第九卷 第一章

  第一章「元旦时该做什么?」 “Of course,the first visitand the first curse”

  *

  出门的准备完成后,一行人搭上计程车。在新年初次参拜的时候偷懒一点,应该不会受到天谴吧。坐在车里时,菲雅也一脸兴奋,东张西望地看着车窗外夜晚的街道。

  「喔喔,有好多人喔!明明是三更半夜,却能合法地走在外面,感觉真兴奋!」

  「是啊~这副景象也是只有今天才有……啊,不好意思,司机先生,请麻烦在下一个街角右转。」

  他们新年初次参拜的目的地,是位在郊区的神社。并不是住家附近,先前曾和莎弗兰缇一起前往,或是曾在秋季祭典上出现神秘面具少女的那间神社。但计程车并未停在神社前头,而是停在有段距离的超商停车场。付了车费后,一行人走出计程车。

  「喔喔,锥霞!祝你新年快乐!」

  「哈哈……菲雅,新年快乐。还有大家也是。」

  在那里的是等着与他们碰头的锥霞。春亮传送新年快乐的简讯时,顺便邀请她,于是她也一起来了。

  「班长,不好意思喔,这么临时邀你。」

  「不会啦,我才在想说新年初次参拜要怎么办呢,所以是刚刚好……是说,你没有约涡奈他们吗?」

  「我问过了,但是他们都已经预定要和家人一起去了。至于莎弗兰缇和白穗,则是没有给我回覆。」

  「我也寄了简讯给小莎弗呢,可是没有回信。会不会已经睡了呢?」

  众人一边聊天,一边走向神社。现在不愧是深夜,风还真冷——但是春亮已做好万全的御寒对策。有温暖的围巾和温暖的毛衣,都是各自从菲雅和此叶那里收到的圣诞节礼物。而且做好御寒对策的不仅有春亮一人。

  「喔……菲雅,你戴的手套好可爱喔。看来好暖和。」

  「嗯,很暖和喔!我也把这份温暖分给锥霞吧。嘿咻嘿咻。」

  菲雅用手套包夹住锥霞的脸颊,然后摩擦生热。锥霞感到发痒似地眯起眼睛。看来菲雅也有效活用了圣诞老人送的礼物。太好了。附带说明,春亮送给此叶的是,她曾说过太贵而买不下手的画家画册;至于黑绘,则是带有「希望你好好加油,上班别迟到」的含意,送给了她闹钟。相对地,她似乎也是带有「好好煮饭啊」的含意,送给了春亮全套菜刀组。

  (这么说来,圣诞节派对……也发生了很多事情呢……)

  春亮回想起当时的热闹情景。对于临时邀请的锥霞和莎弗兰缇两人,也算是表达平日的谢意,他也送了不成敬意的小礼物给她们。春亮送给莎弗兰缇和白穗成对的小布偶,莎弗兰缇则是送给他们高级的泡芙礼盒。春亮同时也感激不尽地收下了她的蛋糕。至于白穗则是面带无比灿烂的笑容:「这是我送的礼物。也请你别客气,尽管吃吧。」递给了春亮新鲜的杂草(原产地是路边的空地)。这则是感激不尽地丢了。

  这时锥霞配合春亮的步调,走到他身旁。

  「对了,夜知……那个,前几天谢谢你。还有,不好意思,因为太突然了,只能准备那样的东西。」

  「啊,是指马克杯吗?不会啦,完全不成问题……是说,正好能派上用场呢。先前有个杯子破了,所以数量有点不太够。偶尔喝咖啡的时候,就只好先用茶杯充数。」

  春亮边说边回想锥霞送来的礼物,也就是花色各异的马克杯组。毕竟突然邀请对方来参加派对的人是自己,其实他很过意不去。另外让他觉得过意不去的,还有另一件事。

  「是说,我也送了你马克杯,真是不好意思呢。虽然派对上也说过了,但没想到会送一样的东西呢。」

  「不…不,没关系啦。正好我自己在用的马克杯也已经很旧了……一点问题也没有唷。我有确实在使用呢。」

  「是吗?那就好。」

  锥霞不知为何慌张地快速说道,春亮点了点头。但是锥霞更加低声地念念有词。

  「不过……互相送对方相同的东西,也可以把它想成是……心灵相通吧……?不不,居然为了这点小事就这么开心……真是蠢毙了……」

  「嗯?班长,你说了什么吗?」

  「什…什么也没有!」

  「喂,春亮,从刚才起我就很在意,偶尔会在别人家门前看到的,那个像是竹枪的东西是什么啊?我还以为是某种陷阱,但是不安装在洞穴底下的话,根本没有任何意义吧?总之,看来还真是危险耶。」

  「那是门松!而且不是陷阱,是一种象征吉祥的装饰品!」

  闲聊的期间,一行人又往前走了一阵。

  愈接近神社,周围的人口密度就增加得愈明显。目标神社位在一座颇高的小山山腰上,首先必须爬上长长的阶梯再进入神社院内。望着肩并着肩互相簇拥,上下往返石阶的参拜者们,菲雅瞪大了双眼。

  「什么……明明时间这么晚了,怎么会有这么多人啊?」

  「这就是新年初次参拜的力量啊。只有今天夜行性的人会变多。」

  「话虽如此,外出的人群真的很多耶。大家要小心别走散喔。」

  「是啊。总之我们出发吧,要小心别踩空石阶喔,不过就算踩空了,也只会看到我大展身手而已啦。」

  「等…黑绘,不要一边说着那种话一边绕到我身后!你又打算抓我的屁股了对吧!我绝对不会踩空,请你放心!」

  然后他们爬上石阶,踏进神社的广阔院落。这时菲雅

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