emsp;「原来如此，所以才需要电视啊。」
芽子看向墙边的电视。今天，为了要达成目的，我需要有间可以观看电视的房间。当我找芽子商量这件事情时——
——这样的话，那到我家来如何？
她提出了这样的提案，于是进展到现在这情形。还有，在这之前我找健一商量同样这件事时——
——那就非爱情宾馆莫属！
他提出这种胡说八道的建议。这完全是画蛇添足，不值得一提。真是非常抱歉。
「那个影片的内容是什么呢？」
「虽然由你自己实际看过，应该会比较快理解。但要简单解释的话，就是我的小妈变回十七岁的理由。」
一瞬间，芽子完全静止不动。这一个星期之间，每当她向我询问这个问题时，我都用模棱两可的回答来搪塞过去。对芽子来说，也许会埋怨自己明明已经对我坩一然以对，我却没有相对的回应也说不定。
「……这真是……令人充满兴趣。」
在紧绷的气氛里，芽子低声说着。她此时的表情，有如比赛前的运动选手般，散发出紧张的气息。
我瞄了一眼手表。四点五十二分。距离预定时间还有八分钟。现场直播差不多就要开始了。
「电视的遥控器借我用一下吧。」
芽子默默点头。我也一语不发地变换了好几个频道。时代剧，不是这个。大相扑，这个也不对。我要看的是——
『这里是从记者会会场所进行的现场直播。』
没错，就是这台。拿着麦克风的综艺采访员出现在画面上。
『二十七年前退出演艺圈的前偶像，泽村和美小姐即将复出。如各位所见，这个消息吸引了众多媒体聚集在此。再过不久，记者会就要开始了。』
这比想像中还要厉害。宽广的会场里挤满了将近一百人左右的综艺记者。在演艺生涯最高峰时期突然退出，当时年仅十七岁的偶像。世间对小妈的瞩目程度，看来已经到达独占客厅话题的等级。
「……隆史，这是……？」
「马上就要开始了，总之先看着吧。」
用眼角余光看了稍微陷入困惑的芽子一眼，我重新注视着电视机画面。
「现……现在，相隔二十七年后，泽村和美小姐再次出现在媒体面前了。真不敢相信。她的外观跟十七岁当年退出演艺圈相比，完全没有任何改变！』
在电视的另一头，综艺转播员变得无比兴奋。会场被欢呼声所包围，照相机的闪光灯不停闪烁，发出有如柏青哥店里的噪音。
在无数相机面对着的舞台前有，今天的主角正深深鞠躬行礼。身上穿的不是平常所穿的水手服，而是带有荷叶边的服装。虽然是不曾看她穿过的衣服，却非常适合小妈。
「芽子已经直接见过一次面了，但还是让我重新介绍。」
果然还是非常惊讶，或者是还没了解发生什么事情。芽子的嘴巴半开着，紧盯着今天主角的脸庞。
『大家好，真的是好久不见！』
这位偶像用力握紧了麦克风，神采奕奕地自我介绍。
『我是泽村和美，今年十七岁喔～！』
「她是泽村和美，是我的妈妈。」
晤喔喔喔喔。一阵像是呐喊般的欢呼声从媒体之中涌出。闪光灯也完全没有停下来的迹象。这种狂热程度，让人想起在关键比赛中，射门得分瞬间时的足球场。
「……啊——终于说出口了。这项情报在官方发表前绝对不能讲出来。没办法告诉芽子你想知道的事情，真的很抱歉。」
芽子把头缓缓转向我这边。
「这真是……完全出乎我的预料之外。」
「如果能预料到这件事的话，我就会完全把芽子当成超能力者啦。在我们出生十年前的偶像，芽子不知道也是理所当然。」
稍微暂停一下，调整呼吸之后，我继续说下去：
「小嫣会变回十七岁，就是要复出成为偶像。更正确地说，是要以偶像这个工作赚钱。为了能够养育孩子们。」
『有个被称为十七岁教的宗教团体，这就是接受了该教仪式后的结果……』
在会场上，经纪人正在回答媒体们的提问。一开始看到时，虽然我们误以为是小妈的男朋友，但看来真的是经纪人。
「对于失去工作，几乎无计可施的小妈来说，十七岁教是最后的手段。」
「最后的……手段……」
「芽子也很清楚变回十七岁的代价吧？小妈是为了我和妹妹，才决定牺牲一半寿命。」
「但她也不一定是为了你们啊。」
芽子用少了从容态度的声音说着：
「如果真是如此，的确能成为美谈，但真相也可能不是这样。复出成为偶像，也许是为了沉浸在被多数男性喜爱的优越感之中，才是真正目的也说不定。怍为削减自己寿命的代价，我认为这才是最自然的想法。」
电视画面上，播放出相隔许久后，再次成为大众瞩目焦点而非常喜悦的小妈。我边苦笑着边回答芽子。
「的确有可能是这样。小妈看起来果然还是满喜欢被人群所注视