下的时候，不得不坚守核心。强化本来就不行的地方，将造成全体效能的低落。”
“我懂，我会谨慎处理。”
“那么，到此为止。”她露出微笑。
“博士，”塙理生哉伸出手。“我可以跟你握手吗？”
“你还真喜欢没意义的事情呀，真令我感到意外，”她站起来伸出手。“天才塙理生哉博士居然要求和我握手？”
“请你别这么说，”他握着她的手。“其实我也愈来愈不想花心力在无用的事物上。我的年纪不小了，年岁增长的意义就像吸尘器大量吸进不必要的东西……我想就是这样没错。”
“原来你也晓得这是无意义的行为。”
“嗯……即便如此，能和博士握手，我实在……”他看着离开的那只手，大剌剌地耸耸肩。“还是觉得非常荣幸。这是我从小以来的梦想啊。刚才我仿佛又看见了那个梦。所以说是为了梦见与你握手，才活到现在也不为过。”
“小时候的梦想。”
“是的，嗯……虽然微不足道，但我非常重视。然而梦想就在刚才变成现实。谢谢你。”
“了无遗憾了吗？”
“不，也不是这样……”
“抱歉，我说得过分了。”
“不会。博士，能请教一个问题吗？”
“请明说。”
“博士的梦想是什么？”塙理生哉退后一步问：“趁这个机会，无论如何也想问清楚。”
“跟你一样。”
“你的意思是……”
“对，”她难得顿了一下。“某种意义上，或许比你的心愿更不值一哂，但对我来说实在难以实现。”
坐回位子的她，雪白的脸庞因光线而耀眼夺目。
“我不太明白。请问是什么样的梦想？”
蓝色的双眼眨了一下。“我希望能跟真贺田四季握手。”她回答。
“跟自己握手吗？”
“是的……这个梦无法实现。”
02
塙理生哉和真贺田博士第一次的会面只有五分钟，对于真贺田博士只安排这么短的会面时间，他多少有些不满。为了她需要使用的设备，塙理生哉负责筹措相当的巨额资金，改装地面下的设施，这些新增设备却完全不见使用过的状态。日后若还需要更多的资金，她还会再做出这种要求吧。从过去到未来都会尽心尽力的塙理生哉，即使希望获得真贺田四季些许的感激之意，也不为过吧。但是塙理生哉非常体认真贺田四季是什么层次的人物，且拥有卓越的才能，不能期待一位天才会有那些关于感谢的低俗表态或类似的老套说词。
“天才少女”、“天才程序设计师”、“信息科学的顶尖人物”，真贺田四季被冠上了不胜枚数的形容词，这些形容却可笑地暴露出语言本身的限制。无论使用什么样的说词……“空前绝后”也还不足以传达出她的本质。年方三十出头的貌美天才早在二十年前已崭露头角，不一会儿时间便超越世俗，贯通这个领域……不！是所有的领域，她的存在无与伦比。
然而塙理生哉自认为比一般人多出数倍……甚至数十倍，更有资格给予真贺田四季正面的评价。粗略来说，他与真贺田四季“几乎”是活跃在同一个领域里，年纪轻轻就纵身计算机软件界。某个时期，他也曾被称为“天才程序设计师”。
被冠上“天才”二字的他，显然是与真贺田四季的情况南辕北辙。他表现的合宜才气，只是符合一般人对“天才”的印象；如同“像太阳一样的人”这种比喻，只是像而已，终究不是太阳，因此以这种层次来说，他也不是天才。
在众人面前摆出天才般的姿态，只因为他们并不知道何谓天才，也无从认知天才该具备何种能力；特别在拥有众多员工的大型企业，内外评价杂沓而至，再怎么厌恶也必须这么表现。总之，他只是侥幸拥有扮演天才的才能而已。
“秘密空间”的正式名称原为“同步密室”，但员工们都戏称为“黑暗房间”，几乎占据了地下四楼二分之一的空间。这里是真贺田四季专用的空间，完全禁止其他人进入，成为名副其实的“黑暗房间”。管理阶层没有公开禁止进入的理由。全公司只有少部分的人知道真贺田四季这号人物。就连身为总经理的塙理生哉，今天也是首次与她见面。
打开最后一道绿门，塙理生哉离开黑暗房间。周围忽然明亮刺眼，他眯上眼。穿过厚重门扉来到另一个房间后，便松了口气，从方才的战战兢兢的情绪中释放，他的额前还渗出汗水。
这里是监控室，现在除了他以外没有别人，液晶屏幕放在靠墙的桌上。监控室之外，便是员工可以任意出入的范围。塙理生哉镇上门沿着通道继续走着。两侧是青绿色的玻璃门，有一座电梯位于通道约数十公尺的尽头处。
右手的玻璃门里，新庄久美子对他招手。她用脸颊夹着手机讲电话。玻璃自动门开启，塙理生哉进门后，发现久美子身后还有一个穿着白色衬衫的男人。
“麻烦你拿些饮料过来。”塙理生哉对男人说。
“咖啡吗？”
“不，我喝果汁。不要有气泡的。”
男人点点头，走进更里头的办公室。这里可以从玻璃帷幕看到整个办公室的景象，若干隔板和不锈钢棚架并列，屏幕放在办公桌角落，数名工作人员坐在宽广的空间里。办公桌在四处随意摆放，桌上有像是垃圾桶的容器。或许是天花板嵌入日光灯的缘故，室内一片惨白。
新庄久美子将手机放回上衣口袋，走近塙理生哉。
“机场那