要重新拿起筷子，这次换研士笑着摇头：
「拿筷子的方法呢？」
「……右手像覆盖于上方般地从桌上拿起筷子，用左手托住筷子另一端后，右手再重新持筷。」
「很好，再一次，这可是基本中的基本。」
纯太咬着嘴唇，战战兢兢地朝筷子伸手。
不过这次换原本一直默默喝酒的舍身，用眼神暗暗朝纯太的袖子示意。
「啊！」
醒悟过来时，和服的袖子已经沾到酱油了。
纯太慌忙拿起擦手用的小毛巾想揩掉污渍，此时研士朝他递出了一张白纸，好像是叫做怀纸的纸。
「用湿毛巾擦的话，会让沾到的部分扩散哦。」
纯太叹了口气，接过怀纸。
从刚才起，他一点都没有享受美食的心情。
穿着不习惯的和服吃从没吃过的怀石料理，言行举止全被三人盯着，还必须用关西口音说话。
这种衣服和料理全是修行的一部分。虽然这间店没有高级到非得穿和服才能进来用餐，可是先不论平常就穿着和服的总，连只看过他们穿西装的研士、舍身也都穿着合身、适当的和服。只有纯太一副逢年过节和服才会上身的笨手笨脚模样。
成为总的手下已经九个月了，每个月云出帮都会举行一次这样的聚会。
聚会中偶尔会出现其他友方阵营的诈欺师，不过基本上与会的只有总与直属的舍身、研士、纯太四人而已。虽然被带去吃高级法国料理或中国菜是很不错，可是用餐时都会被严格训练餐桌礼仪，完全无法享受食物的滋味。而且最近还多了方言课程，紧张到连胃都缩紧了。
唉。
在堆得像小山的白米饭上，淋一大堆麻婆豆腐调理包。好想吃这样的盖饭。这间餐厅端上来的料理不但量少，连味道也都很淡。
为那件不敢问价钱多少的和服做好紧急处理后，纯太终于能够把话题拉回苹果树下的少女身上。
「听说真珠的爸爸被诈骗了。」
其他三人听见诈骗两字，都一齐望向纯太。
「他用一千万，买下几乎没有价值的画。」
在美术馆相遇经过一周后，真珠在麦当劳告诉自己的故事，其实是很典型的艺术品诈骗。
真珠的爸爸里迷上了在银座画廊遇见的十六世纪西班牙画家雷尔玛，但是他的画作太昂贵了，所以买不下手。
可是里无法忘怀雷尔玛，在无数次前往画廊看画的过程中，认