电梯。萌绘看看手表，现在是下午三点半。
姑姑一路上都没开口，萌绘觉得很不对劲。她有不好的预感，特地来这里八成又是要听她长篇大论了。上次在电话里就被她念到不行，这次一定又是要说她干预蓑泽家的事件。
萌绘死去的父亲西之园恭辅和他的弟弟——也就是爱知县警本部长西之园捷辅——无论是相貌、声音甚至性格各方面都颇为相似，不过他们的妹妹睦子的个性却跟两位兄长完全相反。萌绘常想，西之园家好像只有女性才有这种古怪个性的基因，像她自己也是。愈愤怒就愈没耐性——这是对她们最适切的形容了，所以这样安静的姑姑其实是最危险的，萌绘脑中倏地闪起红色的警讯。
跟着姑姑来到顶楼餐厅，萌绘叹着气，做好了见招拆招的心理准备。
“我是佐佐木。”睦子对入口处的服务生说。看样子姑姑大概是事先就预约了，情况愈来愈不妙。
然而望向预定的位置，在那视野良好的靠窗座位上，已有客人先一步到了。一位年轻男士穿着价值不菲的西装坐在位子上，黝黑的脸孔配上微卷的发型，看起来大约三十出头。萌绘没见过这个人。
男人站了起来。
“这位是稻叶路幸郎先生，”睦子向萌绘介绍，然后转向男人说：“这是我的侄女西之园萌绘。”
“您好，我是稻叶路。”男人向萌绘伸出手，萌绘和他握手并微微点头。
三人同时坐下，服务生走向前，稻叶路和萌绘点了咖啡，睦子却只要了一杯水。她常常这样。
“刚才我们一起去参加丧礼，”睦子跟稻叶路解释：“所以不是刻意一起过来的。”
“啊，哪儿的话，”稻叶路的语气透露出紧张的情绪，但仍强自微笑着，“真是打扰了。”
“稻叶路先生是菊池山建设的总经理喔！”睦子对萌绘说。
菊池山建设是那古野数一数二的的房屋公司，念建筑的萌绘很清楚。
“我还不是总经理，”稻叶路说：“只是目前在社长室工作。”
“他的父亲是董事长。”
“听说萌绘小姐明年要念研究所。我也是毕业于N大建筑系的，您是哪个讲座？”
“犀川副教授的讲座，”萌绘回答：“呃……”
“犀川老师，啊，我想起来了，那个个性有点怪的老师吗？”
“没错。”萌绘应声，然后又朝睦子唤道：“呃……姑姑？”
“稻叶路先生会骑马吧？”睦子拿出手提包里的香烟，“这孩子也会喔，她小时候我常和她一起骑马——对了，萌绘最近呢？还有骑马吗？”
“最近比较……”
“骑马是所有运动中唯一男女可以相互抗衡的活动。”睦子没理会萌绘，自顾自地说：“有很多女性得到世界冠军。”
“我最近也不常骑。”稻叶路抓抓头，“工作有点忙。倒是最近常打高尔夫球，不过说到球技就有点……”
“高尔夫球是所有运动中唯一没有裁判的呀……”睦子赶紧接过话。她似乎很习惯这种话题。
“姑姑？”萌绘摇摇隔壁姑姑的膝盖。
“什么？”
“现在是怎么回事？”萌绘问。
“我们在聊运动啊，以及稻叶路先生的兴趣。”
“不是。”萌绘摇头，转向稻叶路，“抱歉，稻叶路先牛，请问您是姑姑的朋友吗？”
“是我的朋友啊，你这孩子在说些什么……”睦子看着稻叶路亲切地笑着。
“是我希望睦子夫人介绍萌绘小姐给我认识的，请原谅我的唐突。”稻叶路低头致歉。
“介绍我？”萌绘吓了一跳看着睦子，睦子则是左顾右盼。
“姑姑，不是这样的吧……”
“萌绘，你的咖啡凉了喔。”
“这是……相亲吗？”萌绘小声地问。
“唉唷……”睦子打着哈哈，她喝了一口水。“我没这么说喔，今天只是聊聊天而已。”
“是的，当然我也——”
萌绘突兀地站起来。
“我要走了。”
“萌绘，坐下！”睦子低喊：“这样对稻叶路先生太失礼了吧？”
“姑姑瞒着我带我来这里才失礼！”萌绘站着不满地说。
“你先坐下就是了嘛。”睦子说着，拉拉萌绘的裙摆，萌绘无可奈何地坐下。
“对不起，害你们为了我……总之我向你们道歉！”稻叶路低下头，“我应该直接和萌绘小姐联络，这全都是我的错。”
“如果您直接问我，我就会拒绝。”萌绘斩钉截铁地说。
“我就是觉得你会这么想，才瞒着你的呀！”睦子在一旁说，然后又转头跟稻叶路打圆场：“您瞧，她就是这样的孩子。稻叶路先生，真的很对不起。”
“不会不会，但请问萌绘小姐能否忍耐一会儿呢？因为能和您说话是我的荣幸。”
“对不起。”萌绘向他道歉。她稍微冷静了一点，觉得错不在稻叶路，自己不应该让人难堪，“抱歉，我失态了。”
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