步。
「……咦？」
铁架上摆放着许多尺寸不一的箱子，像是研究用的东西。其中一个——也就是从上面数来第二排的架子最旁边的位置，放着一个被其他箱子挡住，长约二十公分左右的旧箱子。这个箱子吸引住了我。
当那个奇怪的耳鸣声出现时，我偶尔会被平常并不特别注意的事物吸引。我不清楚为什么会这样，只是神奇地被某种东西吸引，看样子这次也是同样的状况。也许是因为喝醉而减弱了自制力，一回过神来，我已经伸手拿下了那个箱子，定睛凝视。
「为什么我会对这个箱子这么好奇呢……？」
我低头看着这个黑色木箱自言自语。盖子上写了几个汉字，但是因为箱子是黑色，不太容易辨识上头的字迹。
「写什么呢？『根暗出垂』吗……？」
总算看清楚写了什么字，却完全不知道是什么意思。人名？还是地名？或者是什么东西的简称？其实我连怎么正确念出读音都不知道。
「嗯～『Ne_kura_shu_ssui』？」
它越是难懂就越是引起我的兴趣。木箱既没有上锁，也没有黏起，很简单就能打开。看一下应该没关系吧？我在心中默默说服自己，受不了引诱地将箱子放在桌上，手摸着盖子。打开内层的盖子之后，出现一个用陈旧的油纸包裹住的物体——
「咦……？」
手里还拿着盖子的我诧异地张大双眼，这出乎意料的东西让我的醉意瞬间清醒了几分，目不转睛地盯着这个箱子的内容物。
两个空洞的眼窝，整齐排列着的四方形牙齿，尖尖的鼻子与圆滑的头顶。变成咖啡色的这个东西原本应该是白色的，不论从哪个角度看都应该是那个东西。
「头、头头头……头颅骨？」
我发出颤抖的声音像是确认似地说出物体的名称。我没看错，这怎么看都是人类的头颅骨。尽管右耳上方有一个大洞，左耳上方有一个小圆孔，但是整体的形状仍保持完整。这个东西绝对是头颅骨没错。和我在电影及漫画里看过的骷髅头相比，眼前的这个头颅骨似乎前后有点过长，比例不太平衡，可是搞不好真正的骷髅头就是长这样。
「可、可是，为什么文学院的研究室会放头颅骨？」
「那是别人寄放在这里的东西。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
突然有人在背后说话，我脸色铁青地立刻转身，看见织口老师手拿着茶罐笑嘻嘻地站在那里。就在我专心看着这个头颅骨的时候，老师已经回到研究室了。
「你好像比刚才有精神，我也放心了。不过，不可以随便动我的资料喔。」
「抱、抱歉！我以后会注意的！对了，这个头颅骨究竟是怎么回事？刚才老师说是别人寄放的东西……」
我赶紧道歉，惶恐地提问。这玩意儿应该不是什么被某人藏起来的犯罪证据吧，因为我偷看就得杀人灭口之类的吧？一想到这个可能，我不禁偷偷做出备战状态并开口问道。织口老师盖上头颅骨的箱子，很肯定地摇了摇头。
「别担心。这确实是某个案件里被害人的头颅骨，不过那个案件已经过了追诉时效。」
「过了……追诉时效？」
「没错。这是从平安时代的寺院遗迹里挖掘出来的头颅骨，历史系的资料室放不下，所以寄放在我这里。你看它已经劣化得很严重了，不是吗？」
「……的确是这样。」
原来如此，这个箱子确实看起来历史久远。织口老师知道我接受了她的说明之后，满意地点点头，接着从柜子里取出茶壶与茶杯笑着说：
「坐下吧，我来泡茶。」
「——哇，原来织口老师是创立这所大学的家族后代。」
「是啊。不过这所大学并不是我们家族凭空建立起来的，而是利用战争时的工厂遗留下的设备设立的学校。现在织口财团也已经消失，我只是普通的副教授而已。」
「就算曾经是财团也很了不起，难怪我总觉得老师像是有钱人家的小姐。」
「是吗？谢谢你。不过汤之山家是乡间的温泉区里代代相传的酿酒厂，也很不错啊。」
「我们都得好好珍惜自己的家族才是。」说完，老师露出温和的微笑，拿起茶杯。老师的每个动作都那么有气质、优雅又可爱，茶会开始才短短十五分钟，就让我深受感动。难怪学生都爱找老师参加聚会。老师比我这个又高又粗鲁，外型迈遢的家伙好太多了。我为此感到有些难过，然后摇了摇头说：
「我家没那么好啦。山神温泉根本是没什么人知道的温泉地，整个地区都很没落。我来东大念企管也是因为将来要继承家业或者要出去工作都很有用……我从小在乡下长大，感觉跟大学的气氛不太合……」
「难怪你在聚会时那么不自在。不过，你进大学才第一周不是吗？现在就下结论未免太早了。不打算加入社团吗？」
「如果有合气道社就好了。」
「我们大学还有满多武术类型的社团，但是几乎没有合气道社？如果只是想参加比赛的话，要不要来柔道社？我是柔道社的顾问老师喔。」
「柔道吗？嗯～嗯……好像有点不太一样。」
没有练过的人大概觉得这两种运动差不多，但合气道的技巧是利用对手的力量，在不伤害对手的情况下取胜。而柔道则是抓住对方之后才开始使劲，使用力量的方法完全不同，此外合气道也不举办比赛。要练合气道的人练柔道，就如同认为反正都是球类运动，棒球选手也可以踢足球一样的观念错误。