第一卷 四章 马鬼

  流传于爱媛县一带的妖怪。据说有一匹白马与城主一同死于意外,其魂魄幻化成妖怪。马鬼的双眼会发出红色精光,外加血盆大口与一排巨大的鬃毛,是一种会攻击人的危险妖怪,但听说只要兴建寺庙,在其中安置六尊地藏菩萨像并举行供养法会,马鬼就不会再出来作乱。

  「汤之山同学。」

  「咦?」

  炎热的天气,让人以为早已过了梅雨季进入夏天了。六月的第一个星期四,我正在校园里走着,早上的课已经结束,我跟选修同一门课的友香打算到学生餐厅吃饭时,在半路被一个轻柔的声音喊住,我还以为是谁呢。

  「原来是织口老师,老师好!」

  「你好!」

  我低头行礼,眼前这位娃娃脸的文学院副教授则沉稳地微笑着。最近似乎常和老师不期而遇,老师一如往常般高雅。她今天穿着清纯风格的浅蓝色洋装,脚上踩着白色高跟鞋。为了遮蔽强烈的阳光,肩上披着丝巾,头上戴着一顶有着宽帽檐的白色帽子。长长的头发用华丽的发夹夹起,看起来就像是正在避暑胜地度假的名媛。

  另一方面,我则穿着坦克背心与短裤,再加上脚上的凉鞋,三样单品组合起来的穿搭既不性感也不可爱。友香似乎知道我在想什么,她拍了拍我的肩膀说:

  「礼音,你的女人味要是有织口老师的百分之五就好了。」

  「不用你说我也知道。你等我一下。」

  我瞪了故意耸肩的友香一眼,要她别继续说了。知道归知道,但我这辈子大概没有办法跟友香或织口老师一样走可爱路线,光看身高就不适合了。我再次默默确认完这个事实,视线重新落在老师身上。

  「最近好像常常碰到老师,老师找我有事吗?」

  「没事。只是跟之前一样碰巧看到你,所以忍不住跟你打声招呼。是不是让你觉得困扰?」

  「怎么会!老师别这样说。」

  虽然我急忙否认,但其实我确实感到困扰。老师不知道是否在校内走的路线还是行程跟我很有交集,几乎每隔一天就会在学校偶遇老师一次,老师每次看到我都会过来攀谈。如果只是打招呼就算了,偏偏老师都会叫住我,然后询问近况。每次遇到都聊差不多的话题有点浪费时间,虽然我们不同学院,可是对方是老师,又是介绍绝对城学长给我的恩人,我还是会礼貌性地聊一下,只不过不可能每次遇到时都有话可以聊。我露出苦笑,企图以笑容蒙混过去,结果老师笑容满面地说:

  「汤之山同学,你还没有选好社团对吧?你之前不是说过对那种办活动的社团有兴趣吗?想入社的话差不多该提出申请罗。」

  「呃、是有点兴趣,可是我现在常去那问资料室所以没时间——啊,不是,其实——」

  差点就说出真话,我急忙闭嘴不再多说。因为种种因素,我成了神怪诈欺的帮手,这种事怎么也不能说出口。要是说溜嘴,绝对城学长一定会收回能镇压耳鸣的链坠,那么这相对来说还算和平的日子就得结束,虽然现在的生活离憧憬的美好大学生活仍有一段差距就是了。我在心中默默自嘲,接着露出苦笑。

  「我只是觉得那么多采多姿的社团不太适合我而已。」

  「这样啊?那么运动类的社团呢?我有说过吗?别看我这样,我可是柔道社的顾问老师喔。对了,迎新餐会之后我跟你提过的那个『专家』,你是不是定期去见他?后来怎么样了?」

  「这个嘛,是这样的,我上次也跟老师说过了啊,去了之后很快就解决烦恼,所以也没有什么特别的事情……」

  我抓着头发含糊带过,等待能结束对话的契机。此时友香以眼神催促着我,像是在问:「怎么还没好?」其实我也很想问一样的问题啊。

  ***

  「真讨厌。不管问几次,不能回答的就是不能回答嘛。」

  我伸出右手抓住左手手腕之后松开,接着左手再抓住右手手腕之后松开,我坐在资料室的榻榻米区,一边利用这样的练习来锻炼抓手腕时的感觉,一边抱怨着,说谎欺骗织口老师让我有些过意不去,可是既然坐在那边的桌子旁静静看着旧书、身上穿着羽织的怪人替我解决了耳鸣问题,有恩于我,也得顾及对他的道义。他要我不能说出诈骗的事,就得保守秘密。我低头看着挂在胸前摇晃的竹环链坠并发出叹息。

  顺便一提,这已经是第三代的护身链坠。我问学长能不能用更耐用的材质制作,结果学长说:「以妖怪学的角度来说不可能办到。」我也只能不停地更换新的链坠。算了,反正学长很快就可以帮我做新的链坠替换了。

  「织口老师为什么要一直探听学长的事情……?」

  「嗨,你在练习啊。」

  我继续练习并疑惑地偏着头时,杵松同学站在屏风那头,以爽朗的声音打招呼。他手里拿着一个印有生协【※生活协同组合的简称,由一般市民组成,以提升生活水准为目的进行各项事业的合作组织。】标志的塑胶袋,里头应该是便当,看来他打算在这里享用晚餐。我看到之后说:「那我也去买点东西吃好了。」坐在和室椅上看书的绝对城学长说道:

  「没主见的家伙,什么时候吃饭应该自己决定。」

  「可是比起单独吃饭,还是有人一起吃的感觉比较好吃啊。」

  我生气地反驳,杵松同学听了之后露出微笑。和之前相比,现在似乎没有那种被逼着来资料室的感觉,我心想,已经在这里混熟了,同时也觉得好笑。

  其实习惯了之后,就会觉得待在这里很舒适。不需要因为缺乏女人味而感到不自在,绝对城学长和杵松同学都比我高,所以也不需要在意自己的身高。他们两人都有些我行我素,有时不太说话,但是与其勉强找话题聊下去,不如像这样安安静静地待着还比较好。在我想着这些事情时,杵松同学像是突然想起什么似地跟我说:

  

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