一头就会传来水声，所以是种约束力。」
……身为一个男人却如此没有信用，春亮不禁有点同情起日村。
*
巡逻中的此叶停下脚步，仰头看向头顶上的校舍大时钟。时间已快要凌晨十二点。
现在她的所在位置是校门与校舍之间的空地，说是前庭也无妨吧。是一条早晨会有无数学生互相交错，从校门通往校舍的宽广道路。左右两边是草丛、草坪和几株树木。明亮的月亮正朦胧地照亮这些事物。
虽然没有气息，但日村也正在某处仰头看着这个时钟吧。不知道他是使用了「可以消除存在感」的受诅咒面具，还是本人自己掩盖掉了气息。无论如何，竟然能让自己感受不到他的气息，真是值得钦佩。
此叶边看着刻划时间的指针，轻轻摇了摇头。现在不该考虑日村的事情，而是敌人才对。然后她面临了一个极度单纯的问题。
也就是说——自己能够打赢她吗？
此叶回想起公园当时的情景。相差悬殊的力量及速度、难看地倒地的自己。
这回和上次不同，艾希储存到的「时间」应该不多，所以一定会有办法。只要彻底防御并拖延时间，就会有办法。就会有办法。就会有办法——
——真的吗？
「……！」
自己无法回答从内心深处涌上来的这个问题。
此叶咬住嘴唇。承认吧。雏井艾希很强。或许真的是「最强」也说不定。
但是——不能以一句「赢不了」就作结。
艾希将会夺走一切事物吧。无论是自己的性命、骑士领少女的性命、拷问处刑立方体的性命，还是——
不、不、不。
只有这点她不能承认。就算要与全世界为敌，也只有这一点不行。
她移开固定在时钟上的目光，淡色的月亮于是跃入眼帘。
不真实的光芒，这也不可思议地让自己的意识变得模糊。
最近她很常作梦。自从那一天输给了雏井艾希后，一直作着让人很不愉快的梦。跟先前说过的，单纯是因为累了也有关系吧——但是，她觉得跟那份败北的记忆也有些关联。
在月光的引导下，她融入朦胧不清的意识里，如今那个梦也浮现至眼前。
梦境正苛责着自己。
为什么会输？你很明白吧。因为你并不是纯粹的你，所以力量不够。因为你不承认，所以输了。再一次回想起来吧。就算你假装忘了，也绝对不可能忘得了。村正、村正、村正。啜饮鲜血的妖刀啊。想起来、想起来、快想起来吧——
自己其实一直在撒谎。
（这是有必要的……谎言喔。）
像是要逃开月亮的魔力一般，此叶闭上眼睛，紧握拳头。
可是——如果……如果有必要的话——
如果为了保护他，无论如何都必须承认那一点的话——
「喔喔，外面果然很冷呢。呃，此叶，没有什么问题吗？」
「啊……春亮……」
春亮已经换上方便行动的服装，步出校舍朝她走来。她明明一直搜寻着气息，却没发现到他。注意力太散漫了。这样子可不行——此叶警惕自己。
「怎么啦？」
「不……倒是春亮你怎么会出来呢？现在是休息时间吧。」
「去上了个厕所后，精神突然变得很好。然后我到四处去走走逛逛之后，就发现此叶你站在这里发呆。」
他站在月光下露出笑容。此叶心头怦通一跳。
这样子可不行——她再一次在心里低喃。啊啊，确实如此。现在最重要的事情。自己该做的事情是——
或许，已经可以了也说不定。
如果是在这弯月亮底下，如果是在他的笑容面前——
「春亮……我有一件事情……想跟你说。」
「嗯，什么事？」
就说出来吧——她心想。
说出自己的罪恶。
一直隐瞒至今，既卑鄙又丑陋的那个谎言——
「我…我其实……」
就在这时——气息。这回她感觉到了。
此叶闭上嘴巴。没能告诉春亮那件事，她也不知这是幸还是不幸。只不过，现在不是想这件事情的时候了。
「唔唔，可恶的春亮。我才在想你怎么上完厕所没有回来。」
「小菲菲，一般而言这就是所谓的幽会吧？真让人心头扑通扑通跳。」
「菲雅、黑绘……还有阿曼妲吗？你们不是在值宿室里保护这家伙吗？」
「刚好稍微探头一看时，小曼曼醒过来了，又好像处在忸忸怩怩的想上厕所模式，就带她去上厕所了……之后就决定稍微散散步再回去。顺便说声，小锥锥还在休息唷。」
「怎么，跟我一样嘛。果然夜晚的校舍感觉很稀奇呢，毕竟机会难得，大家都想散步一下吧——