的职责。考虑到过去建立起来的东西与将来，我只能在不让自己曝光的范围内帮忙……而且第二次——为了让未由小姐逃离这座宅邸而安排您就读完全住宿制的学校时，我也不上不下地选择了滩世先生目光可及的伞阳学园。无论何者都是避免自己完全丧失立场而做出的妥协。」
「九棚，这点我可以体谅喔。毕竟要是被赶出友月家的话，你就无法继续保护我了吧?」
「……说得好听一点或许是这样吧。可是我从出生起就肩负着做为友月家一部分尽心尽力的义务，并且一路被抚养长大。否定我的职责就等于是否定我本身存在的意义。我终究无法舍弃九棚这个友月分家的地位，况且我还听说未由小姐进入学园就读后过得很不好，我绝非做出了最好的选择。」
低声这么说完，九棚先生望向爱莉莎。
「爱莉莎小姐，我认为选择本身并不存在对错。无论选择何者，在漫长的未来都有可能发生好事或坏事。所以这个世界上恐怕没有所谓不悔的选择吧。知道未世小姐过世之后，我才开始这么认为。」
爱莉莎伤脑筋似的盘起手来歪着头。
「所以选哪边都一样罗？」
「不，不是这样的。未来会确实地依选择而改变方向。刚才说的只是我个人的心理建设而已。」
「心理建设吗……是为了什么呢？」
「为了把选择的路——走到最后。什么都不想就做出选择任谁都会。可是将选择付诸行动时没有觉悟的话，最终只会停滞不前。」
爱莉莎手指贴着嘴唇呢喃着说：
「走到最后……所以欧鲁才会——」
带着彷佛明白了什么的表情，爱莉莎点了点头。
「九棚，谢谢你告诉我这些。很有参考价值喔。」
「是吗？能帮上您的忙是我的荣幸。」
向九棚先生道过谢后，爱莉莎便从位子上起身。
「——启介，接下来我得跟阳名谈谈才行。」
「跟阳名吗？」
「嗯。现在的我没有九棚所谓的心理建设。虽然不太清楚，但我总觉得为了获得那个东西，不像九棚那样重新审视自己选择的路是不行的。所以我不是要去找阳名商量——而是要去履行约定。」
「约定……啊——」
刹那间我不明白她在说些什么，但我马上就想起来了。
「等到身体好起来了，我再告诉你阵在方舟上生活时的事情——我曾经这么答应过阳名。虽然不是因为战争结束就忘记了，但我心想晚点再说也没关系，就这样一拖再拖。不过，我知道现在该做的事情是什么了。」
「这、这样啊……」
现在——该做的事情……
听了爱莉莎所说的话，我莫名其妙地动摇了起来。原因并不清楚，只是心底刺痛了一下。
「未由，如果方便的话，你要不要也一起来？我这样子进不了宿舍，而且我也不知道是哪问房间。」
「嗯，好啊。反正我也打算回宿舍去。」
友月点了点头，并且站起身子。我也起身向九棚先生道谢。然后找们尾随着得意洋洋地离开房间的爱莉莎，不过友月在即将穿过门前停下脚步，并回头看着九棚先生。
「九棚，职责跟心情两者我一定也无法割舍。所以我——对我来说，九棚是正确的喔。」
我听到友月轻声地这么说。已经走出房间的我听不到九棚先生的回答，但我的眼角却捕捉到友月露出淡淡的微笑。
4
一出宅邸，爬得越来越高的太阳顿时毫不留情地射来炽烈的阳光。清晨残留的夜气已彻底消失，气温也上升了不少。
连同化为人型后戴好帽子与披肩的由衣在内，我们四人一起前往女生宿舍。由于太阳几乎位于天顶，不能走在阴影处着实难受。
「未由，那个真是不错呢。感觉好像很凉爽。」
爱莉莎羡幕地看着手撑白色阳伞的友月。
「啊——不介意的话，要不要进来？」
「这样会把未由挤出去的，毕竟那把伞那么小。」
「要是在宅邸里的时候说一声，我就会借你啊……」
「因为天气这么好，谁想得到要用伞啊。原来还有这种用途的伞呢。」
爱莉莎一边用指头触摸友月的伞，一边佩服地说。看来她之前都不知道阳伞这个概念的样子。
「是啊，这把是晴天专用。不是下雨天用的喔。」
「喔——……的确，阳光也是从天而降的东西呢。对了，由衣。天气这么热，你就拜托未由让你进去嘛。如果是由衣的话，伞影应该还遮得住。」
「没、没关系啦，姊姊。我又不热。」
面对爱莉莎的提议，由衣用力摇了摇头，随即隔着我和友月拉开了距离。
「我果然被……」
友月颓丧地垮下肩膀。她大概又以为自己被讨厌了吧。
「喂，由衣，不要躲啊。友月不是坏人，之前的战斗她也帮过我们，你忘了吗？」
由衣跟哪才一样摇头。
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