1
山根还没有回来。
这时候响起了敲门声。黛博拉没有任何反应。犀川站起身，走到门口，将右手放到了墙壁的窗户上。岛田文子正站在走廊里，看到犀川似乎吃了一惊。“山根先生在吗？”岛田说，“从刚才起就一直没出现，所以……”
“不，这个我们也不知道啊。”犀川答道。
岛田文子走进房间。犀川用右手把门关上。“岛田小姐，黛博拉还不能用吗？”
“那个必须在RedMagic下才能用。”岛田探头盯着山根使用过的显示器，“邮件和电话总算都能用了，去哪儿了呢，山根先生？”
“已经和警察联系过了。”犀川对岛田说。
“那个，可能山根先生也联系过了。”岛田转过头。
“外面打来电话的话怎么办呢？”萌绘问道，“会是打给谁的呢？”
“嗯，要是有黛博拉的话……可以让它去接电话……但是现在……”岛田思索着说道，“外面来的电话，是打给大家的。谁都可以接，先到先得。接了电话后，再用邮件呼出，可以依次轮流。就是有点麻烦。”
“这里没有普通的电话吗？”萌绘问道，“就是，有听筒的那种，普通的电话……”
“对，自从黛博拉管理电话以来，就没有人再用了……大概五年前全部丢弃了。”岛田耸耸肩，“是稍有不便……但事到如今，已经没有办法了，总之能到现在已经很不容易了……到傍晚前一定得让黛博拉恢复……我回去了……”
“啊，岛田小姐。”犀川叫住她，“您和山根先生聊过吧？窗口上有您的名字。”
“是的，一直到刚才……”岛田文子答道，“一直到重启之前一直用‘淘库’聊来着。”
所谓“淘库”，是使用即时处理的方式交换电子邮件来进行对话。
“其实，我本打算十点重启的，不过山根先生因为各种问题突然很累。我们俩个人检查那个来着……怎么回事呢？……之后山根先生就不见了……”
门只有犀川能开。岛田文子出去了。
终端传来电子音，萌绘跑了过去。画面上的按键式电话机的窗口上，按钮在不停地闪烁，萌绘立刻用鼠标按了下去。
“我是爱知县警察厅的西之园……”传来了低沉而清晰的声音。
“叔叔，是我。萌绘。”
“啊，是你啊……太好了……现在，第一队正向你们那里前进。再过30分钟左右就到了。没关系吧？怎么回事，你怎么会在那儿呢？”
“叔叔，我有事要拜托您。”萌绘坐在终端前的椅子上说道。
萌绘叙述了从前天夜里开始的事情。犀川被萌绘直率而又条理分明的谈话内容吓了一跳。萌绘用一分钟左右的时间，从前天夜里把犀川带到研究所开始讲起，包括发现真贺田女士的尸体，接着在屋顶上新藤所长被杀，搜查真贺田女士的房间等等。然后又讲了昨天副所长拜托她隐瞒真贺田女士的死亡，犀川和自己为了这一事件在研究所内进行调查……
“那么，拜托的事呢？”西之园本部长的声音。
“能不能在一周之内不要发表真贺田博士的死亡消息？那样的话，我和犀川老师都不用撒谎了。”
“不行，萌绘，那样不行。”西之园本部长的声音很温和，“为什么你们必须要撒谎呢?”
“因为有约在先。”萌绘说道。
“要是一天两天还勉强可以……但是隐瞒事实一周，这就不在讨论范围之内了。傍晚我抽时间过去，那时你再详细告诉我。”
“这里的人都准备隐瞒真贺田博士的死。我也不会说的。”
“为什么？那是犯罪。不要任性……知道了，这样吧，我去直接和研究所的人谈话。你据实和警察讲明……什么也不用担心。”
“我知道了。”萌绘点头。
“你不要紧吧？现在在安全的地方吗？”
“不要紧，叔叔……”
“向犀川老师问候。”
犀川当然都听到了。电话挂断的声音响起。萌绘转过头来偷看犀川的脸色。两人对视了大约三秒钟。
“好了。”犀川从桌子那边说，“全部说出来吧。虽然有点对不住山根先生……我已经决定了。准备全部说出来。”
“太好了……”萌绘微笑。
2
太阳高高挂着，屋顶上一片酷热。
犀川和萌绘再加上新藤夫人三个人，走进电梯间的小阴影，向着北方望去，当然萌绘是最先发现的。她两眼视力都是2.0。正午刚过。
三架直升机飞过来，陆续着陆。萌绘说了直升机机种的名字，但是对于犀川来说是听了也记不住。包括新藤所长被杀的直升机在内一共有四架，但是研究所的屋顶上仍然还有富余的空间。最后着陆的直升机里面走出最多的人，全部加起来大概有二十人。
一个穿着便装留着平头的四十多岁的男人注意到了犀川等人，向他们走了过来。前边的头发像是被喷雾器喷过似的有些发白。
“我是芝池。”他用震彻小腹的低音说道。直升机的螺旋桨仍然在旋转。
“这位是新藤所长的夫人。”犀川介绍新藤夫人，“我是……”
“犀川老