sp; 「所以，你是什么时候开始站在那儿偷听的呢？」
「从我一进来房间开始，她就一直在那里听着喔。」
我原本是打算询问优香，却是芽子回答了。本人并没有否定，看来是正确答案。
「好啦，小优。我想刚刚你也有听到，我是真心想要跟小优成为好朋友喔。」
「……因为我是哥哥的家人吗？」
「我没有把你当成是隆史的附属品喔。包括隆史在内，我希望的是三个人可以一起变得十分要好。」
优香很讶异似的开始观察芽子的脸庞。但因为没办法盯着别人的眼睛看，所以视线一下子往上，一会儿又朝下，非常忙碌。
「对了，昨天我还没有好好地自我介绍。让我重新介绍一下，我的名字是来栖芽衣子。抚牛高中的二年级学生。」
「你就是那个女高中生社长……对吗？」
优香突然地插话。我虽然对她知道这点感到动摇，芽子则是连眉头都没皱一下。
「难道说，你知道我的事情吗？」
「我在网路上调查过。」
啊，原来如此，我终于能够信服了。优香继续讲下去。
「父亲是来栖企业的社长，母亲是十七岁教会员。是这样吗？」
「没错。连母亲的事情都调查得到，这真是意外。这明明是几乎没有对外公开的私人情报了。」
「因为我在网路上调查过了……」
喂，网路会不会太厉害了！我陷入了既敬佩又吃惊的心情。优香似乎感到有点得意，嘴角显得稍微上扬。
「这样子就好说了。虽然情况有点不一样，但我们都同样拥有返老还童变回十七岁的母亲。我和小优的遭遇非常相似，想必可以成为很要好的聊天对象喔。」
芽子绽放出灿烂的笑容。她如果用这笑容找我当她贷款的保证人，搞不好稍微一失神，我就会盖下印监。这个笑容就是有着这种威力。
「……我不懂你说这话的意思。」
只是优香那紧闭深锁的内心，不会这么轻易被打动。优香带着别扭的口气提出反驳。
「我既不是社长，也没有去学校，更没有男明友，根本一点都不像你。」
「……只看表面部分的话，也许是这样没错呢。但是在本质的部分，我觉得我们几乎相同喔。」
芽子用充满自信的态度如此断言。
「比方说，小优现在应该非常讨厌我吧？」
这个太过直接的问题，让我吓了一跳。优香则是不知如何回应，视线不停地朝我瞄来。
「我也有个讨厌到想要杀掉她的人。」
说出这么危险的发萤？芽子脸上却是满面笑容。明明感冒已经治好，我还是自体内冒出一股恶寒。
「这个最讨厌的对象，就是跟我父亲再婚的赝品十七岁喔。从她出现开始，感觉父亲就越来越不关心我，去帮过世母亲扫墓的机会也明显减少。」
优香露出了略为感到惊讶的反应。看来她并不知道来栖企业的社长与前妻已经死别的事情。即使用网路调查，也是有极限存在。
「这也许只是单纯的偶然，也可能是与工作繁忙的时间点有所重叠。但即使如此，我还是认为她抢走我的父亲，破坏了幸福的家庭。所以我最讨厌她，也最憎恨十七岁教。」
「在这一点上搬出十七岁教，你不觉得既不合理也不讲理吗？」
我不禁插嘴反驳。她这番话就好似讨厌和尚于是连袈裟都讨厌，或是讨厌兔女郎所以就连格子网袜也讨厌。跟这些是一样的道理。
「……真希望你能稍微谅解我有这样不讲理的怨恨。母亲过世以后，对我来说父亲就是唯一重要的人。而这个人却被不讲理的宗教力量，丝毫不讲理地从我身边夺走。」
芽子以悲伤的表情，讲着不合乎情理的话语，这实在一点也不像是芽子。对当时的芽子来说，父亲的存在一定几乎就等同了世界的全部，新来的母亲必定就像是「将世界破坏殆尽的暗黑太魔王」般的存在吧。
「之后一段时间里，我燃起了跟再婚对象对抗的心理。拚了命地想要挽回父亲对我的关心。不管是学业、运动、艺术或是朋友的数量，都以要让父亲惊叹的成果鸿目标，拚死努力到极限程度。也是在这个时候，下定决心要走上跟父亲相同的经营者道路。」
「结果，你营爸有恢复对你的关心了吗？」
「可以说没什么意义吧。」
「……还是不行吗。」
「不知道该说是失望还是绝望，总之就是那种心情。经过一番挣扎后，结果我还是离开父亲身边，自己一个人生活。」
芽子这么说着，并露出自嘲般的笑容。
突然，芽子转而看向优香，两人的视线丝毫不差地对上。优香慌慌张张地把眼睛转到别的方向。
「所以，小优。对于我所说的，你有哪个部分感同身受吗？」
「……有一点。」
优香看着窗户对面的电线杆，简短地回答。
「谢谢。我就认为你会这么说，所以才会说出这些话。」
即使这样，芽子也还是注视着优香的眼