个，你相信那套胡话吗？”喝了口咖啡，犀川总算平静了一些，接过话题。萌绘因为怕烫，所以迟迟没有喝。
“当然不信。”萌绘将视线从咖啡杯转向犀川，微笑着说，“不过，说得倒是有鼻子有眼的。”
“有鼻子有眼？是吗……”犀川一副漠然的神色，“总之，我觉得没什么好谈的，实在太模糊，恐怕是在做梦。再说，那只是小孩子吧？”
萌绘所说的话题，就发生在今天要去的地方。十二年前，天王寺博士的住处发生了一件怪事，每次提到这件事，犀川都觉得那只是无稽之谈或是有人故意的恶作剧。虽然他嘴上说“真是令人遗憾啊”之类的话，但他心里一点也不觉得遗憾。他对这样的低级趣味完全没有兴趣。
“如果这件事情发生在普通人家，我或许会和你一样想，”萌绘仿佛刻意以理性的口吻问犀川，“但是，你真的没有一种科学的、数学的直觉。”
“怎么可能有？”犀川笑了出来。
“就是……”萌绘叹了口气，“那个地点啊！地点，天王寺博士的住所。老师，香火旺盛的寺庙和门可罗雀的寺庙是完全不同的啊！”
“哈哈，是吧？……也可能吧？”犀川哼了一下，“我对这种事实在迟钝。”
“而我很敏感，”萌绘说着，把嘴凑近杯口。“啊！不行……还是很烫。最好有冰块放进去。为什么热咖啡和冰咖啡都有的卖，可就是没有温咖啡呢？”
他们的谈论内容大致是这样的。
天王寺博士住处的庭园里，有一尊巨大的铜像，在十二年前的某个晚上，这尊铜像不见了。用“消失”这个词有点儿不自然，不过萌绘故意用了这个词来表述。总之，当时天王寺博士好几个孙辈都看到了铜像的消失，其中有一人，就是现在萌绘同在N大学建筑专业就读的片山和树。萌结从片山那里听说了这件事。
“可是第二天早上就又出现了，对吧？有没有搞错？这种故事在大学里多的是。比如，实验室里出了长鼻子怪物什么的。这种毫不科学的谣言在医学院最多了……不过医科不能算是理科。总之，鬼这种东西总是在相信有鬼的人面前出现。”
“我真想看看！如果我看到了的话我就会相信。”
“我可不想看。”
“看过人体的横切片吗？老师，”咖啡终于能喝了，萌绘于是一口气把一整杯喝完，微笑着说，“我在不久前看到过，就在东京……”
“我在芝加哥的博物馆看过，说起来，那是十年以前了，”犀川苦笑了一下，“跑题了，西之园。”
“是老师先跑题的。”萌绘回答道，“刚才说的长鼻子怪物是什么？美国漫画里的主角吗？”
“药店前面就有，桔色的小象，”犀川说，“它女朋友是粉红色的。”
“药店前的小象似乎叫佐藤吧？”
“啊！我们终于有共同的朋友了……”
“可是……老师，片山看到铜像消失的时候还是小学四年级的学生，”萌绘很快就把话题转了回来，她对自己的跳跃性思维非常得意，“他这个人很认真，说话也很正经，说绝对是亲眼所见。所以我觉得他不是在编故事。”
“片山亲眼所见？铜像迈开大步走开的，还是空翻着离开的？”虽然是玩笑话，但犀川想，如果铜像真的会空翻，那情景还真可怕。
“不是啊！不过，……天王寺翔藏博士，也就是片山的外祖父，当时间大家谁可以解开这个谜。”
“谜指的是……铜像是怎么消失的吗？”犀川开始表现出一点兴趣了。
“当然，就是这个意思。他还说，谁能解开这谜题就能做天王寺家大宅的继承人。”
“嗯，继承……那是老一套。现场看到所有人都是博士的孙辈，他们本来都有机会成为继承人！”犀川下意识地伸手掏掏胸前口袋里的香烟，“不过，既然博上这么问大家，就说明他是知道铜像消失的原因的。但他为什幺要设下这个圈套骗小孩子呢？哈哈，如果真是这样倒真还挺有趣的。”
“对，片山也这么跟我说过。”萌绘伸直了双腿。犀川想装作没看见萌绘那白花花的膝盖必须得费点劲才行。“真有意思！会不会又再次消失呢？”
“有意思？”犀川问。
“堪称诡异啊！”
“你是说十二年前铜像只消失了一次，后来没有再消失过？还是，铜像根本就不曾消失？”
“这个嘛……我也不太清楚。每年的圣诞节，博士家，好像叫三星馆，亲朋好友都会聚集在一起，就像我们今天的聚会一样。可是片山说，只有那一次铜像消失了。或许这是博士变的魔术，特地要给孙辈们看的吧？”
“这么久的事情，片山同学还记得真清楚啊。”
“是啊！当时留下了深刻的印象！”
“我觉得你最好还是不要抱太大希望。”犀川笑着说。
“嗯，说的对。”萌绘意外地表示认可。
四
犀川实在不想再讨论下去，萌绘也就不再谈论铜像。的确，她得到的信息存在诸多模糊之处，勉强谈论下去也不可能很愉快。
萌绘报喜欢跟犀川闲谈。这立该是萌绘最喜欢的三件事之一，而犀川总是在最关键的时候把话题岔开。萌绘知道，犀川心里早有计算。不过萌绘还是喜欢犀川的谈话方式。因为她感受到这样的对话中潜伏着一种紧张感，就如同乘坐电梯，是越往高处上升，越有种因贫血带来的体力透支的感觉。尤其是，如果手上没有什么王牌，那还是赶快撤退的好。
“不管怎么说，如果能见到天王寺翔藏博士就太好了！”过了一会