。”芝池微笑。
芝池走出教堂，抽了根烟。下阶梯时，他不时回头仰望。萌绘等三个人跟在后面。
“芝池先生，没办法见到Nano Craft的塙总经理吗？”萌绘边走边问。
“没联络上。饭店的员工支支吾吾的，电话也打不通。”
“可是研究室就在饭店底下呀。”
“嗯……”芝池直视前方回答，“但没有任何人知道。”
“新庄小姐一定清楚，”萌绘说：“是她帮我带的路。”
“嗯。”芝池只是点头。
警车的驾驶座上有个年轻男人。芝池打开后车门，让萌绘等人先上车，自己则坐进副驾驶座，并告知前往地点。
“到Nano Craft公司。”
警车沿着狭窄的道路前行，两旁没有步道，而是两层楼的商家和外观呈多角形的住宅。在薄弱的光线下，所有的景物彷佛一幅画。仿造欧洲而建的街道，简直就是依样画葫芦，不过说不定“绘画”本身就是这里的建筑概念。
驶离街道，不远处是一栋高楼大厦，警车继续前行。这附近街灯不多，非常昏暗。渡过一座小桥、视野乍开的同时，两侧的道路也隐没在黑暗里。运河又黑又暗，左手边隐约可见灯光点点，可是分不清楚是草地、运动埸，还是农田。往更远处望去，也无法得知是山、是海，或其实只是天空。伫立在右手边的风车灯火通明，除此以外，没有其他值得注意之处。前方更远的地方还有灯火，想必是那栋大楼透出的亮光。
车子又驶过一座桥。经过一个微微的上坡后，一栋耸立的建筑物迎面而来。建筑物附近就是欧洲公园的大门，大门周围明亮，左右延伸下去的是低矮的楼房。
警车穿过欧洲公园警卫打开的大门，继续行驶在柏油路上，左边有个广大停车场。从车内很难看到高楼的顶端。车子开上前往高楼的小径，顺着圆环停在半路上。
芝池一只手插在口袋，抬头看着大楼。三个人从左边车门下车，先是洋子，再来是小爱和萌绘。萌绘猜测这栋大楼应该有三十层楼，高度约一百公尺左右，这种高度的大楼虽然屡见不鲜，但这附近别说大楼，就连住宅都几乎没有。实在没有可以比较的建筑物可供萌绘参考。
当初建造欧洲公园时，附近会开辟一条铁路，多半是为了提供观光客或欧洲公园工作人员搭乘，当然也包括Nano Craft的职员。
“这里就是Nano Craft公司，”芝池说：三一楼以下出租为了招揽观光客而进驻欧洲公园的厂商，至于四楼以上就全都是Nano Craft办公室。“
“全部都是？”萌绘往上看。“可是窗户都好小一扇，看起来不像公司，比较像饭店或公寓……”
“嗯，都是一间间独立的办公室。”
“原来如此。”
“工作的地方就像个宿舍。你瞧，是不是跟那里也一样？”芝池苦笑。
“嗯……”萌绘点头。
芝池所说的“那里”，就是指三年半前的真贺田研究室，那个发生惨剧的舞台。在那里，开发最先进软件的现场是一个异样的环境。没有会议室也没有餐厅，员工不会聚集在一起，他们几乎都利用因特网，走到哪里都能工作。每个人把居住的空间当成是工作的地方，一步也不离开。在公司和住宅合并的空间，工作便可以成为生活的一部份，这样的方式对劳资双方来说，都还算合理，所以萌绘能理解Nano Craft也用同样的形式运作。这栋大楼是Nano Craft的所有物，这么说来，Nano Craft在设计这栋大楼的时候，就决定要跟真贺田研究室采取一样的经营制度了。
绕过发出橘色光芒的小喷水池，一行人来到大楼的门口，大门目前是上锁着。芝池走向右手边的警卫室，向里头的人挥手示意。
“我是刚才跟你通过电话的刑警，”他表示身分。“我找新庄久美子小姐……”
“新庄小姐房里的电话打不通。”有点年纪的警卫回答。
“请问她回来了吗？”
“大概是两点左右回来的……”
“请问可以上去吗？”芝池问。
“可是电话打不通，说不定新庄小姐还没回房……”
“总之我们要上去看看。”
“请问其他人也一起吗？”警卫看着萌绘她们。
“是的。”芝池点头。
“请从中间那道门进去。”说着，警卫指指门口，并解开了电子锁。
四人按照指示走进大楼大厅后，门立刻自动关上。大厅中间有座黑色雕像，旁边的手扶梯已停止运转，周边的商店都拉下铁门，电梯则是在她们的左手边方向。
“新庄小姐的房间是2401室。”警卫从右边警卫室的小窗探出头来。
“请问塙总经理也在公司里吗？”萌绘问警卫。
“抱歉，我无可奉告。”他回答。
那么，表示塙理生哉就在这里。萌绘心想。
04
新庄久美子在2401室里，她关上灯，坐在床边。才刚梳洗完，身上穿着是浴袍，室内的空调足以让人忘记外面季节的变换。
“您以为如何？”久美子问。
“有些事在我预料之外，虽然仍是微不足道的小事，对你而言却额外具有意义。我能理解。”非常沉着的口吻。