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驱真听到透过墙壁传来的欢呼声，静静站了起来；大会人员随即进入休息室。
「那么，鹰崎驱真少尉、鸢一槙奈少尉，请两位准备出场。」
驱真和槙奈各自在房间角落轻轻点头示意，接着缓缓走出房间、穿过走廊，几乎同时到达会场入口。
「……我不会输给你。」
「这样啊。」驱真点头回应槙奈的宣言。
然而槙奈似乎当成驱真在敷衍自己，原本嘟嘴并面露不悦，由于即将出场比赛，她摇身变为一名战士。
驱真细细吐气，调整呼吸。如果可以，她甚至想润润喉咙。是的，这是为了让自己的败北宣言传遍整个会场。
此时，有声音从会场传来。
『接下来，各位久等的鹰崎驱真少尉即将登场！应该不需要我帮大家介绍这位选手了吧。她是诞生于苍穹园的奇迹，也是天使或魔女。您即将亲眼目睹宛如艺术的遨翔英姿——！』
接着，声音传来的方向出现微妙变化。
『比赛对手为中央都总部的鸢一槙奈少尉！她是一位万能型骑士，还是能够在任何战场创造佳绩的战斗专家！鸢鸟赢过老鹰的日子会到来吗？好，比赛即将开始啰！』
这番介绍非常伤人。驱真在眼角瞥到槙奈微微耸肩的模样。
接下来，在听到后方大会人员的信号后，驱真与槙奈启动天驱机关，从不同出口飞进苍穹园武斗会会场。
瞬间视野被炫目光芒笼罩，耳边传来或许该形容为振动的庞大声响。会场陷入爆满。放眼望去，男女老幼各种面容尽收眼底。
驱真不经意看了会场旁的巨大电子公布栏一眼。上面显示着淘汰赛分组表，而比完的各组优胜者名字还往上拉出一条线。
「………………」
驱真有意无意地搜寻前刻打过交道的三人名字。她记得是「钺童子（Axeman）」大乡元治、「Noble Blood」爽世寺直次以及「完熟女教师·桃色参奸日」魅岛薰子。就卫二所言，他们全是个中高手，想必第一回合——
「——啥！」
驱真叫了一声。
这三位拥有响亮外号的骑士们通通败北了，而且就时间来看，他们都在五分钟之内就落败了。
再加上——连干劲十足的卫二，也在一分钟不到的时间内败北。
「…………」
无法接受现实的驱真伸手扶额。
可是她现在却没空理会这些。驱真以视线切开响亮欢呼声，瞪视飘浮在前方的槙奈。
她手上正握着一把武器。那是长柄前端同时拥有枪头与斧刃的空装。就形状来看，与其说是长枪或许更接近战斧。
霸枪「Deus·Ex」（注7：Deus为拉丁文的「神」之意，EX同为拉丁文「从……」的连接词。）。槙奈擅长使用任何武器，而它更是槙奈最顺手的空装。
当然，为了降低杀伤力，刀刃已经事先绑上缓冲物了。就连驱真的默克浩兹也不例外，小腿、脚跟和拳头都包着一层吸收冲击用的缓冲物。
比赛透过分数来订定胜负。若使出认定为有效的攻击，每打中身体一个部位即可得分，然后看哪一方先累积到一百分，或者等比赛时间结束后，由分数高者胜出。
此时原本喧闹不休的会场突然陷入寂静。搭乘巴杰特式天驱机关的裁判，出现在驱真与槙奈之间。
接着，裁判缓缓举手、快速挥下。
『比赛开始！』
裁判的声音透过对讲机，从会场内四处设置的喇叭传出。
这瞬间，一时沉静下来的欢呼声再度响彻会场。
苍穹园武斗会第一回合战第八场——鹰崎驱真对鸢一槙奈之战正式开打。
「…………好。」
早一步采取行动的驱真瞬时放松手脚，朝对讲机开口。
在比赛中，对手、会场广播系统甚至连总部，全收得到选手朝对讲机说出的内容。她深深吸了一口气，将那句话说出口。
「我弃权。」
刹那间——不自然的沉默再度笼罩会场。
「……嗯？」
从扩音器传出来的这三个字，令佐间冈面露难色。
他立刻理解驱真这句难以置信的发言含意，转身对一旁的副官下达指示。优秀副官随即理解他的用意，拿着手机离开房间。
亏她通过预赛，甚至来到了元帅眼前。万一毫无表现便结束比赛，他会很头痛。
佐间冈迅速瞄过身旁的人们一眼。所有人全愣住了。想来也不奇怪，因为鹰崎驱真大喇喇宣布自己弃权。不过现在还来得及，只要继续比赛当成误会混过去就行了。
目前他所待的总部会议室，当下成了苍穹园武斗会特别观赛区。墙面满是荧幕，播放由各种角度拍摄下来的比赛画面。
在场者多是骑士团干部或政府高官，不过他们的反应无关紧要。佐间冈立刻望向坐在长桌中央的女性。
她的岁数无法推断。尽管外貌可用少女来形容，如果说她已经年过五十，或许没人相信吧。对方正是散发如此不可思议氛围的女性。