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爱莉莎把手贴在胸前呢喃着。
「——觉得痛吗？」
为了说出这句话，我不得不从肚子底部挤出力气。
「咦？」
「胸口觉得又痛又闷吧？」
面对爱莉莎的反问，我下定决心又再问了一次。
「启介，你怎么会知道呢？」
爱莉莎带着傻愣愣的表情问道。我不耐烦起来，于是忍不住说：
「你啊……难道还没发现吗？爱莉莎——喜欢阵对吧？」
「喜、欢？」
爱莉莎疑惑歪着头，彷佛不懂这个字眼是什么意思。
可是她的眼里却突然扑簌簌地掉下泪珠。
「哎呀——为什么……？」
「因为悲伤啊。喜欢的人死了，任谁都会想哭吧。」
我避开爱莉莎的眼睛说。这件事情我老早就知道了，可是我不知道该不该让爱莉莎意识到这点。毕竟那有可能伤到爱莉莎的心，而且我也没自信能够说服连喜欢的意义都不太明白的爱莉莎。
「或许……是这样也说不定。现在我好像可以理解了。」
不过爱莉莎却哭着点了点头。变坚强的心与流逝的时间让她接受了巨大的痛楚。
「爱莉莎……」
「现在的我已经跟以前大不相同——心境上也改变不少，可是对于还在方舟时的我而言，阵是很特别的人。」
哽咽之余，爱莉莎硬挤出声音似的这么说。
「我总算……总算真正理解自己舍弃了什么，还有选择了什么——我明白自己做出什么样的抉择了，启介。」
爱莉莎伸手握住了我的左手。
「不光是阳名，我连自己的事情都一拖再拖呢……」
「对不起，其实这不是我该干涉的事情。我明明就知道这样会让爱莉莎感到痛苦。」
「没关系的。要是你不说，我想我肯定会一直都没发现。再说现在我找到了非常重要的人，不像阵那时候是自己一厢情愿——所以我一点都不痛苦喔。」
「咦……」
我原本想开口确认这句话的意思，但这时由衣却大声插嘴说：
「啊——！？哥哥害姊姊哭了！」
「才、才不是呢！喂、喂，住手啊！」
进入小狼模式的由衣冲过来毫不留情地啃咬我的头。
「就、就叫你别咬了！好痛！？好痛好痛！」
「啊哈哈哈哈！」
爱莉莎用手背拭泪，同时开心地笑了。
「你别笑啊，快救我！」
虽然嘴巴上这么说，但我心想如果能让爱莉莎忘记泪水的话，暂时被咬一会儿也没关系吧。
至少——在由衣的下颚越来越用力之前。
「呃……你也稍微克制一下力道嘛，由衣。」
在那之后好不容易解开误会的我按着阵阵抽痛的头。如今我们漫无目的地走在街上。爱莉莎说想要些时间稍微整理一下思绪，于是我提议先闲晃一阵子。不知道是不是气温上升的关系，听不到什么蝉鸣声。
「对、对不起，我以为哥哥做出了奇怪的事情——」
「奇怪的事情是什么啊……」
我边发牢骚，边看着走在前面的爱莉莎。
跟乌尔特小姐与九棚先生谈过，还有正视了自己一路走来的过去后，爱莉莎是否获得了启发呢？除了乌尔特小姐的建议，其他都跟是否要说服美澄的选择没有直接相关。虽然爱莉莎做好了心理建设，但她之后打算怎么做呢？
「爱莉莎，你还要跟谁商量吗？」
走得有点腿酸的时候，我这么开口问。
「不，已经没问题了。」
「那么……难不成你？」
「不是啦，我还没做好决定。不过我知道该怎么选择了。不……不是选择。只是知道要做什么，一定是这样没错。」
「不是……选择？」
我无法理解爱莉莎言下之意，只能像鹦鹉学人说话似的反问。
「阵盗走魔术的时候，我立刻就追上去了。当时我并没有做出选择。事后回想起来，那只是表面上看起来如此。事到如今，我才明白自己舍弃了什么。不过那不是我想丢才丢掉的东西，只是『当时』的我行动之下的结果。就像刚才一样，或许我事后会哭泣也说不定，但我只能照着想法行动了。」
扫除许多迷惘后，爱莉莎带着清爽的表情说。
「所以问题不是要或不要说服美澄罗？」
「嗯。虽然透子只有接受或不接受手术两条路可走，但那只是结果，不是我采取什么行动决定的喔。那选择不归我，而是属于透子的。」
「的确……是这样没错。」