宛如远雷般的咆哮。
飞龙级是空兽基本等级里最大的一种。在正常任务中，动用一支小队狩猎一只飞龙级的情况很常见。若是率先冲入这种怪物群聚的空域，与其说勇敢，倒不如说是急着想投胎。
不过——
「要冲进去了。」驱真不加思索说道。
小队员们瞬时表示了解，但随后又一同要她重复命令。驱真从鼻子呼出气息，指着上空再次说道。
「我现在要冲入空兽群。」
『这……这是为什么？』困惑皱眉的美荣反问。
驱真轻轻抬头后回答。
「依序猎杀离群空兽的确是标准程序，但是太耗费时间了。」
『呃、不能花太多时间吗？』
「当然不行。」
『对……对不起——！』
驱真不容人置喙的口气让美荣语塞。
话虽如此，她的询问很正确。因为骑士们会出现后继无力的问题，就目前的情况来说长期抗战才是明智之举。
然而驱真却不打算这么做。光是猎杀离群空兽就可能搞到天黑了。若是发生空兽群滞留的情况，可能会演变成持续好几天的扫荡作战，到时就办不了庆生会了。
尽管只是一个可能性，驱真心中却挂着一颗大石头。
「——目前是很安分，不过大家可别忘了，空兽群同时下降的可能性依然存在。空兽一旦下降，必然无法避免严重损失。趁早将它们钉在天上才妥当吧。」
假如这群飞龙级全数开始下降，届时连驱真也将束手无策。在纱正待在观众席，绝不能让地面暴露在危险之中。
听完这番话之后，女队员们恍然大悟地点点头。唯有三谷原苦笑说了一句：「讲得真精彩」。
「钩野和铠冢跟着我行动。一打中附近的空兽就立刻退到上空去，别待在空兽群里。尽可能把整群空兽放在视野内。」
『了解！』
「三谷原和锥本——」
「那、那个，少尉。」当驱真说到一半时，美荣战战兢兢地出声。
驱真没转头，只有把目光移到她身上，丢出一句：「什么事？」
『很、很抱歉打断您的话……但是不是有点奇怪呢？』
「……什么奇怪？」
『那个……』美荣说着说着，望向上方的空兽群。
驱真和其他队员也跟着抬头，情况没有丝毫变化。
美荣蹙眉说出：『我不知道该怎么形容……不过我觉得空兽群的样子和平常有异。尽管看着地上的模样很正常……明明数量如此庞大，所有空兽却看着同一个方向……』
听到平常不太发言的美荣如此陈述后，驱真摸了摸下巴。
「同一个方向是指？」
『我不是很清楚……可能是会场某处。』
「……嗯。」
锥本美荣是一位平庸的女孩。她既没有强如薰与沙纪的空战技巧和驾驭技术，也没有三谷原那种天才狙击手腕。
获得驱真认同，让她加入小队的理由——正是她过人的头脑与双眼。
其天赋异禀的空间掌握能力与辽阔视野，足以补强驱真的指挥能力。尤其在观察空兽动向以及预测空兽行动方面，骑士团里更是无人能出其右。……不过缺点就在她受自身胆小性格的影响，很少发表自己的意见。
正因为如此，驱真才会陷入沉思。这是美荣插话也要表达的意见。是她确实感受到异常而做的发言，这绝对假不了。
不过，在纱身边目前有阿丝堤娜和乌塔保护着。
盟术师与魔人。她们虽是麻烦二人组，假如要找人当保镳的话，这两人却是驱真心目中的最佳拍档。
「……不需要担心会场，那边有武艺高强的人在。照我刚刚说的行动吧。三谷原和锥本从外缘绕进去，然后进行支援。绕路可能会拉开距离……三谷原，你办得到吗？」
『要我做就做得到。』
「那照做吧。」
『收到啦～～』
三谷原一如往常地慵懒回答，还把手搭在肩膀上，扭扭脖子。
「锥本，如果空兽群的动向发生变化，无论多么细微都无妨，立刻通知我。」
『遵命！』锥本挺直身子回答。
驱真满足地点点头启动天驱机关的「翔」，对薰与沙纪说了声「跟我来」。
驱真快速朝正上方——数量多到可怕的飞龙级群聚的空域垂直上升。在高度上升的同时不停转动眼珠，寻找空兽数量较少的位置。
「——好。」
几只飞龙级发现驱真从下方快速飞来。它们张开血盆大口、露出刀刃般的利牙还发出仿佛雷鸣的嘶吼。
驱真早已习惯这些威吓动作了。她扭身避开飞龙级的利牙，趁擦身而过时踢了头部一脚，飞到空兽群上方。
不愧是大型种，头骨拥有小型种无法相比的硬度。尽