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不知不觉间,神官已带着和煦的笑容站在春亮身旁。神官朝他们深深鞠躬致意:
「真的给各位添了不少麻烦。无论是这片菜园,还是小女。」
「哪…哪儿的话。这只是顺水推舟,你用不着这样低头跟我们道谢!况且……关于伍铃的事情,好像没有问过神官的意见就擅自决定了,真是不好意思……」
「没关系。虽然对于诅咒我还没有实际的感觉,但既然千早已经做好觉悟下定决心,事到如今我也不好再插嘴多说什么。况且……那间房子只有两个人住的话,实在太空旷了,而且千早看来也很高兴。」
「我是不太清楚她高不高兴啦……不过,总之一有什么不对劲的情况,请立即连络我们。呃……那么我先把手机号码给你的女儿吧。」
语毕,春亮拿着手机走向千早。千早厌恶地说:「真担心你会不会打恶作剧电话过来呢。」却还是出乎意料坦率地交换了电话号码。交换结束之后,春亮发现她频频觑向一旁。
「那…那个啊…呃…刚才……」
「什么事?啊,是指我刚才提的建议吧。我只是想快点回家而已。就算你跟我道谢,我也很困扰。」
千早视线前方的白穗边回抱着莎弗兰缇,边满不在乎地说道。面对白穗冷淡的语气,千早像是受惊般噤口不语。见状,白穗这才终于稍微放缓双颊。
「……嗯,说实在话,我的确是也有些在意站在相同立场的你们啦。不过我和这些人类不一样,完全不打算来看你们的情况,所以可能不会再见面了。所以基本上还是提醒你一声……这些孩子们虽然与人类不一样,但与她们生活时,也能品尝到与人类生活时不一样的幸福喔。可能会很辛苦,但你加油吧。」
「嗯…嗯……」
千早莫名支支吾吾地应声,低下头去。不晓得是因为尽管身为同性,但看见拥有超凡脱俗的美貌,这时又露出微笑的白穗后,不禁感到自惭形秽;抑或单纯只是因为看到她与莎弗兰缇两人亲密接触,感到不好意思。
雨势已几乎停歇。伍铃让其他同伴们变回铃铛的形态后,收回自己的体内。千早则像要打起精神般挺直背脊,再一次环顾他们成功守护住的田地。虽然并非完全没有损害,但至少没有毁灭。之后只要再整理一下,马上就能恢复吧。
千早有些自豪地,又像是正看着耀眼事物般地,眯起双眼。
「那么……看来也没有问题了,伍铃,我们差不多该回去啰。今天剩下的时间我只想赶快洗澡睡觉。」
「是的~那么各位,请容我诚惶诚恐地说一句,真是给大家添麻烦了~诸位这次的协助,伍铃以后一定不忘回报——」
伍铃带着一如以往的温和笑脸,朝春亮他们低头致谢了好几次。千早边走过她的身旁,边以流畅的动作拉起她的脸颊:
「不要一直鞠躬哈腰的!我都说要回去了,赶快走吧,你真的是个白痴的手下耶!好了,快点走吧!」
「呜唷……请容我诚惶诚恐地说一句,好痛唷……」
「就是要让你痛!」
于是千早她们踏上回家的路途。见状,神官也深深地朝他们欠身行礼,然后间隔着些许距离,跟在女儿们身后迈开步伐。
这时,正目送着三人离去背影的春亮等人,忽然听见了说话声。千早停下脚步。
「我忘了问你们……当然,会有补偿吧?」
「补偿?」
「没错。虽然我决定接受你开出的条件,但那样一来,对我们可没有好处。所以你们当然要想想办法。也就是说——」
不良巫女的肩膀晃动了一下。应该是在叹气吧。然后头也不回地说:
「为了守护这座菜园,既然你说不能使用诅咒的力量——那我也只能利用其他的力量了。下次又有台风来的话,我会再叫你们过来。不准有任何抱怨,一定要到喔!」
千早单方面地说完后,再度往前进。
春亮他们面面相觑。耸了耸肩之后,无声地笑了。
该向千早背影丢出的回答,想都不必想,当然只有一个。
*
新年过后又过了数天,某个星期一的早晨。春亮边恨恨地心想寒假真是短暂,边压下呵欠打开玄关。由于今天是固定休息日,还算在放寒假的黑绘也说:「明天起就要工作了,趁着还有时间,先打扫一下并清点工作用具吧~」于是和他们一起出门。
春亮边心不在焉地听着菲雅与此叶又开始吵吵嚷嚷地斗起嘴来,边确实地锁上住家大门。又打了个呵欠。反正今天只是开学典礼,回来之后,再稍微睡个午觉吧。当他一面如此心想,一面跨出脚步的时候,忽然发现到了。
在家门前,站着出乎意料的人影。
「什么!」
「……哎~呀,所以我才不想来嘛。大色胚又想要视奸我了呢。」
「请容我诚惶诚恐地说一句,因为千早殿下的制服打扮非常可爱嘛~」
「所以你的意思是就算我被人用眼睛侵犯也无可奈何啰?身为仆人,还真是大胆呢。因为我很佩服你,所以你就等着喊痛吧。」
「啊呀,好痛唷,千早殿下~」
眼前是穿着制服的千早。伍铃也一起同行。老样子不停把玩手机的千早身旁,停着一辆脚踏车。看来是骑着它来到这里的吧。由于没看见伍铃的脚踏车,难不成她是一路用跑的跟在后面?在神社院内就算了,在街上她居然还穿着超格格不入的巫女服到处跑。
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