为了讲述小智的启程，有些关于大木博士的事情我得告诉各位。就算说来话长，对他最低限度的介绍也是不可或缺的。
当然，您可以直接跳到下一个※处。不过，之后就算您有地方看不懂，与我也一概无关，这一点还望理解。
大木博士的名字，在口袋妖怪学会里是很有名气的。
大木博士二十岁时，在其著作《携带兽研究序说》中提出“口袋妖怪与这个星球上的其他任何生物都不同”，受到了学会的关注。
他的研究成果得到承认，年仅二十五岁便成为彩虹大学携带兽学部名誉教授，如此出人头地，可谓前不见古人，后不见来者。
然而，他后来就再没什么重大的学术发表，且不知为何，刚到三十岁他便回到故乡真新镇，窝到了一座小小的口袋妖怪研究所里。
关于他返乡的原因，有人说是他的口袋妖怪研究遇到了瓶颈，有人说是他导演口袋妖怪电影，向片中扮演口袋妖怪的女演员示爱遭到了拒绝，虽然众说纷纭，不过真实的原因仍是个谜。
无论口袋妖怪本身，还是口袋妖怪研究者，身上都充满了谜团。
仔细想想，小智的父亲和姥爷都以训练师为目标，但训练师工会的名册上却时至今日都不见二人的名字，这也是个谜。冰冻三尺非一日之寒……虽然有这个说法，但无论何等无能的人，只要想成为训练师，努力个十年也总能在工会名册的角落里留下名字。就算交不起会费，也还有免费的准会员制度。
……总之，涉及到口袋妖怪，谜团总是多如牛毛。
不过，这里咱们还是先继续大木博士的话题吧。
据说大木博士在回到真新镇之后，随心所欲地做起了自己喜欢的口袋妖怪研究，一做就是二十多年。
为什么他能过上如此神仙般的生活？有人说是因为他还拿着彩虹大学名誉教授的工资……也有人说，他二十年前写给训练师志愿军的那本“大木口袋经”——也就是各位的父母想必多少读过的参考书经典《图表式现代口袋妖怪必胜法》——依旧占据着畅销书排行榜……总有各种各样的传闻。
大木博士深夜来真新镇花子饭店吃夜宵时，小智曾见到过他。
每次他来都是在小智正要睡觉的时候，所以两人没怎么说过话。店里明明有花子的招牌菜，这个奇怪的大叔每次却只点鱼粉拌紫菜茶泡饭和袋装咖喱，然后在餐厅的角落里边看书边闷声吃东西。
“他真的很奇怪。鱼粉拌紫菜和咖喱明明便利店就有得卖。”
饭店夜里会很忙碌，所以花子似乎并没留意过这位古怪的大木博士。
无论大木博士是怎样的人，这镇上的公认口袋妖怪研究所都只有一座。
那就是大木口袋妖怪研究所。想要拿到初始口袋妖怪、踏上训练师的修行之路，唯有从大木博士这里才行。
※
“杰尼龟、小火龙、妙蛙种子，等着我！”
小智向着大木研究所奔跑、奔跑、奔跑，不停地奔跑。
不知为何，大木研究所门前人山人海。
锣鼓声喧天。
小智拨开人群往前走。
“让开、让开、让一让！我要去研究所！”
好不容易从人群中挤出来，小智就和一位刚走出研究所的男孩撞了个满怀。
“好痛痛痛。”
小智摔倒在地，捂着通红的鼻子。
“该说痛的人是我。”
撞到的人说道。
“嗯？你是小智吧。没错没错，你就是那个小智吧。没事吧你？”
他伸出手，把小智拉了起来。
“Are you all right？”
男孩做作地用英语重复道。
真是个装模作样的家伙。
小智下意识地嘀咕出那家伙的名字。
“小茂……”
“是‘小茂先生’，记得后面加上‘先生’。话说小智，你也是来为我送行的吗？”
大木·茂。
真新镇镇长的亲戚，大木博士的孙子。而且和小智同岁。原来小茂也是今天启程。
不过，这口袋妖怪修行的起步也太花哨了。不说别的，小茂身上的衬衫和礼服分外潇洒，胸前还特地别着卡特来兰花。这身打扮简直堪比王室少爷。
不过小智没资格对别人的打扮评头论足——他还穿着睡衣。
“来为你送行？开什么玩笑。”
小智回了一句。
小茂恍然大悟般地点点头。
“唉？啊，对了，你也要踏上口袋妖怪修行之旅了吧。”
“那是当然。我和你可是同岁。”
“不过，连启程当天都能迟到，你已经……”
小茂指向小智：
“不配作我的劲敌了。”
“小茂先生。”