sp; 我迎向学长冷冷的视线，试图汇整资料。根据我的直觉，重点在于为什么马变成的妖怪却长得不太像马这一点。应该吧？
「马鬼产生的背景或许跟马一点关系也没有……？」
「喔？想不到你的看法如此敏锐，朝这个方向想还不错。」
「嗯，还好啦。毕竟我也受了一些训练啊。」
意外地受到学长的赞扬，我忍不住扬起嘴角，但随即刻意忍住笑意并板起面孔——其实我并没有很想争取学长的称赞。我边辩解着边思索，马鬼、马、Ma、Uma、UMA……【Uma为「马」的日文发音。】
「啊！我知道了！是UMA吧！是英文的缩写，意思是呃……未知什么什么动物的那个！比方说土龙还有尼斯湖水怪。」
「UMA……？UNIDENTIFIED·MYSTERIOUS·ANIMAL——未确认生物的总称吗？然后呢？」
「所以说，这是从长崎的出岛一带以讹传讹所产生的妖怪。一开始这个单字指的是未知的怪物，但是到了后来不知怎么乱传，就变成了马鬼。」
「怎么可能！蠢蛋。UMA是二十世纪才出现的新词汇。怎么可能从江户时代流传下来？」
「咦？是、是喔？」
学长的话让我失望地垂下肩膀，我还以为UMA这个词汇从古代就有了呢。学长冷淡地低头看着非常灰心的我，点头说道：
「幽灵，你太不用功了，不过，你着眼的方向不错。其实马鬼的真面目是在UMA界赫赫有名的——泽西恶魔（Jersey Devil）。」
吓到了吧？这就是正确答案！绝对城学长仿佛这么说道并甩了甩身上的羽织。站在校园通道上摆出夸张姿势的学长穿着黑白双色的衣服，看似黑白电影里的某一幕。即使如此，但是——
「学长说得这么有自信，我却这么说有点坏，不过我真的没听过什么泽西恶魔耶……啊！是不是电影《星际大战》里的那个很爱讲话的外星人？」
「那是恰恰宾克斯（Jar Jar Binks）吧。泽西恶魔是流传于美国的纽泽西州的魔兽，其来源众说纷纭，但是每个纪录里泽西恶魔的样貌却几乎相同。也就是如马一样的长脸，搭配大大咧开的血盆大口，眼睛发出红光，体型壮硕，背上长着巨大的翅膀。你应该知道，这几项特征与马鬼的外表相符吧？」
「啊、嗯。」
听完学长一如往常般的流畅说明，我肯定地点了点头。但是硬要挑出不同之处，大概就是刚才听到的马鬼长着一排巨大的鬃毛，但是泽西恶魔却长了一对大翅膀。
「马鬼的鬃毛到了泽西恶魔身上就成了一对翅膀？」
「没错。相同点是从脖子长到背部，同样是毛毛的东西。」
「这样讲有点牵强，但好像也没错啦……」
接受绝对城学长略微牵强的说法后，我随即又说：「可是——」即使这两者之间有着某种关联，另有一点比起外型上的差异还要让我难以接受。
「泽西恶魔是美国的UMA吧？而马鬼是江户时代的妖怪，怎么想都不觉得江户时代的人会知道来自海外的UMA……」
「有可能。马鬼虽然是『相传自江户时代出现』的妖怪，但实际上马鬼的传说在一九三一年才首次获得确认。比较近期发生或改变的传说被人们误以为是『从古时候就是如此』的案例，全国——不，全世界都有很多。尤其是那些口耳相传的资讯更是容易被改写，这一点你要牢记在心里。」
学长伸出手指指着我说道，然后他开始踱步。我拉着推车跟上前去，学长背对着我继续说明：「然后——」
「泽西恶魔最早出现的纪录比马鬼要早约两百年，大约是一七七八年的时候。以时间上来说并无矛盾之处。此外，马鬼的发源地是爱媛县的大洲，这一点也值得注意。」
「喔？为什么呢？」
「你……完全放弃自己想答案了吗？」
我刻意轻松地回应，结果换来冷淡的回答，学长根本没看我的表情，竟然也能发现我已经懒得思考。我惊讶地望着学长继续说明的黑色背影。
「大洲这个地区自江户末期开始与西方国家维持频繁的交流，孕育出西博德（Siebold）的弟子——三濑诸测，还有制定了明治宪法的香渡晋等人才，另外，坂本龙马也是因为在此地接触了国外的思想而决定脱藩【※指日本江户时代武士脱离原先效忠的藩国（封建领国）成为四处为家的浪人之行为。】。泽西恶魔有很多机会能从此地流传至日本。何况，四国原本就有许多牛鬼的传说。」
「牛鬼？不是马鬼？」
「没错。人们遇到陌生的事物时，常常会把它替换成熟悉的事物来理解。所以大家便认为这个来自国外的神秘妖怪和四国人熟悉的牛鬼是类似的妖怪。」
「……因此才变成了马鬼的传说吗？我顺便问一下，那个泽西恶魔的真面目是什么？」
「我怎么会知道这么多，你去问美国的妖怪学专家。」
「啊、这样喔。」
听完学长的说明，我皱着眉点了点头。总算理解了，但是这个答案哪猜得出来呀！我苦着一张脸慢慢地拉着推车，这时走在前方的学长突然转身低头看着我。
「怎么了，幽灵？看起来很不甘心。」
「咦？嗯……我是真的很不甘心啦。」
我抬头看着学长，发出无奈的叹息说：「我本来想猜出答案，打败学长。」学长偏着头，眉头紧蹙。
「不太懂。赢了我有什么好高兴的？」
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