第二章「怀表的两分钟」 “The place where heart is”
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结果——
她第一次造访那里的那天，在除了某个人以外谁也不认识的那个地方里，会选择自己作为她第一个攀谈的对象——单纯只是基于年龄最相近这种理由吧。
虽说相近，她不过是个还没有判断能力的国中生，自己则是大学生。但当时他已取得所有学分，不常去大学就是了。尽管相差不少岁数，她却还是觉得他们两人年龄相仿，肯定是因为在场的其他人对她来说太过成熟了。
在研究所的一个角落，她正不安地环顾四周。每当穿着白袍的人经过，她都会惊慌地看向对方，就像是想说些什么，但又不敢开口地低垂下头。然后又开始环顾四周——不停地重复着这些动作。
但是就在自己经过她面前的时候，她终于——
「那…那个！」
「——什么事？」
「不…不好意思，我迷路了……想……向你问个路。」
瞬间他大感疑惑。为何会迷路？她是第一次来到这里吗？若说是新研究员，未免太过年轻了吧。虽然他曾听说这个组织的领导人既是天才，同时也是怪人，常说录用优秀的人材和年龄一点关系也没有——尽管如此，也太年轻了。虽然自己也算是相当年轻。
但是种种未知，在听到了她想抵达的场所后，瞬间变作既知。
「室长室……？原来如此，你是室长的妹妹吗？我听说过你，我来带路吧。」
「谢…谢谢你。直到刚刚我都和哥哥在一起，但后来走散了……」
她放下心来吁口气，而后笑了。
笑得直接又纯真。
这一瞬间，他心想——不一样。
她和这里的其他人——老是板着一张脸，或是一副吊儿郎当地一整天都在思考如何阐明未知的研究员们不一样。或是和他至今遇见过的——会向从以前起成绩总是名列前茅，被人称作天才的自己（虽然比不上室长）阿谀谄媚的朋友，或是为了得到钱、将来的地位或是他的身体的女人也不一样。
他感受着背后那道笑容，往前移动。他绝对称不上是擅长聊天的类型，但一直默默地走路也不太好，于是开口：
「……今后你打算进行什么研究？」
他认为这是极其正常的问题。毕竟这里可是研究所。
然而不可思议的是，她却回以沉默。过了一会儿，她有些苦恼地说：
「我……不太清楚。」
「不清楚？」
「是的。我该做什么才好？又能做到什么……我还……不太清楚。」
他想，她正感到不安吧。对于自己应该是什么存在，以及今后自己的存在意义。
「因为哥哥邀请我，我就过来看看了……可是，呃……我并不讨厌读书，但是我完全不像哥哥那么厉害……呃……」
说着说着，她的话语内容变得支离破碎。他叹了口气。
「这世上没有人像你哥哥一样那么了不起。他是真正的天才。当然，我也无法学他……所以，没有必要试图变成他那样。」
「……咦？」
「只要从自己办得到的事情开始做起就好了。换言之，这就等同于是将『自己办不到什么事情？』这个未知转为既知……研究时心情浮躁是大忌。」
连他自己也认为，这真不像是他会说的话。他并不是要安慰她，也不是想摆出前辈的姿态向她说教。只是——明白到她并未在自己的身后露出那副纯真的表情，这点让他感到非常地坐立难安罢了。
他搔了搔头，想让心情平静下来。正好旁边就有饮料贩卖机，他投进零钱买了杯咖啡。仅犹豫了一秒之后，又投进一次零钱，随便按了颗按钮——然后转过头，将跑出来的第二罐饮料塞给了她。
「喝吧。这里的人基本上都很冷淡，不会举办欢迎会。就当作这是代替品吧。」
只是一味眨眼的她接下了那罐果汁，然后像是吐出至今一直累积的情绪般：
「好…好的，谢谢你！」
果然，真不像自己的作风。他像是想逃离她脸上露出的表情般别过头，正想再次迈开步伐时——忽然肩膀一沉。
「喔～真好，有人请客呢。能不能也请我一杯啊？」
「……室长。」
「哥哥！」
是什么时候出现的？室长将手倚在他的肩膀上托腮，笑着说道。
「……如果您不介意只是罐装咖啡的话，要喝多少我都能请。」
「哈哈哈，开玩笑的啦。抱歉，麻烦你照顾我的妹妹了。」
「不，我什么也没做。」
「哥哥你不见之后，我就迷路了……他正要带我去哥哥的办公室呢。」
「哎呀，抱歉抱歉，一个不留神嘛。」
室长伸手揉了揉她的脑袋。她虽然微微地鼓起了腮帮子，但身上似乎散发出安下心来的气息。看来已经没问题了吧。
「……那么，我就此失陪了。」