; 萌绘不经意地看了一下天花板，上面安装着起重机等设备。照明灯装在墙壁半高的位置，也就是跟走廊地板的高度相当，所以从那里向上直到天花板光线有些模糊，让人的眼睛产生错觉，判断不了有多高。
地板上电缆错综缠绕，走路的时候不得不小心脚下。
与电缆连接的是浮在水池里的一个一米左右的大型船模。萌绘觉得那可能是用于南极观测的破冰船。
水池的尽头有一个直径两米左右的圆形机器，走近一看，铁网里有一个很大的螺旋桨，像一个大型的电风扇。
水池的中央浮着一个很多管子组成的海上平台模型，可能是海上石油开采钻井平台吧。大小是一立方米左右，像是铝制的。聚光灯从水池边上的几处射过光来，照在这个模型上。模型的旁边是一个跨池建成的架子，从上面可以到达水池对面。架子上固定着几个黑色的箱形摄像机状的东西，几股同轴电缆延伸出来，连在池边的测量器上。
彩虹一般闪亮的冰面。
微小的红绿发光二极管在一亮一灭。
白色的气息。
冰冻的黑色电缆。
萌绘不禁想到了日常不太使用的文学语言。
“这么多的激光变位器啊。”犀川在和下柳说，“一台怎么也得五十万日元吧。”
“值多少钱我可不知道。”下柳回答。
“距离这么远，镜片肯定贵呀。”犀川低声说，像是在自言自语，“测定都是用非接触方式？”
“是的。以前要用很多导线，非常繁琐，现在基本上都是激光了。”
“用激光测什么？”萌绘在两人身后问。
“射到测量对象上，测量距离。”犀川回答，“不用接触就可以测出物体的位移。”
“激光射线是红色的吗？”
“不，肉眼是看不到的。”犀川说，“对着眼睛是有害视力的。”
“这些冰有点奇怪，是不是不是真冰啊？”萌绘蹲在池边，用手指戳了戳水面上的冰。果然，像半溶的果冻一样软软的。
“嗯，这个嘛……”下柳微笑着回答，“是为了便于实验而特意制成的，要像果冻一样柔软。”
“为什么一般的冰不行呢？”
“这是个测量效果的问题……”下柳一脸不知所措的表情，“怎么说好呢……用真冰的话，对这个尺寸的模型来说就太硬了。硬度也得按照实验的要求设定好。”
“西之园，你想像一下侏罗纪公园那个电影是怎样拍的。”犀川说，“模型大楼要是用真的混凝土的话，塑料做的恐龙怎么能把它们毁掉呢？”
“这里到底是做什么实验啊？”萌绘问完之后又想自己是不是应该先问这个问题。
“嗯———”下柳更不知怎么回答了，“怎么解释好呢……”
“是制作一个能模拟实物运作的理论模型。”犀川替他回答了，“是用实验证明那个模型在理想的环境下能以一种实际现象再现出来。如果能得到简单的临界条件下支持解析模型的数据，在设计实物的时候那个解析模型就有用了。哎呀，这么说可能有点过分吧……不过也讲得通吧……可能也行……差不多就这样吧。”
“是要设计能浮在冰海上的平台吗？”萌绘问。
“嗯，准确地说……”犀川点头了，“应该是有可能会浮在冰海上的平台。”
“就为了那个？”萌绘抬头看了看天花板，然后扫视一下整个实验室，“所以为了造出一个冰的环境就建了这么大的一个实验室，还把室温降下来？”
“研究造船的实验室应该比这个还要大呢。”犀川说，“这里从规模上讲并不大。只能做简单的实验。不过，最近数值实验进步很快，模型实验就不用太大规模了。”
“我觉得有点浪费国家税收的感觉。”萌绘微微一笑，“但是，好像挺有意思啊。”
“是啊……”犀川把手插进裤兜儿，“只要有意思就行。有意思就是没浪费，就跟小孩过家家一样啊。没意思的话谁会做研究呢？”
“觉得冷了吧。我们上去吧。”下柳说。实际上，萌绘已经觉得冷了。她穿得最少。可能还不到三分钟呢。
他们围着水池转了一圈，回到了刚才下来时的那个楼梯。要到这个实验的地下层只能走这条路，而且没有窗户。
上了楼梯，下柳打开了旁边写着“准备室”的门。
这是一间有半个实验室那个大的非常干净的房间，电脑和机械控制板摆放在里面。这里特别暖和。萌绘和犀川一进去，下柳马上关上了门。
“这里呀，现在是……摄氏十度。不过，相当暖和了吧。”下柳看着墙上挂着的温度计说。
“还真是。这才十度呀，真暖和啊。”犀川说，“人的感觉真是不可思议啊。”
“一会儿又会觉得冷的。”下柳看着萌绘说。
“这个房间是做什么用的？”萌绘两臂交叉放在胸前。
“这里是实验准备室。”下柳解释说，“那个……做个小型实验体或测量器架子什么的，有时在正式实验前先试一下。”
“那块板呢？”萌绘指着排列着几个测试仪的控制板。
“啊啊，这个是用来使刚才那个水池出现波纹或使水流动的控制板。”
“哎？波纹？”
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