p;“西之园小姐是怎么了？总感觉跟平常不一样。”
犀川呼出烟来，微微点头。
“她喝醉了。”
16
犀川的公寓因为没有电视，看不到那晚全日本新闻里，都在大肆报导有里匠幻被杀害一案。拍摄“Miracle Escape Show”的是那古野市的地方电视台，不过那段最令人震惊的冲击性画面，也就是魔术师在烟雾之中倒下的瞬间，却没有播放出来。
有里匠幻是自己从停在岸边的箱型车走到舞台上的，他和主持人做过简单的对话后，就被绳子和锁给束缚住，进入金色箱子里，画面到这里，都由两台摄影机从不同的角度给详实地纪录下来。接着，在箱子被举重机运到木筏上时，为了顾及仍在台上的主持人，其中一台摄影机镜头是向着舞台的，不过，另一台始终都紧跟着金色箱子，这段影像虽被重复放映了好多次，但并没有发现任何可疑之处。
到装置在木筏上的炸药爆炸之前，主持人向观众说明，从箱中脱逃的有里匠幻，会度过栈桥生还归来。
可是，等时间一到，因为上面装置的燃料被点燃，池上的木筏首先陷入火海，再来，炸药因为电流而爆炸，使得木筏被炸飞，这时，金色箱子沉入水里。
当然，这一切都是事先安排好的剧情，而非意外，这是为了让观众产生焦虑的老套手法。
之后，在一旁待命的潜水员们，潜下水里找到沉到池底的箱子，然后用起重机把箱子再运回舞台上。
这个时候，主持人们首度走下舞台。箱子在舞台上，被干冰的烟包围，和事先装置的爆竹一起炸开，然后，有里匠幻便换上新服装，抱着花束登场。
他出现的时候，鸽子也跟着飞起，想必是不知道主人即将面临灾祸吧。
虽然有许多电视台的人员就在舞台附近，还有上千名的围观者将那里包围的水泄不通，可是在当时除了主持人，并没有任何一个可疑份子接近舞台，不但没人目击到，摄影机也没拍到。
叫来警察和救护车的是电视台的工作人员，他们是从拍摄现场用手机直接通报的，最早到达现场的警官，在大约五分钟后抵达的。有里匠幻被工作人员搬到停在路上的电视台大型车里，救护车后来也马上赶到。
这乍看之下令人费解的案发状况，很适合当媒体炒作的题材，因为这不但是奇迹的脱逃，更像是奇迹的杀人剧。
到底凶手是谁？杀人手法又是如何？还有，为什么要下手刺杀有里匠幻？
虽然这样讲有些不恰当，可是这个跟仲夏之夜颇为相应的杀人案，在第二天星期一时被制成特别节目，报导的更详尽。
以特别来宾的身分而被邀请到节目现场的有里美香流，在镜头前潸然落泪，至于有里武流，也在别台的节目露出哀戚的神色，有里长流虽然拒绝上节目，但还是以传真发了一篇赞颂这位伟大魔术师的文章给电视台。
不只这三个弟子，就连被找来上节目的其他同业者，也对有里匠幻这最后大作的手法三缄其口。他们不约而同地紧闭嘴巴，表情彷佛在诉说着，这就是这世界的规矩。
电视上介绍着有里匠幻最风光的年代。他们将这个早在三十年前，就在日本魔术界引领风骚的伟大魔术师一生的经历，剪辑成影片并重复播放。
有里匠幻这个名字，于是深深烙印在全日本人的记忆中。这一刻，可说是他生涯中最出名的时候。
17
在几个月前，爱知县年轻一辈的刑警们，组织了一个秘密团体“TM Collection”。他们每个月的第一个星期三，都在德川美术馆附近大厦二十二楼的房间里，举行定期的聚会。
那是西之园萌绘的大楼，她本身是那栋大楼的所有人，最上面的两层楼，则是她的住所。
至于这个“TM Collection”的前身，可以追溯到一年以前。这个秘密团体本来被称为“西之园萌绘后援会”。因为西之园萌绘的叔叔是爱知县警局本部长，所以萌绘自己也因为种种（话虽如此，其实几乎都是个人的）理由，而频繁地出入县警局本部。这秘密团体以搜查一课的单身汉为中心而成立，在今年春天，终于如愿以偿地让西之园萌绘本人成为荣誉会员，成长到可以举办定期聚会的规模，会员人数虽然增加到二十多人，不过实际上在聚会中露脸的，大概只有三分之一左右。他们通常一边喝西之园家的老管家诹访野所泡的咖啡，一边进行约一个小时的谈话，活动内容可谓是世间罕有地健全。
现在，“TM Collection”的会长是鹈饲大介警部补，再多嘴一下，所谓的TM，是从都马(TOMA)和萌绘(MOE)的罗马拼音各取头一个字母而成的。不过，虽然这只三色的雪特兰牧羊犬也是这个团体的荣誉会员，它倒是对咖啡和谈话毫无兴趣，全程只会以仰躺的姿势睡在萌绘的脚边而已。
现在是泷野池一案案发三天后的星期三晚上十点。这次“TM Collection”的第四次聚会，比起平常要晚了一小时才开始，而且才五个人到场，果然是因为这次太忙了，而导致人数减少。
不过，应该是最忙的鹈饲大介，却带着一张昏昏欲睡的脸，在预定时间的五分钟前出现了。这个聚会并没有特定的人来负责主持，大家只需先打声招呼，就能随心所欲地开始畅谈。
就在诹访野在桌上摆好咖啡和蛋糕，并以简洁利落的动作迅速离开房间时，西之园萌绘正好走进来。
“晚安。”萌绘打了声招呼后，在沙发上坐下。
全部的人都起身，向她行礼致意。这也是这个团体少数的规矩之一，萌绘本人虽然很希望别这样，但结果他们并不接受，仍然坚持这样的礼仪。
今天的话题，当然都绕着泷野池的有里匠幻命案上头打转。
西之园萌绘在N大犀川副教授的协助下，至今已解决了数件难解的奇案，而且她之所以能耳闻本