第十卷 有限与微小的面包 第六章 三色堇(Pansy)

背部。受伤的藤原东倒西歪地朝她接近。萌绘穿进藤原体内,看见刀子贯穿他的身体。她在密室里目睹凶杀案,而且还穿越被害人的身体。凶手从哪里来,又逃去哪里?

  据说黑色的人体是突然出现的,只有萌绘一个人看见,但她肯定不是幻觉。她所戴的头盔里,左右各有两台小型液晶屏幕,计算机实时捕捉影像传回头盔里,并依照她的动作,做出瞬间反应。由于人的左右眼的些微差异,显示在屏幕上的影像也会有所不同。这样的构造让戴上头盔的被实验者可以感受距离的远近,见到立体感十足的虚空间。往右边看影像便水平地往左移动,随着体验者的一举一动,实时做出变化是虚拟现实的基本要求。

  但计算机影像不可能细致如实物,为了更接近真实影像,无论数据量或计算量都必须增加,很容易就超过硬件的负载。虚拟现实要处理自由移动的视点,需要极强大的运算能力,这点有别于一般静止影像和动画。

  计算机利用传感器(注:传感器(sensor)是一种组件,它可将一个实体过程中的可度量因素转换成对计算机有意义的数据,使计算机获得温度、流量、压力等参数的模拟量。)记录萌绘身体关节等部位的移动和各节点间的距离。若干的感应器装任身体各个重要部位,详实记下头部的位置、方向与四肢关节的位置,甚至定时计测点与点间的距离。将所有的数值加以演算,让虚空间中存在一个叫做萌绘的人体。同理,根据隔壁房间的藤原博身上的信息,再显示另一个人体。房间的墙壁、天花板、地面,以及摆设,所有出现在空间里的东西皆经过计算机运算。人类不过是其中一个物体,只是比其他物体产生更多变化,而且能行动自如。

  黑色和红色的房间都有输入设备,人体造型的数字设备能够妥善读取所有坐标。把两个人的数据设定在同一个虚空间,因此虚拟世界里有一个房间,而两个人就能共处一室。然而,虚拟现实中“物体存在”的含意并不等同现实中“看得见的实体”。对个人来说,几乎所有的物体都是“看得见就等于存在”,但其实大部分的东西部触摸得到。一般来说,物体无法与物体合为一体:基于此种性质,当我们触摸物体时会有反作用力。

  如果虚拟现实的装置要表现物体真实存在的情况,必须拥有反作用力的装置。根据萌绘的说法,套在右手的机器似乎就拥有这种功能,但仅是部分重现。重现反作用力的先决条件就是先进的科技,但是装置的响应问题以及机械本身尺寸的突破所费不赀,完整重现反作用力可说窒碍难行。

  套在萌绘右手的手套或许就是该技术的现况。手套装了感知器和反作用力的设备,而且十分精巧。凭借着这种装置,她的右手能在虚拟世界里握住球拍和杯子;因为安装了传感器,装置记录右手握住物体时的动作,根据虚拟物体的形状大小,演算出应有的反作用力以重现触感。以目前的技术很难重现人类持有物体时感受到的重量,以及人与人之间接触时产生的反作用力。该如何模拟人体碰撞时产生的冲击,是工程学上遇到的极大障碍。

  在虚拟的世界里,萌绘和藤原没办法互相触碰。两个人就像幽灵一样,能穿过彼此的身体。当两具人体重叠,也就是目光位置就在对方的身体里时,看得见彼此体内的样子,此处指的是虚拟情境中的人形对象。这就是萌绘描述看到藤原体内的意思。此时,她的身体与藤原的身体部分交叠;她的视点,也就是眼神位于藤原身体的内部。在那里萌绘看见了穿过藤原背后的刀子。

  一般而言,对象的形体由多个立体曲面来综合表现,计算机利用回溯的手法,计算光的反射率及穿透性。让光线反射至物体再寻求所有可能路线来传达至人类的双眼,再计算出肉眼可见的画面。而物体和视点移动的情况需要一连串极短的反复计算,若非功能强大的计算机,则很难实现。

  当物体的外侧有视点时,人类看见的是最接近自己的不透明曲面,也就是人类会看见物体外侧。同理,当视点位于物体内部,也能从内部看到最近的曲面。当然这不是一般的情况,所以计算机也可能处理成看不见内部。不过,有意义的算法对于萌绘所见的事物而言都合理且简单的多。

  此外,藤原背上的刀子也是其中一种对象,可直接解释成的确是存在的。萌绘提到她能用右手握住刀柄,那是因为将刀子的状态输入计算机,仿真手握刀柄的触感。

  牧野洋子和反町爱在屏幕上看到了虚拟现实,但她们既没发现黑色人体,也没看到藤原背部的刀子。这种情况下,看不见等于不存在。

  黑色人体重叠至藤原的体内就此消失。房间没有逃脱的地方,凶手从被害人体内消失……这是一起凶手逃到被害者身体里的密室杀人事件。萌绘追逐凶手的结果,看到了不可思议的景象。她看进藤原的体内,听到真贺田四季的声音……“仿佛就在耳边的细小声音”,位在主控室计算机前的人没有听到这个声音,听见的只有萌绘一个人。“声音在头部这里喔”,那个人这样告诉萌绘。萌绘才会穿进藤原的头部窥探。

  “我看到真贺田博士的脸。因为我的视线就在藤原的头里,那张脸离我好近好近。可是……说不定其实在很远的地方。总之,我看到的是很小的一张脸。”

  “她对你说了什么?”犀川问。

  “她叫了我的名字,”萌绘倒抽一口气。“然后……她说‘我在这里,也可以进入你的身体里’……博士的脸愈来愈近……我害怕地闭上眼睛。”

  “进入你的身体里?”犀川重复了这一句。

  “嗯……”萌绘回答,“真的好可怕。”

  “然后呢?”

  “我不知道……眼睛一直回避着。回过神才发现有人帮我拿下头盔,洋子跟小爱也在我身边……后来的情况大致就跟洋子说的一样。”

  犀川又从烟盒里拿出一根烟。现实世界与虚拟世界的来龙去脉,两者都是说不出的怪异。现实世界中,物体和物体之间无法重叠且具有质量,因此房间一定会有出入口。所有的物体都会反射一部分的光线以及吸收一部分的光线,在释放肉眼可见光线的空间里能够辨识物体。然而,拿刀杀了藤原的凶手,既看不见也没有从门口逃走,没有人见到凶手。另一方面,在虚拟世界,萌绘目击凶手犯案。在这个世界里,物体和物体可以互相穿透,没有门也可以出入自由,物体可能藏在其他物体的内部。两相比较下,现实世界发生的情况还比较超现实,犀川抽着烟思考。

  “不可能。”他念念有词。

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