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犀川想，我自己又是怎样的呢？已经在大学这个自由的、不事生产的环境中待了十几年。自己是否真的已经长大成人了？如果已经是成人的话，和以前相比又有哪些变化呢？回顾过去又能发现什么呢？
他从来没有想过人生是不可能重来的。而这也恰恰是他认为自己还没有长大的一个证据。他认为日常生活中发生在他周围的一些小摩擦都是生活所不可避免的。虽然他觉得这世界上让人讨厌的事还有很多，但随着年龄的增大这种感觉已经越来越弱。但是，自己所讨厌的对象却由别人那里转移到了自己这里。他越来越讨厌那个尽量避免与周围产生摩擦、明哲保身的自己。
他的二十岁是在整日学习中度过的。一直忙于做研究。他只对自己眼前碰到的问题感兴趣，并且一直坚信自己的征服欲才是最重要的东西。他认为学问是无止境的，那种感觉不到尽头的虚无感对人生来说才是最宝贵的。
即使现在他也是这样想的。
但是，犀川知道自己发生了变化，自己已经不是一个自由的流浪者，他的语言和行动都受到了制约。但是，不能说这所有的这一切都是为了生存。
“老师？”
他发现萌绘正站在自己旁边。
“您放滴花吗（烟花的一种，较细——译注）？”萌绘拿出了一把细细的烟花。
“嗯，好啊。”犀川接过来，解开了捆扎它的东西。然后他拿出打火机点燃了一根。滴花上蹦出了可爱的、小小的火花。他说，“我小时候最怕烟花了……我不敢拿。”
“滴花也是吗？”
“嗯……我当时就一直在想为什么大家都喜欢玩这么危险的玩意呢。”
滴花照亮了萌绘的笑脸。
“你们都说什么了啊？”萌绘把自己的滴花靠近了犀川的滴花，想借他那根上的火点燃自己的那根。
犀川说：“恐怕你也不会答应的……”
犀川把自己中午与山根谈话的内容都告诉了萌绘。滴花像玩接力似的一个接一个地燃尽了自己的生命。萌绘只是在听，她什么也没说。
最后的一根落到了柏油路上，马上就暗了下来。萌绘的表情也看不到了。犀川拿出一支烟点上火，趁机看了一下萌绘的表情。
萌绘好像要哭似的。
萌绘小声说道：“如果老师您说这样做好的话，那我也……”
犀川摇摇头说：“不，我还是做不到。”这其实是他看到萌绘的表情之后才做出的决定。“不行……我做不到。我还想去一次研究所。我想留在这个岛上……”
“好。”萌绘马上恢复了精神，“我也留下。”
“怎么，是互相让步吗？……”
6
“喂！”爬上防洪大堤台阶的滨中大喊道，“你们又要去研究所啊？！”
海边上的国枝也看向这边。
“你们可真是奇怪啊！”滨中好像在装糊涂似的。
“随你怎么说吧。”犀川站了起来，“我们短时间内可能回不来……”
国枝桃子也上了台阶。
犀川说道：“明天中午之前最好到达港口。大家就拜托给你了。我和西之园会暂时待在研究所里……”
“我知道了。”国枝毫无表情地回答道，“你们也多注意啊。”
这是迄今为止犀川听到的国枝最富有感情色彩的一句话了。
犀川和萌绘拿着从滨中那儿借的手电筒出发了。沿着海岸线的道路因为有月光所以还算明亮。
萌绘走得很快。“要是在警察来之前就找出凶手该多好啊！对吧？要是找出杀人犯，其他问题就容易解决了……”
犀川气喘吁吁地说：“不会那么简单的……我们没有任何证据。而且也不会调查指纹、寻找血迹。”
萌绘的声音起伏很大：“那样的证据也许不会起任何作用的。咱们不是已经看过那个房间了嘛，我想凶手是不会留下指纹的吧。时间很充裕，数据也被删除了。指纹肯定也被擦得干干净净，不，或者说他从一开始作案就是戴着手套的……”犀川像在自问自答，“那他有什么动机呢？他做那些事不可能没有目的。他不可能是发疯了。”
“您是说可能有人非常憎恨所长。对吗？”
“或者是讨厌所长的方针政策。”犀川说道，“但是真贺田博士的情况我就很难想通了。她和谁都没有私人接触。”
“我所得到的情报都是从别人那里听来的。”萌绘的语速很快，“哪些是真，哪些是假，我们必须得亲眼去看、亲自去调查才行。”
“确实如此，”犀川不禁点头称是，“咱们首先要再次调查一下真贺田博士的房间。而且当时的情况还要多找几个人问问。”
“真像侦探啊。”萌绘的声音充满了喜悦。
犀川一边用手帕擦着汉一边说：“要名副其实才好啊。”
因为昨天也走过这条路，所以他们到达研究所时并没有觉得花费了很长的时间。进大门的时候，犀川确认了一下时间。还不到九点。
他们按下内线电话，里边传来了黛博拉管理系统发出的声音：“是研究所的工作人员吗？”犀川回答说：“是。”管理系统接下来问道：“叫什么名字啊？”
“犀川创平。”犀川回答道。
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