他敲了几下门。
「进来。」
辛握住了门把，回应门内传来的答复。他一脚踏入房内后，坐在里头的莉菈学院长开口道：
「喔——等你很久了。」
房内只有她一人。
「请问您找我有什么事呢？如果是之前发生的事情，我已经全部都告诉莉莉卡老师了。」
辛向学院长抛出了疑问——毕竟实战考试已经结束，而且还经过了数日。
此次被莉菈请来这里的人，包含辛在内，还有赛娜、阿葵亚、库露库丝、蕾妮，总共五人。
「嗯。我已经听说了。关于那件事情，我有些话想和你们说。」
莉菈用手往办公桌上一按站起身来，然而她之后的行动却让辛大吃一惊。
因为她面对着辛，深深地鞠了一个躬。
「首先我必须说对不起。当时为了以防万一，我本来有让一组魔女姬和骑士留在你们那里待命，但是刚好同一个时间，附近其他地方也出现了迪亚波罗，所以不得不派他们前往处理。结果这么做反倒让你们陷入了险境。」
莉菈看来相当懊悔自己有欠思虑，因而眉头深锁。
「这次完全是我的失算。今后我会更加小心，绝对不会让同样的事情再度发生。还请你们……原谅。」
「快别……这么说。反正，我们也平安无事，所以请您快抬起头吧。」
而且，辛补上了一句。
「结果我们还是没办法抓住——那个叫卡希翁的男子。」
这件事是他们太过大意所导致的。打倒新种后，所有人身心俱疲，卡希翁趁着这个时候又招唤出了一只新的迪亚波罗。
他紧紧抓住那只迪亚波罗后，立即连同自己的部下逃走了。
「没抓到自称是重要干部的男子的确相当可惜……不过那也是我们教团的疏失。毕竟我们居然没看穿迪亚波罗袭击城镇这件事背后居然和【终棘之蛇】有关，而且最重要的是，教团方面好像有点轻视这个组织的力量。」
「关于【终棘之蛇】，教团方面对他们到底了解多少？」
阿葵亚纳闷地问道。
「我只能说是有了解到某一个程度。但是该组织还有很多谜团未解，目前正在调查。这几年迪亚波罗造成的灾害剧增，而且在灾害现场都有人目击过他们的信徒，其实从这两件事，教团就曾推测他们两者间一定有所关联——只是，万万没想到他们居然拥有这么多的迪亚波罗。况且，居然连新种都是他们培育出来的……」
「所以说，这也是他们第一次承认是他们在操控迪亚波罗的喽？」
蕾妮一脸茫然地将头歪向一边。
「没错。虽然他们到处宣传自己是被选召的一群人，连迪亚波罗也都爱戴他们。但是至今都未曾像这次一样，敢如此大声地向其他人宣誓。」
「那他们之前那样的宣传又是为了什么啊？」
赛娜蹙着眉说声「真是搞不懂」后，如此询问了莉菈。
「也许是——警告。」
莉菈轻声地吐出这几个字。
「那是……对主人的警告吗？」
库露库丝的表情十分险恶。莉菈一瞬间就将视线移至辛身上。
「恐怕是吧。大概是他们不知从哪儿得知辛是魔女骑士后，便盘算着如果能收拾掉他最好；纵使办不到，也要让他知道自己不是好惹的。也就是在警告辛如果敢妨碍他们，以后就会吃不完兜着走。」
「……所以他们才派出了连魔女姬力量都无效的新种啊。」
看来是为了让所有人轻易就能了解双方的实力差距。
辛紧握着拳头，心想——如果事情真是如此的话。
他们的力量，就不只是那样而已。
如此一来，他们或许还藏有远比自己想象中还要可怕的力量。
「【终棘之蛇】的事情就交由我来向教团报告，我会请他们加强戒备。托你们的福，我们才能了解那个组织的一部份，证明我们的推测都是对的。他们并不是单纯的宗教团体。是我们骑士和魔女姬的——『敌人』。」
面对莉菈的宣示，辛脑中浮现的感想不禁令他绷紧神经。
在接下来的日子里，究竟还有什么事情正在等待着他们呢——。这次的事件实为一个转折，整体事态已经进入了一种无法预测的阶段。
「……那么。关于那件事，我们就继续等待新的事实出现就好。再来差不多要进到正题了。我要和你们谈的是找你们来的原因。」
莉菈的脸上浮现了一道笑容。她看了看辛，接着还依序看了四位魔女姬一轮。
「这次辛就不用说了，你们四位魔女姬也做得相当好。至于阿葵亚你们四个人的实战考试，由于我擅自造成的情况导致无法举办，因此我想用这次你们击败迪亚波罗的战果来代替考试的成绩。」
「……真的吗！？」
听到这意外的提议，辛的心中涌上一股惊讶与喜悦交织的感受。
结束与新种的战斗之后，辛一行人早已满身是伤，连动都不能动。虽然有一部分是因为连续使用还不习惯的万象技所导致，但主要还