起还很有趣……可是有什么用途呢？”萌绘问。
“未来将能利用在住宅空间上，例如住在比原来空间更宽敞的地方，像住在宫殿一样。不过，计算机要够强大才行。”岛田文子应该是指计算机的中央处理器必须有足够的能力。
“但看起来再怎么宽敞，其实都是同一个空间啊。居住空间会变得很难整理，也不能放家具……”
“这个时候连家具也是虚拟的喔，你想整理什么呢？书吗？书也是虚拟的。就算家里没有书，也能设置图书馆那样收藏成千上万书籍的虚空间，甚至还能打开书籍直接阅读。”
“到了那个时候，不就变成直接看电子书了吗？”萌绘无法理解。
“嗯，你说的没错。不过呢……”岛田文子微笑。“虚拟现实的技术原本就来自人类怀念过往的概念吧？就好比没有捧著书就不叫看书，面前没有说话的对象就不算真的对话，或是住在虚拟的大房子……虚拟现实创造出个人希望的环境或空间，到头来都只是过往概念性的感觉呀，换句话说只是一种装饰。”
“装饰？”萌绘又重复念着。
“所以为了研究才设置’黑暗空间‘当作实验场所吗？”犀川问。
“是的，老师，”文子看向犀川。“至少在我离职之前是这样。原则上禁止进入，但相关的研究人员都能自由出入喔，我也常跑进去。”
“真贺田四季博士就在那里，”萌绘忍不住脱口而出。“每天送食物进去是因为真贺田博士在里面。而你因为太清楚博士的事情才被公司解雇了。”
“如果真的是这样……”岛田文子耸耸肩，吸了一口气。“光是想象就够紧张了。”她把手放在胸前。
“现在进得去吗？”犀川问。
“我也不太清楚。”文子深呼吸后，沉默下来。
10
滨中深志和牧野洋子抓住彼此一起离开摇晃的船埠，穿过架在水泥阶梯的铁板，然后爬上阶梯。
“人，是人啦，”牧野洋子先开口。“看见了吗？你看见了对不对？”
“他死了吗？”滨中的声音颤抖着。两个人不肯回头再次探视横放在船埠的黑色袋子。
“看样子应该是死了吧？活着的话……不可能动也不动啊。”
“对……”滨中说：“要赶快报警才行。”
金子勇二和反町爱跑了过来。
“发生什么事？”金子上前问。
“脸色好难看，怎么了？”反町爱站在金子身后。
“那个袋子，”洋子指着船埠。“有人在里面啦！”
“人？”金子走下楼梯。
小爱捂着嘴，留在步道上。
“我只看到脚，”滨中高声地说：“赶快报警吧。”
金子独自走到袋子旁，掀开袋子往里头看。
“还活着吗？”小爱大喊，“喂，他还活着吗？”
金子放下袋子的一角站起来。
“死了……”金子摇摇头，手插着口袋往回走。“是个男人。”
“长什么样子？”洋子问。
“你问我……你自己过去看啊，”金子板着一张脸。“超臭的。要看的话记得闭气。”
“我才不去呢，笨蛋。”洋子快步走上阶梯。
洋子走到小爱身边才松了口气。总算稍微冷静下来看着仍在船埠上的袋子，站在阶梯下的金子点起一根烟，金属制的打火机发出的火光特别大。滨中还坐在阶梯上。
“金子，你真勇敢，”滨中虚弱地说：“你很习惯看到尸体喔？”
“不，我是西洋划船社的。”金子回答。
“西洋划船社里会看到死人？”滨中间。
“对啊，有时候早上练习会看到浮尸。”
“早知道我就不问了，”滨中摇摇晃晃地准备起身走上阶梯。“怎么突然觉得一阵恶心啊，喝太多酒了吗……”
“你还好吧？”洋子拍拍蹲在地上的滨中。“刚才真是对不起，我太害怕了……”
“我也以为自己会死。”滨中的手撑在膝盖上，低头回答。
步道上传来一阵脚步声，洋子恐惧地抬起头。眼看人影一步步逼近，她不禁心跳加速，但马上知道是国枝桃子。
“老师！”
“你们在做什么？”国枝神态轻松地走来。“放烟火吗？”
“那个，”洋子指着船埠。“刚才有艘游艇想要运走那袋东西，后来开船的人一看到我们就逃走了……结果把东西留在那里。”
“咦，会是谁啊？”国枝摘下眼镜，用袖口擦镜片。
“我也不知道……老师，袋子里面有个死人。”洋子全身发抖，快速地说明着。
“死了？”国枝戴上眼镜。
国枝桃子走下阶梯，看了金子一眼后便靠近船埠上的黑色袋子。她跪下来掀开袋子往里头端详许久。
“他是谁？有谁认识吗？”国枝回头看着洋子。“牧野还是反町曾见过他吗？”
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