p;爱莉莎低声呢喃。
「等一下，你昨天也说了这种话，说什么『上面写着什么什么』的……那到底是指什么？」
当我提心吊胆地询问之后，爱莉莎以正合我意的态度点了点头。
「啊，是这样的，我昨天好好调查过罗——『如果喜欢一个人的话要做些什么』。因为那些都是书上写的，所以我做的一定没错！」
「书……难道你昨天说『在图书室查资料』指的就是……」
「没错，就是这件事。」
因为电脑没得用了，所以就改查实体资料吗？
「那么……你参考了什么书啊？」
「我记得书名应该是《脸红心跳，小花的疑问，什么叫喜欢》。」
因为书名太没劲了，我不由得垮下了肩膀。
那是给小学生看的书吗？大概有很多事都被描写得很模糊不清吧……拜这本书之赐，我避开了决定性的危机。话说回来，为何高中部的图书室会有这种书呢？
「我跟你说……书上写的东西未必都是对的，现实的情况要来得更复杂啦！况且，爱莉莎——你根本就把前提搞错了，无论是昨天发生的事，或是今天发生的事，严格说起来，那些都是恋人们做的事啊。」
「恋人？」
「正在交往……我这样说你也不懂吧。换句话说就是指『相互喜欢对方的人们』。」
当我这么说明后，爱莉莎将双臂交叉在胸前，陷入沉思。
「呃……意思是只有我喜欢的话，就不能做这些事情？」
「没错……嗯，算是违反规定吧。」
我以为用这句话就能让爱莉莎罢手，没想到她却露出了大受打击的表情。
「所以说——启介你不喜欢我啊……那倒也是啦，我对启介做了很多粗鲁的举动；在透子的事件里，我甚至还背叛过启介呢……就算被你讨厌也是无可奈何的吧。」
预料之外的解读让我慌张起来。
「咦？不是啦，我根本就没提到『讨厌』这个词啊。我以前曾经说过不讨厌像你这样的家伙吧？我只是没办法用暧昧的心态，回应你说的那种特别的『喜欢』啦，毕竟那是一句很重要的话。况且，爱莉莎……你还没有真正理解那句话啦。」
「咦？」
「所谓的『特别』指的是真正的特别，在世界上——茫茫人海里，你只能选出唯一的一个，这是一件无常理可循的事情。你摸着自己的贝心想想看看，在你心中，我有重要到赢过任何人和事物吗？」
「这、这个嘛……」
爱莉莎一脸困惑，说话支支吾吾的；她大概是想起美澄和《方舟》上的家人吧。
真是谬论啊……
我不由得如此自嘲。虽然说是「从世界上选出一人」，实际上却只是一刹那的感觉，也不可能跟对家人的爱相比——这些话都是我用来蒙骗爱莉莎的诡辩。
可是，现在的我希望她能因此而理解，原因在于我知道爱莉莎恋爱时的表情。
浮现在我脑海的是令人憎恨的长发魁梧男子——阵。他是过去在波涛汹涌的大海上抢走我的船板，从《方舟》里偷出魔术的恶徒。
不过，对爱莉莎来说，他并非只是那样的存在。
只要我们谈起过去的阵，她的脸上就会露出少见的哀伤神情；即使对阵有所憎恨和绝望，那种神情依然不会消失。她未曾向我露出那种对以前的阵的温柔笑靥。
我的胸口感到微微刺痛。
「——懂了吗？你之所以会感到我是特别的，或许只是因为我们站在同一边吧。你再重新慢慢思考比较好。」
我把手搭在爱莉莎的肩膀上，平缓而宁静地告诉她这些话语——同时也是对我自己的告诫。
「……嗯。」
爱莉莎不情愿地点了点头。
「可是，启介，我可以问你一件事吗？」
「什么？」
「对你来说，我跟小由哪一个比较特别？」
我从未思考过这个突如其来的问题，整个人顿时愣住了。
「什么……？哪、哪一个？这种事——」
「你不知道吗？那么，加上雪绘和阳名也可以，在我们之中，谁对你是最特别的？」
「呃……这、这个嘛……」
尽管爱莉莎的视线逐渐变得冰冷，但是这种问题我根本答不出来。
「是吗——我知道了，这代表至少现在的我并不是排在第一位罗。」
爱莉莎甩开我的手，站了起来。
「那就没办法啦。」
「爱莉莎……」
虽然我绞尽脑汁要打圆场，不过爱莉莎倒是比我先开口了：
「所以我必须调查的内容不是『喜欢一个人该做什么』，而是『喜欢一个人的时候会有怎样的心情』吧；还有『要做什么才能被人喜欢』——好像也得查一下呢。」
说完，爱莉莎露出微笑，让我一时之间不由得看得着迷