园骑士团的人才。——即便力量再强大，只要那丫头也是人类就不可能是不死之身。靠一发子弹、一滴毒药改变历史的例子可是不胜枚举。」
一想像那桀傲丫头倒地的模样，田沼的笑意更浓了。
「你一定要完成任务。一旦任务成功，我会帮你安插一个好位置。」
「是，这是属下的荣幸。」
「——那就拜托你了。」
「是！」
斋木再度行了一个礼，朝门缓缓走去。
就在斋木即将碰到门把的瞬间，田沼办公桌旁的小型电子面板响了起来，发出有访客的通知。
「哪位？」
『我是佐间冈。』
「……进来。」
在田沼回应的同时，一名巨汉进入办公室。他拥有长年征战锻炼出来的顽强体魄，以及充满威严的脸庞；尽管阶级比田沼低上两阶，但两人站在一起时，常有人误会他才是长官。
「嗯？」
一股不协调令田沼扭了扭脖子。因为来到办公室的佐间冈少将，满身都是绷带跟贴布。的确，以太阳穴的撕裂伤为始，佐间冈全身上下有不少伤痕，但那些全是旧伤，现在也没有治疗的必要了。
尽管佐间冈察觉田沼充满疑问的目光，不过在回答之前，他先看了在行进路线上的纤瘦男子一眼。
「——那么属下告辞了。」
沉浸在佐间冈视线里的斋木再度恭敬行礼后，离开办公室。佐间冈先看了男子的背影一会儿，才转头望着田沼。
「……那些伤是怎么回事？」
「哈哈……没什么，只是被元帅阁下『修理』了一下而已。」
由于田沼没料到佐间冈会提起元帅，心头不禁抖了一下。
「这、这样啊……真是令人同情……」
「我私底下为『城堡』做准备的行动曝光了。哎呀，任何事都瞒不过元帅的法眼呐，哈哈哈！」
「说………说说说说、说的也是……」
虽然配合佐间冈笑着……他却感觉越笑越慌。
不过……他立刻出现「既然被打得这么惨，对元帅的不满是否日益高涨？」的想法。
委员会并非一颗磐石，大致可分为想维持旧体系的田沼派，以及由青壮成员组成的草剃派。如果能拉拢拥有草剃派莫大发言权的佐间冈，想消灭音音就容易多了。
「……阁下真叫人伤脑筋啊。居然只会拿鸡毛蒜皮的理由，对属下暴力相向。佐间冈，你也这么认为吧？」
「哈哈哈！一点也不，跟以前待在前线时相比，这根本算不了什么。我曾遇到更过分的长官唷，只因为蛀牙发疼就把我毒打了一顿。」
「竟然这么不讲理……」
「等阶级立场倒转过来后，我也用相同理由回敬了。不过，我可是以不曾出现蛀牙而自豪就是了。」
佐间冈一说完再度豪迈笑了起来。田沼叹了一口气，他似乎只能应付佐间冈到这种程度。
「啊啊、对了，我想请你在这份文件上签名。」
「啊——啊啊、当然没问题。」
佐间冈将抱在腋下的文件放到桌上。田沼的手指微抖，在文件上签名。
「谢谢，那我告辞了。」
佐间冈敬完礼便转身离开。不过——他却在门前停下脚步，随即瞥了田沼一眼。
「话说回来，刚刚在办公室的那名男子——应该是斋木恒明中尉吧。」
「——！的、的确是他……有什么问题吗？」
「他以前曾待过我的部队。空战方面……表现虽然不是很亮眼，该怎么说呢……他却是个擅长干『龌龊事』的男人。」
「哦……哦哦？」
全身毛细孔仿佛全张开了。田沼知道，自己藏在桌下的双脚正在不停发抖——莫非这男人发现他的意图了？
「那、那有什么问题吗……？」
「不，只是突然想到而已。哈哈哈！」
「哈……哈哈哈。」
等确认高大的背影离开办公室，田沼才深深吐了一口气。
◇
皓成大学附属高中位于苍穹园中央都，是一所创校超过百年的私立名校。
在过去，这所学校原本是让贵族子弟接受高等教育的场所，即便到了废除贵族制度的现代，仍有许多豪门子女到此学习课业。此校以拥有中央都众高中少有的广大腹地、充实的设备而自豪，如果将比邻而设的国中、小学纳进去的话，其腹地甚至超过一个城镇的规模。
——在此一流名校的走廊上，有一群奇怪的人聚集着。
七位身穿皓成大附中夏季制服的少女，正待在位于东校舍三楼的二年七班教室前，她们各自散发出紧张或些许兴奋……或是消沉不已的气息，小声交谈着。
教室里正在进行导师时间。想必导师正在向大家介绍她们这群特别观摩生。
「唔