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纵使脸上挂着笑容。
「为什么……她的眼神会那么悲伤呢……？」
◇
「——找到了。」
沉音轻声说。
她目前并非身处平时的草剃宅邸，而是设立于苍穹园骑士团一角的特别管制室。其广阔的空间排着许多荧幕，上面还有多到令人眼花的情报资料。
话虽如此，沉音才是团长的事实乃属于最高机密，所以包含她在内现场只有寥寥三个人而已。
这三人分别是沉音以及头戴特殊装置、坐在椅子上的欧特与乌塔。
「嗯……感觉怪怪的耶……」
「哎呀，别那么说嘛。很快就结束了。」
欧特回应不太自在的乌塔。
沉音正透过欧特与从鹰崎家借来的乌塔，这两位机巧人偶身上的反应器帮助，寻找苍穹园上空的空兽群。
一个月前，骑士团原本探测到苍穹园上空有古来种空兽聚集的反应——后来却因不明原因，再也无从探测其方位。
「……原来是跑进我们观测圈的死角去了，这肯定不是偶然。」
沉音不悦舔舔嘴唇。
苍穹园上空即便设置无数座无人雷达，还会将观测资料即时传回骑士团，但无奈天空实在过于辽阔，很难说雷达网已经达到尽善尽美的程度。
等借用魔人的感应器扫描过那些雷达网死角，沉音立刻发现一个惊人的事实。
「是『城堡』……在周遭的空兽群里，至少还能确认到三头帝亚玛特级空兽，而且全是古来种。」
沉音眯起阴沉扭曲的双眼，啪地弹弹手指。
「宾果！这绝对是在纱口中的『丽莎』所率领的空兽群。」
既然滞留于这片空域中，代表对方仍以为骑士团尚未正确掌握「城堡」的位置吧。那么——
想到这里时，她突然抖抖肩头。
因为口袋里的手机开始发出震动。
沉音从口袋取出手机，看看画面上的来电者名字——
「……」
身体再次大大地抖了一下，使得电话从手中滑落。
「小姐？」
「没、没什么。」
她赶紧假装平静，如此回应疑惑询问的欧特。
然后捡起地上的手机，咕噜咽咽口水。
也难怪她会这么紧张。
因为手机画面正显示着「鹰崎在纱」这个名字。
在「女王」一事解决后，彼此的确交换过手机号码与信箱。
由于她们几乎都是用简讯来联络，所以这是第一次接到在纱的来电。
……再加上她更是首次接到欧特与草剃家仆人以外的电话，自然紧张不已。
沉音用颤抖的手指按下通话钮，将手机凑到耳边。
「喂……喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂……？」
以动摇到不行的声调说着。
尽管和在纱交谈过数次，然而「用手机进行私下联络」这种充满友好之情的行为，仍是沉音尚未体验过的领域。不过——
『沉音……救命啊……！』
电话那头旋即传来的哀号声，反而让她冷静下来了。
◇
苍穹园上空。飘浮于骑士团无人雷达搜索死角、迪亚布罗级居住的「城堡」内——
「——呼呼。」
在这座受到强化空兽保护的堡垒里，丽莎轻轻笑了一声。
——还不停注视驱真呼呼大睡的天真睡脸。
驱真正睡在位于「城堡」最高处的房间内。
房内除了一张上等的特大号床铺以外，还有许多雕工细致的家具，简直就像国王或公主的卧室。
一般空兽「城堡」虽然只是用空兽尸骸建造而成，但换成智慧与人类相等的迪亚布罗级「城堡」，那就另当别论了。
能拟态成人类外表的迪亚布罗级会定期降落于地面，大肆购买天空无法得到的物品。
尽管需要庞大资金以供购物之用，由于有些成员能在假装成人类后，取得空兽猎人证照并大量贩卖适应种尸体之故，因此在资金方面不成问题。
「姊姊大人。」
丽莎小声说着，轻抚驱真的脸颊。
「只属于我的姊姊大人。」
这是丽莎五年前失去的触感。
超过一百、两百、三百次失败后，令丽莎心死的「姊姊大人」。
原本以为再也无法到手的可能性，当下正摊在自己眼前。
然而——。