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“笹木先生结婚了吗？”
“很惭愧，我还是单身。”我边走边回答。
“为什么要觉得惭愧？”
“为什么呢？我也没办法，就是觉得惭愧啊，其实这是到了我这种年纪自然会有的观念吧，我有未婚妻，这次是跟她一起来朋友的山庄，呃，总之是她朋友的别墅，不是我的朋友，我不太懂得跟别人相处。”
“所以才一个人出来散步吗？”
“也不是昆虫采集呀。”
“啊，您喜欢昆虫采集？”
“你怎么知道？”
“因为您看起来很开心。”
“是吗，我像扑克脸才说得过去。”
“我看过真的扑克脸。”她往上翻眼珠，嘟着嘴。“您有收藏吗？”
“没有，不过我喜欢昆虫，特别是锹形虫。”
“待在别墅也很无聊是吗？”她笑着看我。我真的觉得她会读心术。“昆虫采集也当不成话题。”
“嗯，或许吧。如果我说了一小时有关锹形虫的事，未婚妻会跟我解除婚约。”
“我就来听听吧。”
“锹形虫的话题？”
“对，如果只有一个小时的话。”
我看着她认真的表情，感到有些惊讶，我盯着她的双眼数秒，心想她是什么意思，最后还是移开视线。
“听说附近有座废弃的森林铁路，我特地走来看看。”
“森林铁路？”
“就在你的脚下。”
“嗄？”西之园小姐停下脚步回头看。“这里是……铁路？是吗？”
她好像还没发现，能看到什么真是因人而异，我和她完全不是同类型的人类啊，我感到和她之间的距离。
果然下起雨了。
周围渐渐暗下来，也许是起雾的关系，视线也变差了，西之园小姐为了遮雨再次开伞，她看起来还是那么优雅。
总算远离铁路遗迹，来到上坡山路。
“那么，现在要爬一段山路哟。”我停下脚步，抬头看着倾斜的林木。“可能会弄脏你的鞋子或洋装。”
“那也没办法。”
“请小心走。”
“好。”她微笑，好像无法掌握现况般的愉悦神情。“笹木先生……”
“什么事？”
“可以牵你的手吗？”
我故作镇定地点头，轻轻拉住她的手，无法形容此刻内心的情绪。
所幸雨下的不大，大概想到穿越林间撑着伞会有些不方便，西之园小姐明智地合上伞。
濡湿的空气中，我们一面留心脚步，一面开始爬山。
因为爬山，所以有些上气不接下气，我们没有交谈，这让我稍微庆幸了一下。
走在陡坡上，我右手握着她的手好让她稳住，绵绵细雨有变大的趋势，好几次我用手拨去前额的湿发。
“要休息一下吗？”爬了十分钟，我停下来回头。
“好。”西之园小姐喘了一大口气后回答。她一定累了吧，可是笑容还是一样自在，语气也不显疲惫，和最初的印象相比，令我有些意外。
我拿出口袋的香烟并点火，刚好停在一棵大树下，雨水不会直接落在身上，但偶尔还是会被冰冷的雨滴打中，西之园小姐再度张开伞，并客气地帮我撑着。
“是不是有点赶？”我吐着烟问，自认口气柔和，但内心还是有些紧张，不禁自问为什么要操那么多心。
如果只有我一个人，早就可以爬上去吧，到了别墅，该怎么向他们介绍西之园小姐呢？尤其想到要跟那个歇斯底里的女人解释，就让我心烦，现在的我后悔带西之园小姐回来，这就是由于运动导致体内氧气不足，进而直接反应在情绪的最好证据。
我讨厌麻烦，到了这把年纪还没结婚的理由很多，讨厌麻烦便是其中之一。
“不会，倒是我向您提出无理要求，真的很抱歉。”她这么回答。我已经忘了当时怎么回答。
“你的家人会担心喔。”我换了话题。“回到上头先打通电话比较好。”
“是的。”
我又无言，原本我就欠缺与他人持续对话的能力，并非想不出好台词，而是没办法接着说，因为我觉得无论说和思考都很麻烦，我们之间到目前为止的对话，不过是她问我答的模式，我并没有积极提出任何话题，不过我也想知道西之园小姐为何离家，或是她和家人争吵的理由，但她开门见山地说请我不要再问，何况就算一开始全盘皆知并不有趣，因为她的事情本来就与我无关。
“她也会担心您喔。”
“她？”
“您不是告诉我您和未婚妻一起来的？”
“啊。”我点头。“你说她啊……她的话应该只会担心是不是少一个打桥牌的对象，或是没有人可以任她使唤、帮她拉上衣服后面的拉链，唉，她忍受不了那些不便吧，与其担心我，倒不如说正在