完全没有听说！」
我大声呼喊，同时领悟到自己对这件事已经无能为力。既逃不出小妈的手掌心，又被芽子巧妙地私用，没有注意到这些事就让今天到来的我，实在蠢透了。
在命运之日到访前，我的命运早就已经被决定好。这个不讲理的事情，让我大大叹了口气。看来并不是因为叹气才招来不幸，而是因为不幸才会叹气啊。
「放心吧，隆史。我不会乱写你的坏话在上头，内容上传到网路前也会给你检查。」
「这是理所当然的吧。」
「是啊。你跟我每天都会在学校见面，我会让隆史检查到满意为止。所以，你就放心交给我吧。」
不知不觉间，事情已经以写报导为前题在发展。在芽子的交涉技术面前，我的立场缓缓地被一步步逼入死角。
虽然换上制服进入厨房，但食材的准备作业早在昨天就已经全部事先完成了。因为有电视节目的录影，所以这样也很理所当然。于是闲闲没事的我，就跑去找在客席上打开笔记型电脑的芽子闲聊。
「你还准备得真齐全。」
「那当然啦，毕竟是工作嘛。」
看她讲得如比干脆俐落，确实给人一种精明能干的女强人形象。
「对了，奶奶她人呢？」
「她说要去摘朵花（注：日本女性对于上厕所的文雅说法），所以暂时离席。」
「……摘花？」
注意到对此大感不解的我，芽子开口：
「回去好好查查字典吧。无论如何，你可千万不要当着十七岁花样年华少女的面前，去问这句话是什么意思喔。」
说完这些后，芽子露出了无可奈何的笑容。恐怕我是被看扁了，但因为是错在我的无知，所以也没办法反驳。
「我和你奶奶稍微聊过一下。她似乎非常期待今天的拍摄呢。」
「嗯，是啊，感觉是这样。」
「隆史，你好像不太希肇她过来？」
「说实话，可以的话，我真希望她不要来。」
家人跑到打工地点来，这简直就跟惩罚游戏没两样，何况这次还有跟母亲在相同职场工作这种苦行等着我。光是如此就已经让我的精神消耗殆尽，再加上连奶奶都要到场加油打气——啊啊，谁来救救我吧。
「这么不情愿的话，请她别过来不就好啦。」
「我也委婉地拒绝过，但她十分坚持，说什么也要过来。在客席上就只是看着我跟小妈，真的那么有趣吗？」
说得兴起，让我不禁又再多抱怨一句：
「奶奶到底在想些什么，我真的完全搞不懂。」
「……搞不懂……是吗。」
芽子重复我所说的话。
「例如说，就连变回十七岁的理由也搞不懂？」
……这个问题终于出现了。
我故作镇定地看着芽子的脸。芽子会对这点抱持关注是理所当然，在她像这样当面问我之前，如果我能在心中先准备好一个答案给她就好了。只不过——
「是啊，完全搞不懂。所以我就直接问本人了。」
「结果，奶奶她是怎么回答的呢？」
我除了将奶奶所说的话一五一十地告诉芽子以外，其他的我什么都办不到。
「……芽子，你有什么看法？」
「太过于抽象，无法了解真正的意义。要不要向奶奶再详细地问一次看看？」
「嗯，这么说也没错。但其实我以为芽子光靠这些提示，就珂以察觉出什么端倪了。」
「我现在可是把不要光靠间接情报就妄下结论这点，好好地记在心里了喔。」
芽子眯起眼睛，注视着我的脸。
「自从被隆史训了一顿的那天开始。」
芽子竟然会有这么温柔的表情，让我稍微吃了一惊。
「说得也是，对芽子这么说的人就是我啊。」
「以前的我，一定就会用你刚才所说的这些来导出各种推测。但现在不同。我舍弃了先入为主的观念，相信自己亲眼所见，以及自己耳朵所听见的事情。说不定，超越我想像的真实，就隐藏在其中。」
「……你变了呢，芽子。」
「因为我不想被你讨厌嘛。」
芽子彷佛想要岔开话题似的笑着。
「所以也因为这样，接下来我所说的内容，希望你只当作参考来听听就好。」
「……好的。」
听到她如此郑重地提醒，让我也稍微正襟危坐起来。
「在我所知的范围内，超过七十岁之后才变回十七岁的会员有四名。不管是谁的动机都很相似，因为觉得自己衰老的肉体太过丑陋，所以想要以年轻美丽的肉体迎接最后一刻到来，基本上都可以归纳为这样的内容。只能等待死亡来临的老人，也许大多都有着相同的愿望也说不定。」
她的话中感觉处处带刺。虽然很努力地不抱持先入为主观念，芽子心中对于十七