的几个人。关于博士必须用到的预算，文件上都是以我的名义支出。”
“松本先生知道真贺田博士的事情吗？”
“我不太认识他……”塙理生哉摇头。“他才刚来公司没多久。”
“你对岛田文子了解多少？”萌绘再问。
“我认识她，她是一个很优秀的工程师。”
“她是不是被解雇的？”
“嗯，我有听说……”塙理生哉点点头。“好像工作上出了些问题吧，关于这件事，我倒是没接到更详细的报告……”
“她原本在真贺田研究室工作。”
“我知道。”萌绘看着塙理生哉不发一语。她觉得他在说谎。
“还有问题吗？”咖啡杯靠在唇边，塙理生哉望向萌绘。
“你知道犀川老师吗？”
“他是你的指导教授。”
“除此之外呢？”
“那我就不知道了。”
萌绘正在脑中组织既有的信息，将片断的信息分门别类，把相关的事件融会贯通之后，却发觉还是无法预测未来的动向，而真贺田四季在这里的存在更是个谜，彷佛光线无法透进的黑暗星空，只有透过强烈的存在感，传来诡异的讯号。
“先到此为止吧。”塙理生哉放下手中的咖啡杯起身。“我要出门一趟，还有些准备要做。”
“虽然依旧无法了解整个局面，还是很感谢你愿意跟我谈。”萌绘也站了起来。“我可以待在这栋大楼一会儿吗？天一亮我就回饭店。”
“请便。我会在网络上告诉我的下属你会留在这儿，希望不会造成你的不便。要不要找个人带你到处走走？”
“不用了，我一个人不要紧。”
发现桌上的咖啡原封不动，塙理生哉原本想多说两句话，只见萌绘点头致意头也不回地离开办公室，这即是西之园萌绘从她姑姑那儿继承来的自尊心，也是属于她自己的尊严。
萌绘离开总经理办公室，只见方才正在把活页夹归档的秘书迅速转向她，停止手边的动作。这位戴眼镜、身材娇小的女性，脸上的雀斑让她看起来年纪更小。
“这里的计算机可以连到贵公司以外的网络吗？”萌绘指着屏幕问。
“因特网吗？当然可以。”
“可以联机到外界吗？”
“可以，可以。”秘书回到办公桌前回答。
萌绘走到秘书面前说：“能不能借我用一下？”
“这……我。”
“塙总经理说我在这里要做什么都可以……”萌绘微笑。“你别误会，我和塙先生并没有见不得人的关系喔。”
“啊，好的。”秘书紧张地点点头，让出座位。
从秘书小姐脸上没有笑容的反应来看，萌绘刻意逗趣的玩笑没有奏效，她开始担心这样的举动反而留给对方更差的印象。
“谢谢，我只要看一下信箱就好。”萌绘坐在办公桌前。
“我看看，邮件系统在哪儿呢？啊，在这里。”
萌绘不太会使用这个邮件系统，但还是试着键入N大的域名、自己的账号以及密码，登入系统。那位秘书则敲敲总经理室的门，然后走进去，或许想亲自确认萌绘所言是否真有其事，萌绘心想。萌绘移动鼠标点阅了好几封信，没什么重要内容，两封班上同学的信、一封朋友的信，还有一封是仪同世津子写来的。
我是两个孩子的妈，仪同世津子。
嗨，你好吗？
今天晚上创平来我家，可是吃过饭就走了，也没见到可爱的侄子们。哼，算了（其实很伤心）。听说你在长崎？我也好想去欧洲公园喔。我跟创平聊到Nano Craft设计的游戏软件。你知道“Criterion”这款软件吗？如果你知道这个游戏的细节，一定会吓一跳，我最近刚好就在撰写关于那个游戏的文章。既然你会在Nano Craft附近，帮我问问设计软件的工程师好不好？你不知道细节也没关系啦。我想问三个问题：
第一，线圈和瀑布的尽头是什么意思？
第二，最后之门的谜底是什么？
第三，为什么是面包呢？
对了，我还不确定你会不会在长崎看这封信咧（心跳加速），我就赌你会看到好了。截稿日在圣诞节喔！成功与否，就看那一天了（口气怎么跟创平一样）。
为了感谢你的帮忙，我会送上红豆饼当作圣诞礼物喔。
保持联络。
秘书从总经理室出来，端着一杯咖啡。萌绘发挥高超的背诵能力，记下仪同世津子提出的三个问题，迅速关闭窗口后起身。
“啊，请不要倒掉那杯咖啡。”萌绘对秘书说。
秘书停下脚步，皱着眉，难以置信地回头。萌绘上前拿起还没喝过的咖啡。
“我在等它变凉，我很怕烫……”萌绘边说边喝了一口。“哇，真好喝。是你泡的吗？”
“用咖啡机泡的。”秘书松了一口气似地回答。
“我是西之园，从那古野来的。请问贵姓？”
“敝姓小宫……