1
九月十五日星期五，这一天是个节日。但犀川怎么也想不起来究竟是什么节。
平时犀川就对现行的日历及时间规定有强烈的不满。为什么一小时不是100分钟呢？就不能把一天分为20小时吗？如果一个月分为28天即正好四周的话，下个月几号星期几不用想就知道。他尤其讨厌像节日这样没规律的日子。要增加休息日的话，只要把一周定为5天不就得了。那样，就不必用星期六和星期日这样的名字了吧。犀川总是这样随心所欲地胡乱想着。
喜多离开日本已经有一个星期左右了。他打过好几次国际电话回来，但有关这边案件的情况几乎什么都没跟他说。萌绘告诉犀川有关案件的新情况要对喜多保密。这样遮遮掩掩的事情犀川最讨厌了。因此，他比平时更沉默少言了。
打开计算机登录大学的计算机系统，犀川收到四封新邮件。前两封是其他大学同一学科领域的研究者发来的有关工作上的事。第三封是喜多从加拿大用全英文写来的。邮箱地址也是借的别人的不能回复。他可能是借的多伦多大学学生的终端机发的。当然，由于没有设置日语输入系统，没办法用日语写。喜多的邮件里，没有谈到极地研案件的事，全篇写的都是他在加拿大的见闻。还有一封邮件，是萌绘发来的。
我是萌绘。
我知道真相了。
明天再告诉你。
今晚我再去确认一下。
再联络。
从萌绘这封邮件的字面上看感觉比较慎重。开头并没有像平时那样用调皮的语调说“是萌绘啦”。
自从上周六在机场发生了一点不愉快后，萌绘一次也没来过犀川的房间。倒是每天还都有邮件来往。然而，犀川已经厌倦了杀人事件的话题了。
（这次又是什么？她要是能适可而止就好了。）犀川担心地想。
2
同一天午后，萌绘来到了好久没来的极地研。
今天是敬老日，本来应该休息，但是研究生室里下柳、荒井和北大路三个学生正在里面。
接应答电话给萌绘开门的是下柳。这个应答器和所有房间的电话都是相连的。
听说市之濑助教即使是休息日也都上班的。但三天前，她跟木熊教授出差去九州参加学术研讨会了。下柳说两位老师要星期六即明天才能回来。
几个研究生因为论文截止日期的逼近，都在显示屏上敲着英文。萌绘和几个研究生聊了大概三十分钟左右，早早就出来了。
关上研究生室橘红色的门，萌绘向事务室方向走去。当然，事务室的门是锁着的，显然事务室里没人。然后，她悄悄地返回走廊进了女厕所，搬开了厕所铝合金窗户半月形的窗把手。
萌绘从极地研的大门出来，身后大门马上关上，传来了喀的一声落锁的声音。
当天夜里九点多钟，萌绘把车停在了极地研附近，从车上走了出来。
她穿着黑色半袖衬衫和一条黑裤子，还穿上了胶底鞋，口袋里装有笔式手电筒。她向极地研的大楼方向走近。警卫室里的灯亮着，还好，停车场里只有一辆车。可能是警卫老头儿的车吧。萌绘低下头，蹲下腰向警卫室小屋接近。在经过警卫室窗底下的时候，从里面传来了棒球转播的声音。她屏住呼吸，一点一点地向前移动，就这样无声无息地溜了进去。
研究所内没有一丝光亮。萌绘穿过里院来到女厕所外面。她白天来的时候，研究所里只有男生在，应该没有问题……
（一定要开啊……）
铝合金的窗户滑动得有点涩但还是打开了。萌绘伸出两只手扳住窗两边，非常轻盈地一跃落在了厕所内的地面上。
过道也是一片漆黑，楼里好像没有人。
研究生室的门没有锁。萌绘小心地打开门，里面一片黑暗。可能是窗外长明灯位置的缘故，走廊那边稍微有点亮光。她让门就这么开着，走进了研究生室。
要找的铁制架子就在房间最里面，萌绘向那边走去。
她找到了存放增田所留下的文件和磁盘的地方，抽出一份文件拿到光亮处一看，全是数字，可能是打印的实验数据。然后，她拿出磁盘，查看磁盘外面标签上写的标记。上面都是用细细的荧光笔写着的记号、数字、年月日和时间等。这样的3.5英寸软盘有很多，萌绘翻看了大概有50多个，可看得懂的标记一个都没有，全部都是记号，写的几乎都是92、93表示年份之类的数字。
只有一张磁盘上写的是masuda（“masuda”是“增田”的日语发音）。
萌绘走到船见真智子那边，因为她那儿最整洁。研究生室中的计算机都是最新型的，机型比萌绘的好多了。萌绘轻轻地按了一下主机上的开机按钮，电源启动时发出了很大的声响。然后是硬盘运转的声音，在静谧的黑暗中，机器发出的响声和光线显得格外清晰。在等待系统启动时，萌绘望了望四周。显示器显示启动完毕，萌绘将刚才那张磁盘插到软驱里，在过于明亮的屏幕右边缓缓出现了一排图标。萌绘用左手移动桌上的鼠标，将屏幕上的光标移到显示磁盘的图标上，然后双击。屏幕真的是太晃眼了。
打开了一个新窗口，在这张磁盘里存有五个文件夹，分别是“论文”、“报告”、“研究小组资料”、“计划”、“个人”，双击打开“个人”文件夹，那里面又有五个文件夹，分别名为“信”、“传真”、“会计”、“笔记”、“特别”。在继续双击打开名为“信”的文件夹，那里的文件很少，只有三篇文章。
萌绘将这些文件逐一打开阅读。第一封信写的是向所在单位的前辈们致谢，日期为1993年8月，即两年前。第二封信好像是写给朋友的。因为写着秋天放假的时候要回三重县，可能是同乡。信里没有写对方的名字，但是从信上看，对方应该是个男的。这封信的日期是1