感瞬间扩散。整个世界在旋转，接着是脸颊擦撞到地面的触感。口中是沙子的味道。
啊……
我被打了吗？
没有发现到紧追在后的气息。忘记自己已失去之前的敏锐感，没察觉到异样是我太大意……后侮也于事无补。
我的视线一片漆黑。
「……答案是二。」
意识断掉之前听到这个声音。
那个不是冬上的声音。但这声音——曾经听过。
3
一直沉浸在黑暗里的我，因为呼吸困难而意识到「自己」这个存在。
奇怪……我为什么—
后脑勺感到剧烈疼痛。
什么都想不起来。我因为要逃离这样的痛苦，为了寻求空气而在黑暗的世界里探求光源。找不到刺眼的光芒可作为目标，但发现在上方有蒙胧的亮光。
我挣扎着往亮光的方向前进。这时一股老旧木头的味道冲入鼻腔。
再一下……
淡淡的光芒于眼前扩散——我睁开眼。
污痕遍布的天花板映入眼帘，这才晓得我处于仰躺的姿势。身体底下的是布柔软的触感。
我是睡在床上吧，但这个天花板没见过。这里是陌生的地方。
「……醒来了吗？」
熟悉的声音。
我动着头，看到声音的主人。现在的所在地也大致掌握住了。
我在昏暗的室内。从紧闭的窗帘缝隙透进来的红光是唯一的光源。光线照在侧脸上，白色头发与褐色皮肤的少女低头看着我。
（鶫？）
我想叫少女的名字——不对，是昵称，却发出不声音。嘴巴被像是胶布的东西给捣住，所以才会呼吸困难吧。想试着爬起来身体也动不了，手脚似乎被绑在床上。
「……早安。一直没醒来，很担心是被打的地方恶化了吗？如果死了……就没有人质的价值了。」
鶫摸着我的头说。
（被打的地方……？人质？）
这时后脑勺隐隐作痛，找顿时想起所有的事。
对了，爱莉莎阻止我与怪物们战斗……然后冬上出现……爱莉莎被麻醉枪射中失去意识，而我——
（鶫为何在这里……？我被打昏后应该被掳走了才对……）
「……还没发现吗？」
她用不耐烦——却又惆愁的表情说，并用单手遮住自己的脸。
接着全白的头发开始慢慢变黑，及肩的头发也逐渐变长。皮肤的颜色却反而变淡，接近白色。
（这是……什么啊……）
简直像电影中的CG特效一样，鶫的外表鲜活地产生改变。
瞬间改变容貌的鶫，放掉遮住脸的手，从口袋里拿出锻带将浏海绑起来。眼前的是——我很熟悉的少女。
（冬上……）
「……就是这么回事。」
变成冬上的鶫，语气依旧冷冷地说。
（这么回事是……怎么回事？简直一头雾水。为什么鶫变成了冬上啊！）
满腹疑问的我在心中大喊。
「……不是说了答案是二吗？是我变成冬上雪绘。只是如此而已。」
彷佛听到了我心里的声音，鶫回答说。不对，这么说来之前她也都是——
「……是的。只要直接接触，我就能读取你的思考。我的名字是——真名是史莱许·望。心灵感应能力超群的《群聚》是生物兵器。对你来说跟《鵺》是同类或许比较容易了解。奇美拉不是也有这样的变身能力？」
解开锻带，手再次遮住脸后变回原来鶫的模样。
（《群聚》……奇美拉？你在……说什么？难不成你跟连大……那群怪物是一伙的！？）
「……正是如此。你口口声声说的怪物，是跟我一样属于量产型的《鵺》。我们是总称为《群鶫》的兵器。这次被借给连大先生……听命于他而行动。」
（怎么会……骗人的吧？）
「……我有需要骗你吗？」
我当然明白。哪怕是骗人的，在说谎的这件事上她就是坏人——
（那些怪物们……也跟鶫一样是真正的人类吗？）
我犹豫地问道。
「不是。他们是成不了《鵺》的失败作品。继承各种《高次元存在》的血液和因子的我们，几乎不曾以人类的身分生活。也没有理性这种东西……如同凶猛的野兽。我是这些之中……《鵺》之后的世代中唯一以人型诞生的实验体。」
（人的姿态……这样的话鶫是成功的例子罗……）
「……不是。我没有《鹌》的战斗力，变身能力也只适用在人类这个范畴里，是个不上不下的成品。」