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星期二的下午是犀川研究室的论文指导时间。研究室全部的成员们聚集在一起，针对自己论文的进展状况向大家做个简单的报告。昨晚跟表哥大御坊聊到深夜的西之园萌绘，现在多少有些睡眠不足，但还是得强打起精神为自己的毕业研究构想准备约三张投影片的说明。
在阴暗的指导室里，她站在投影银幕前进行约十分钟的报告。接着，研究室成员经过一番讨论以及国枝说明联络事项后，便宣布解散。
时间才下午三点。这次报告比平常结束的时间还要早，因为在整个报告过程中，犀川没有开口说半句话，一脸心情不太好的模样。最后一个报告的萌绘必须收拾班上借来的投影机，国枝趁机拍了拍她的肩膀。
“西之园。”国枝用一只手推了推眼镜，小声地问：“你和犀川老师……发生了什么事？”
萌绘回头望着国枝，一时想不出怎么回答，只好歪着头保持沉默。这时犀川早已离开，而其他研究生以及必须撰写毕业论文的大四生，也正慢吞吞地往指导室门口前进。
“没有啊……”萌绘回答。
“他看起来心情很差。”国枝用讲悄悄话的方式在萌绘耳边说：“给人一种……他在场也派不上用场的感觉。”
萌绘听了感到很惊讶。因为其实很少人的表情会比国枝的表情更差，再说，对别人的心情发表意见的行为，发生在国枝身上简直就像奇迹。
经过一阵子后，指导室里终于只剩下她们两个人。
“国枝老师知道星期六的那件杀人案吗？”
“发生在那古野公会堂的？”国枝把投影片所使用的银幕往上方卷起来。
“还有另一件命案是发生在M工业大学……”萌绘边擦着白板边说：“遇害的是一个化学工学系的女学生。”
“那个我就没听说了。”国枝双手在胸前交叉说：“这跟犀川老师的低气压有关系吗？”
“不。”萌绘摇头说：“我想应该是没有特别的关系，只是……我和犀川老师星期六偶然地在公会堂案发现场相遇罢了。”
“这样啊……”国枝点头。“真的是偶然吗？”
“是偶然啊。我想犀川老师一定是针对那两个案子在思考些什么吧，不是吗？”
“怎么可能！”国枝扬起嘴角。“会在思考些什么的，应该是西之园你吧？犀川老师不可能会去关心那种事的。”
“可是，他有说过这案情的确很不可思议。”嘴上这样说的萌绘，其实并不记得犀川有说过这类的话，但这点光从犀川老师的表情和举动上也是看得出来的。她感觉到自己最近愈来愈能靠直觉猜到犀川心里的想法。
国枝陷入一阵沉默。
“事实上那真的是非常不可思议。不管是就物理方面或是心理方面的，都有很多疑点，就是令人百思不得其解……”萌绘企图要对国枝说明清楚原因。
“别说了。”国枝挥挥手。“我不想再听了，反正只是浪费时间而已。”
萌绘耸耸肩，但国枝拿着资料夹走出实验室的时候，她赶紧收拾东西追了出去。
“国枝老师。”萌绘在阶梯上追上国枝，跟她并肩而行。“我可以去你的办公室喝杯咖啡吗？”
“嗯……不过只能待十分钟。”国枝完全没有移动原本的视线回答。
“好的。”萌绘拉高声调。
一走进国枝桃子位于四楼的办公室，萌绘立刻去设定咖啡壶的用量及时间，国枝则立即面对着电脑荧幕阅读电子邮件，接下来有好一会儿，萌绘都没有发出任何声音。
“你要谈研究，还是私人上的事情？”当萌绘正好在想要怎么和国枝切入话题时，国枝转向她发问，对她来说真是机不可失。
“不是研究方面的。”虽然这里并没有她专用的杯子，她还是从餐具柜里拿出两份杯子。
“那我就不想多问了。”国枝很不客气地说：“要不要改去找犀川老师？”
就在这个时侯，萌绘发现国枝的口气和气质都跟筒见纪世都颇为相似，也难怪昨晚萌绘跟筒见纪世都在一起时，她多少有产生亲切的感觉，也许就是因为这个原因。她安静的盯着就快好了的咖啡壶。
国枝也保持沉默，再次面向电脑荧幕，迅速敲了几下键盘的手指，仿佛表示连这一丁点的时间也不愿意浪费。
“请问……”萌绘将咖啡倒进杯子中，开门见山地问：“异常的人和正常的人之间，究竟有哪些地方不同？”
当国枝转向萌绘时，脸上表情依旧没变地从她的手中接过杯子。
“这听起来比我所想得到的，还更像是你会烦恼的事情。”国枝道。
“昨晚我遇到一个有点与众不同的人。”萌绘说明。“那个人在我面前大剌剌地洗澡，还光着身子到处跑，最后甚至在自己的房间中央发射二十支用宝特瓶做的火箭。当我以为他在笑的时候，没想到是在哭……”
“那是同一个人吗？”
“咦？”国枝的问题令萌绘吓了一跳。“嗯，当然是同一个人。”
“男的？”国枝边喝咖啡边问。
“是的。他是公会堂那个死者的兄长。”
“那么，这是发生在他妹妹死后两天的事啰。”国枝点了点头。
“国枝老师有什么看法呢？”
“也是有这种人存在的。”
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