影，还听得到女性喊着「来了」的声音。
「打、打扰了！」
门咖啦咖啦往旁边拉开同时，我扯开嗓子大喊。
「哎呀——小启？」
出现的是一位身穿围裙的女性。粗眉毛显而易见地表现出惊讶的情绪。她是舅舅的妻子，也是我的舅妈——近桐茜。
「您好，小、小茜舅妈。」
我紧张地打招呼，然后——抬头注视她的眼睛。
「真是的，刚听到有人说打扰了，我还以为是谁来了呢。你比我听说的稍微早到一点哦。原本我还打算去车站接你的说……」
「不好意思……因为我们比想像中早到。」
我编了个假的理由。其实我是不好意思劳驾他们特地来接自己，所以才故意告诉他们比较晚的时间。
「就算是这样，你到的时候也该通知一下嘛……」
小茜舅妈惋惜似的皱起眉头轻声说。不过一发现在我背后观望情况的两人，她顿时瞪大了眼睛。
「——小殷，那个，你后面那几位是？」
「呃……昨天我有打电话问过能不能带朋友一起来，您还记得吗……？」
「咦！？咦————————！？」
小茜舅妈发出响遍左邻右舍的惊呼声后，随即转身从玄关朝家中大喊：
「老、老公！不好了！小启他！小启他带了女孩子回来啦————！」
这么说起来，小茜舅妈就是这种人呢。我呆呆站着回想。
小茜舅妈情感丰富又喜欢多管闲事，可惜美中不足的是对各方面的表达方式都太夸张了。寄住在这里的时候我还嫌她有点烦。不过现在却不会感到不快，只觉得有些难为情。
那一定是因为——小茜舅妈直直看着我的眼中没有我害怕的东西吧。
好久没闻到老树与灯心草的香气了。舒适的微风在八叠榻榻米大小的客厅内流动。因为一直住在宿舍里，过着与和室无缘的生活，我觉得心情格外平静。窗户全都敞开，纱窗后方的狭窄庭院里可以看到洗好的衣物随风摆荡。庭院一隅的小家庭菜园长出了茂密的绿叶，那是舅舅的休闲嗜好。
放在客厅的电视上正播放着高中棒球，以各校管乐队演奏的应援曲为背景，棒球男儿们展开热烈的比赛。
我们一边啜饮小茜舅妈准备的麦茶，一边默默地看着电视，以及坐在正对面的一名男性。手里拿着变短的香烟，目不转睛地观望比赛发展的舅舅——便是妈妈的弟弟近桐忠志。他身穿深蓝色的甚平，咯吱咯吱地抓着落腮胡。
说起为什么会演变成这种情况，那是因为小茜舅妈大声嚷嚷着带我们去客厅时，正在看棒球的舅舅低声喝斥说「现在正打到精采的地方，安静一点」的缘故。
小茜姑妈留下一句「不好意思哦」，便退回厨房准备麦茶去了。于是我、爱莉莎及友月只得紧张地交互看着舅舅跟电视。
大概是害怕舅舅吓人的声音吧，连平常吊儿郎当的爱莉莎也用手指摩娑榻榻米的纹路，乖乖地观看赛事。
这时，播报员宣告「比赛结束」的声音响起。不晓得是不是为输的队伍加油，舅舅咋舌一声，把变短的香烟放进烟灰缸里捻熄。然后他总算面向我们这里，并露出惊讶的表情。
「忠志舅舅，好久不见。」
我心想不能错过好不容易降临的好机会，赶紧打了招呼。
「——哦？启介！你什么时候来的？」
忠志舅舅一副好像真的现在才发现的样子问道。这时，小茜舅妈现身代我们回答：
「已经是十分钟左右前的事罗。你看电视看得入迷了，害人家一直苦等呢。你这个人的坏习惯就是专心起来就看不到其他事情。」
把切好的西瓜放在托盘上端来的小茜舅妈不耐烦地说。
「哎呀，是这样啊。不好意思，因为比赛刚好进入白热化的阶段啊。话说回来……旁边的两位小姐是谁呢？」
忠志舅舅一边抓着睡乱了的头发，一边将视线移向爱莉莎与友月。
「啊，我也还没听你说呢。小启，可以帮我们介绍一下吗？」
在忠志舅舅身边坐下后，小茜舅妈也催促着说。
「那个，这两位是我学校里的同学，也是我隶属的史迹同好会的朋友。她们想参观这个镇上的古堡遗迹，所以决定一起过来……」
我迅速对两人使了个眼色，于是友月点了点头。
「我叫友月未由，跟启介同学同班，平常总是受他多方关照。」
见友月彬彬有礼地作了自我介绍，爱莉莎也接着说：
「我叫爱莉莎，柯朗诺，史特林，莱特，是国外来的留学生，平常总是关照着启介！」
因为太想表现出客气的样子了，爱莉莎说得语无伦次。不过这样大概反而更让人觉得她像是外国人吧，小茜舅妈笑着说「真是个有趣的人呢」。
「汪！」
不晓得是不是也想自我介绍，被爱莉莎抱在怀里的由衣短促地吠了一声。
「啊，这孩子是我养的狗，名叫由——不，是叫做莉露儿。」
爱莉莎补充说明。就算变身成狼也要避免使用由衣的称呼，